זרעים של ציוויליזציה: מדענים חושפים סודות חקלאיים בני 7,000 שנה במערב אירופה

מחקרים חושפים כי החקלאים הניאוליתיים במערב אירופה, במיוחד בלה דרגה, השתמשו בשיטות גידול דגנים מתקדמות, המשקפות התפתחות משמעותית משיטות חקלאיות קודמות שמקורן במזרח התיכון.

צוות חוקרים בראשות אוניברסיטת ברצלונה חשף תובנות חדשות לגבי הופעתה והתרחבותה של החקלאות במהלך התקופה הנאוליתית במערב אירופה. הם גילו שלפני כמעט 7,000 שנה, החקלאים הראשונים במערב הים התיכון השתמשו בשיטות חקלאיות מתקדמות הדומות לאלו שנראות היום, בחרו את האדמה הפורייה ביותר שיש, טיפוח זני דגנים הדומים מאוד לאלו של היום, ועשו שימוש חסין בצואה של בעלי חיים ביתיים.

המחקר, שפורסם לאחרונה בכתב העת הליכים של האקדמיה הלאומית למדעים (PNAS), משחזר את התנאים הסביבתיים, שיטות ניהול היבול והמאפיינים של הצמחים שהיו קיימים כשהופיעה החקלאות במערב אירופה, תוך התייחסות לאתר לה דראגה (בניולס, ג'ירונה, ספרד), אחד מהאתרים המשמעותיים והמורכבים ביותר באזור. חצי האי האיברי, וכן כולל נתונים על שישה עשר אתרים נוספים מראשית החקלאות באזור.

ממצאיהם חושפים כי בזמן הופעתה בחצי האי האיברי, החקלאות כבר השיגה רמה מגובשת בטכניקות חקלאיות לגידול דגנים, דבר המצביע על אבולוציה לאורך הגירתה ברחבי אירופה של השיטות והחומר הגנטי שמקורם בסהר הפורה, ערש המהפכה הניאוליתית במזרח התיכון.

מומחים מאוניברסיטת ליידה (UdL) ומיחידת המחקר המשותפת CTFC-Agrotecnio, Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), מועצת המחקר הלאומית הספרדית (CSIC), Universitat de València, אוניברסיטת באזל (שוויץ), במאמר משתתפים גם המרכז למחקר וטכנולוגיה בתחום המזון של אראגון (CITA) והמכון הארכיאולוגי הגרמני (DAI). החפירות בלה דרגה מתואמות על ידי המוזיאון הארכיאולוגי של Banyoles, במסגרת פרויקטי החפירה הארכיאולוגיים הארבע-שנתיים של מחלקת התרבות של ממשלת קטלוניה.

תובנות ארכיאולוגיות מלה דרגה

מאז הופעתה לפני כמעט שנים עשר אלף שנה בשטחי הסהר הפורה כביכול, שינתה החקלאות את הקשר עם הסביבה הטבעית והמבנה החברתי-כלכלי של אוכלוסיות אנושיות. כעת, הצוות יישם טכניקות שחזור פלאו-סביבתי וארכיאובוטני כדי לזהות את התנאים בכפר לה דראגה כאשר החקלאות הופיעה.

ממוקם על החוף המזרחי של אגם בניולס, זהו אחד מהיישובים העתיקים ביותר של חקלאים ומגדלי מניות בצפון-מזרח חצי האי האיברי (5200-4800 לפני הספירה) ועדות יוצאת דופן לחברות החקלאות והגידול הראשונות בחצי האי האיברי. . כדי לתת ממד אזורי למחקר, נבדקו גם נתוני דגנים מאתרים ניאוליתיים אחרים בחצי האי האיברי ובדרום צרפת.

השיטות האגרונומיות של החקלאים הניאוליתיים

למרות שזו הייתה חקלאות חלוצית – היא החלה באזורים לא מעובדים בעבר – "נראה שתנאי הגידול היו נוחים, אולי בשל בחירה מכוונת של החקלאים באדמה המתאימה ביותר. הגידולים לא נראים שונים מדי מהזנים המסורתיים שטופחו באלפי השנים הבאות", אומר הסופר הראשון פרופסור ג'וזפ לואיס אראוס מהפקולטה לביולוגיה באוניברסיטת ברצלונה, שהוא גם חבר באגרוטכניו, מרכז CERCA. למחקר באגרוטכנולוגיה.

במחקר, אראוס הוביל את השחזור של התנאים האגרונומיים והמאפיינים של הגידולים בהתבסס על ניתוח הדגימות שנאספו וזוהו על ידי הארכיאובוטניקאים של UAB, DAI ואוניברסיטת באזל.

מקור המידע העיקרי לחקר שיטות חקלאות בתקופה הפרהיסטורית "הם השרידים הארכיאובוטניים (זרעים ופירות) שאנו מוצאים במרבצים הארכיאולוגיים שאנו חופרים. השרידים הנפוצים ביותר הם גרגירי דגנים מוגזים. לפיכך, מחקרים איזוטופים על שרידים אלה מאפשרים לנו לפתוח קו פרשני חלופי לאפיין שיטות חקלאיות בעבר", מציין פרן אנטולין, מה-DAI.

חיטת דורום ופרג הם מִין שטופחו בעיקר בלה דרגה. "בנוסף, גם שעורה מופיעה – תמיד בכמויות קטנות – ומדי פעם, כמה עקבות של כוסמין קטן, חיטת כוסמין Triticum timopheevii תִירָס. יתרה מכך, הפרופורציות של הדגנים בשלבי הכיבוש השונים נותרו כמעט ללא שינוי", אומר אנטולין.

חואן פדרו פריו, מדען חוקר CSIC בתחנת הניסויים אולה דיי אומר: "למרות שביות בעלי חיים אינו מוקד המאמר, מספר עדויות מצביעות על כך שבעלי חיים רעו באותם שדות גידולים. עובדה זו יכולה להסביר את התרומה המתונה של מרינדה אורגנית ממקור מן החי, המוצעת על ידי הרכב האיזוטופי החנקן של זרעי הדגנים".

תנאים סביבתיים והרחבה חקלאית

בלה דרגה, התנאים הסביבתיים הטובים העדיפו את העיסוק בחקלאות כאשר האוכלוסייה הניאוליתית הזו התיישבה על חופי אגם בניול. "המחקר האיזוטופי של עץ מוגז וזרעי דגנים מאשר שזמינות המים באזור הייתה טובה יותר מכפי שהיא היום. מחקרים ארכיאובוטניים קודמים הראו שצמחייה גדלה באזור מסביב לאתר שהייתה שונה בתכלית ממה שאנו מוצאים כיום. אלון ויערות הגדות עם שפע של עצי דפנה היו שולטים בסביבה, וסוג זה של צמחייה דורש תנאי אקלים לחים יותר מהיום", מסבירה פרופסור רקל פיקה, מהמחלקה לפרהיסטוריה של UAB.

"הראיה הזו לתנאים יותר רטובים מהיום – ולכן מתאימה יותר לחקלאות – ניתנת להעברה לאתרים אחרים מראשית החקלאות במערב הים התיכון", אומר אראוס. "סביר להניח שחקלאות לא הייתה מאומצת בתגובה לתנאים סביבתיים שליליים – למשל, שינויי אקלים – והצורך להבטיח מזון לאוכלוסיה, אלא כדרך להגדיל את המשאבים ולהפוך אותם ליציבים יותר בהשוואה לאוכלוסיה. כלכלת ציד ולקט".

הבנת הפרטים של ניצול מערכת הקיום החקלאית החדשה היא בסיסית להבנת התהליך הרחב יותר של שינוי כלכלי, תרבותי וחברתי נאוליתי. "במקרה של חצי האי האיברי, עדויות ארכיאובוטניות שנאספו בעשורים האחרונים הצביעו על התרחבות מהירה של החקלאות, עם הופעתם כמעט בו-זמנית של הצמחים המבויתים הראשונים באזורים שונים", אומר ג'ורדי וולטאס, פרופסור ב-UDL וה-CTFC המשותף. -יחידת מחקר אגרוטקניו.

"המחקר החדש תומך במודלים ארכיאולוגיים קיימים של התפשטות פרקטיקות חקלאיות המבוססות בעיקר על תופעות נדידה (דיפוזיה דמית). בפרט, הם מציינים חקלאות מאוחדת במונחים של תנאים אגרונומיים טובים ומאפייני יבול שהתפתחו בתקופה שבה החקלאות הגיעה לחופים המערביים של אירופה".

יש עדיין ידע מוגבל על אופי שיטות היבול באוכלוסיות הנאוליתיות המוקדמות. "אנחנו מדברים על חברות פרה-היסטוריות, שלמעט אתרים יוצאי דופן כמו לה דרגה, הותירו שרידי חומר נדירים יחסית שניתן לחקור בצורה מספקת רק עם עבודה מפורטת באמצעות מסעות חפירה עוקבים. בהקשרים אלה, האקופיזיולוגיה של הגידולים וכל המתודולוגיות ההתייחסותיות – איזוטופים יציבים וכו' – היו מכריעים בתרומת ידע חדש בעשורים האחרונים לדיון המדעי על מקורותיה והתפשטותה של החקלאות. כפי שמראה המחקר הזה, הם יהיו כאלה גם בעתיד", מסכם אראוס.