באפריל, ביונסה הפכה לאמנית השחורה הראשונה שהגיעה למקום הראשון במצעד אלבומי הקאנטרי המובילים של בילבורד עם אלבום האולפן השמיני שלה, קאובוי קרטר. על פי הסטנדרטים הכתובים של איגוד מוזיקת הקאנטרי, הכללתה במצעד זה תהפוך אותה לזכאית לפרס אלבום השנה בטקס פרסי ה-CMA לשנת 2024 ב-20 בנובמבר. כאשר ה-CMA פרסם את המועמדויות שלו ביום שני, הבחירות ל- הקטגוריה כללה כמה מהשמות הגדולים ביותר של הז'אנר, כולל קייסי מוסגרייבס, לוק קומבס, כריס סטייפלטון, ג'לי רול, ו קודי ג'ונסון. אֲבָל קאובוי קרטר לא הגיע לקיצוץ, והסינגל המוביל שלו, "Texas Hold 'Em", שכבש את המקום הראשון במצעד Hot Country Songs במשך 10 שבועות, לא נכנס לרשימה.
אוּלָם, שאבוזי, אחת ממשתפי הפעולה של ביונסה באלבום, קיבלה מועמדויות בפעם הראשונה. "שיר בר (טיפסי)", שעדיין נמצא בראש 100 הבילבורד הוט, קיבל קריצה לסינגל השנה, והזמר והיוצר מתמודד על האמן החדש של השנה לצד כוכבי פריצה נוספים כולל מייגן מורוני, מיטשל טנפני, ו ביילי צימרמן. בפוסט במדיה החברתית בעקבות הכרזת המועמדויות, שבוזי התייחס להשפעה שהייתה לביונסה על הז'אנר. "זה מובן מאליו", כתב. "תודה לך ביונסה @שפתחת לנו דלת, התחלת שיחה ונתת לנו את אחד מאלבומי הקאנטרי החדשניים ביותר בכל הזמנים!"
ההדרה של קאובוי קרטר עורר סערה, אבל ההערות של ביונסה לפני יציאת האלבום אולי היו מבשרות זאת: לפני יותר מחמש שנים, היא התחילה לעבוד על מוזיקה עם שורשי קאנטרי. "זה נולד מתוך חוויה שעברתי לפני שנים שבה לא הרגשתי רצוי… והיה ברור מאוד שלא", כתבה. "אבל בגלל הניסיון הזה, צללתי עמוק יותר לתוך ההיסטוריה של מוזיקת הקאנטרי ולמדתי את הארכיון המוזיקלי העשיר שלנו". (נציגה של ביונסה לא הגיבה מיד לשאלות של Twoday.co.il לגבי ה-CMAs.)
מעריצים ומבקרים פירשו באופן נרחב את הפתק כהתייחסות מצועפת לחוויה שלה בהופעה עם הצ'יקס בטקס פרסי ה-CMA בנובמבר 2016, ימים לפני הבחירות של אותה שנה. למרות שכמה מכוכבי הז'אנר שיבחו אותה על הצטרפותה ללהקה על הבמה, המשתתפים אמרו מאוחר יותר שחברי הקהל שריקו לה בוז. כמה מוזיקאים אחרים התלוננו, שהושמעו בנימה גזענית ברורה, על כך שכוכבת פופ לקחה את אור הזרקורים מאנשי הז'אנר. בינתיים, בעמוד הפייסבוק של ה-CMA, נחילי מגיבים תקפו את הארגון על כך שכלל את ביונסה, וציין את ההיסטוריה שלה של התבטאות נגד אלימות המשטרה.
בהערות ל-TMZ על המועמדויות השנה, אביו של הזמר, מתיו נואלס, אמר שהוא חושב שה-CMA מעולם לא התנצל בפני ביונסה לאחר הניסיון שלה ב-2016. בסופו של דבר, ההחלטה של הארגון להתעלם קאובוי קרטר הגיוני "במצב הנוכחי של התרבות האמריקאית", הוסיף. "יש יותר אנשים לבנים באמריקה, ולמרבה הצער הם לא מצביעים על סמך יכולת והישגים. זה עדיין לפעמים עניין של לבן-שחור".
ה-CMA, שנוסדה בסוף שנות ה-50, היא איגוד סחר מבוסס נאשוויל עם קטגוריות לחברים ברחבי התעשייה, כולל אמנים, מוציאים לאור, מנהלים, חברות תקליטים, נציגי רדיו, פרסומים מסחריים ומלחינים, והיא נוטה לשקף את החוכמה המקובלת. בשורת המוזיקה של העיר. חברי ההצבעה חייבים להיות "אנשי מקצוע שעובדים במשרה מלאה ומרוויחים את הכנסתם בעיקר מתעשיית מוזיקת הקאנטרי" כחלק מאחת מאותן קבוצות. למרות של-CMA יש כמה כללי זכאות ציבוריים, מועמדויות לפרסי CMA, הידוע גם בשם "הלילה הגדול ביותר של מוזיקת קאנטרי", עשויות להיראות אטומות. יותר מ-6,000 חברי העמותה מגישים מועמדות באמצעות פתקי הצבעה בדוא"ל, שאותם חברים מדרגים לאחר מכן בסיבוב שני.
התסכול מהבחירות שלהם אינו דבר חדש, ובשנת 1964 קבוצה שכללה מוזיקאים ובעלי מועדונים בקליפורניה הקימה את מה שיהפוך לאקדמיה למוזיקה קאנטרי, במטרה לספק ייצוג ותשבחות לאמנים בחוף המערבי. בעידן המודרני, שיפוטים על ז'אנר המשיכו להדאיג. בשנת 2021, Musgraves שוחרר חוצה כוכבים, אלבום שהתרחק מהנגינה המסורתית של מוזיקת קאנטרי, אם כי כתיבת השירים לא הייתה שונה מדי מזו של אלבומה מ-2018, שעת הזהב, שזכה באלבום השנה ב-CMAs. לא יותר מדי זמן לאחר השחרור של חוצה כוכבים, ועדת ההקרנה של אקדמיית ההקלטות החליטה שהוא ייכנס כאלבום פופ למטרות פרסי הגראמי לשנת 2022, ובמקום זאת התקבל על ידי ועדת הקרנת הפופ.
להחלטות הגראמי אין שום קשר לקבוצות הז'אנר הקאנטרי, וה-CMA מעולם לא הודיעה הודעה דומה. ובכל זאת, מוסגרייבס, הפייבוריט לשעבר של הקבוצה, נעדר מרשימת המועמדויות בשנה שלאחר מכן. שלוש שנים לאחר ההוצאה, האלבום החדש שלה, עמוק יותר, כולל השראות עממיות נוספות, והוא קיבל מועמדות לפרסים השנה.
בראיון עבור GQבסיפור השער של אוקטובר, ביונסה אמרה שקווי ז'אנר וחוקים מעולם לא דאגו לה במיוחד. "מתחילת הקריירה שלי ובכל אלבום, תמיד עסקתי במיקס ז'אנרים. בין אם זה R&B, דאנס, קאנטרי, ראפ, זידקו, בלוז, אופרה, גוספל, כולם השפיעו עליי בצורה כלשהי. יש לי אמנים אהובים מכל ז'אנר שאתה יכול לחשוב עליו. אני מאמין שז'אנרים הם מלכודות שמתאגרפות בינינו ומפרידות בינינו. חוויתי את זה כבר 25 שנה בתעשיית המוזיקה. אמנים שחורים, ואמני צבע אחרים, יוצרים ושולטים במספר ז'אנרים מאז ומתמיד".
