שחיין אולימפי ולרי טרזי מתוכנן להתחרות במשחה ל-200 מטר מעורב אישי בשבוע הבא במשחקי הקיץ של פריז. לאחר מכן, היא מתכננת לעשות קעקוע.
טרזי התנסה עם טאטס זמני, תרגיל בניסוי וטעייה כדי לקבוע את המקום הטוב ביותר עבור הדיו הקבוע. היא לא יכולה לעשות את הקעקוע עד שהיא באמת מתחרה כי, כפי שהיא אמרה לי, "אז אני מחשיבה את עצמי אולימפית רשמית".
זוהי מסורת ארוכת שנים עבור האולימפיים לעשות קעקוע של הטבעות המשולבות האיקוניות, סימן להצטרפות למועדון אקסקלוסיבי של הספורטאים הטובים בעולם. אבל בתור אחד משמונה מתחרים שייצגו את פלסטין הקיץ בפריז, טרזי כבר השיג הבחנה אחרת.
"אני אחת מהפלסטינים הבודדים בעולם שאנשים מאזינים להם כרגע", אמרה.
תוך ניצול מלא של הדוכן האולימפי, טרזי התחייבה להסב את תשומת הלב למשבר בעזה, שם התגורר סבה מצד אביה עד שעבר לארצות הברית בשנות ה-20 המוקדמות לחייו.
"אני אקח כל ראיון וכל הזדמנות לדבר עם התקשורת", אמרה טרזי בשיחת וידאו ביום ראשון, זמן קצר לאחר שעשתה צ'ק אין בכפר האולימפי.
אנשים כנראה שמים לב: טרזי אמרה שחשבון האינסטגרם שלה צבר 8,000 עוקבים חדשים בשבוע האחרון.
"אני כאן כדי להביא למודעות למה באמת קורה כי אמרתי את זה מיליון פעמים, אנשים מצונזרים", אמרה. "הם לא יכולים לדבר על הסיפור שלהם. אין להם קול".
נולדה וגדלה בשיקגו, טרזי, בת 24, שחתה במשך חמש שנים באוניברסיטת אובורן, שם תמשיך לדוקטורט בשרשרת אספקה הומניטרית. בא מאחת המשפחות הנוצריות הוותיקות בפלסטין, טרזי חלם זה מכבר לייצג את המדינה באולימפיאדה.
"תמיד הרגשתי חיבור חזק מאוד לשורשים הערביים שלי", אמרה. "רק רציתי את ההזדמנות לכבד את המשפחה שלי".
רצונו של טרזי לייצג את פלסטין רק התגבר לאחר שהמתקפה של חמאס ב-7 באוקטובר שחררה תקיפה ישראלית בת חודשים שהותירה כמעט 40,000 הרוגים בעזה.
"אנשים חושבים שזו הייתה תחילת המלחמה", אמרה. "העם הפלסטיני סבל מאז שמישהו זוכר. אז לחזור לשורשים שלי ולכבד את המשפחה שלי, את סבא שלי – ובמיוחד עכשיו, לכבד את המדינה כולה – זה פשוט דבר כל כך מיוחד. אני מרגיש שזה אומר הרבה יותר להיות מסוגל לייצג מדינה קטנה ולהדגיש את מה שבאמת קורה שם".
טרזי ויותר מ-10,000 ספורטאים אחרים ירדו לפריז על רקע אקלים פוליטי עתיר טורבו שעלול לשבור את רוח הנייטרליות שהמארגנים האולימפיים התאמצו זה מכבר לשמר.
לקראת טקס הפתיחה ביום שישי, כמה אולימפיים כבר מצאו את עצמם מרותקים במתיחות הגיאופוליטית של מדינות מוצאם. הוועד האולימפי הלאומי של אוקראינה פרסם הנחיות המורות לספורטאים שלו להימנע ממגע עם אלו מרוסיה ובלארוס, שתיהן שולחות קבוצות קטנות שיתחרו תחת דגל ניטרלי כתוצאה מהפלישה של מוסקבה לאוקראינה. (נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי ונשיא רוסיה ולדימיר פוטין שניהם דחו את נשיא צרפת עמנואל מקרוןההצעה של "הפוגה אולימפית" בין שתי המדינות.) לנבחרת האולימפית של ישראל תינתן הגנה של 24 שעות לאחר שמחוקק צרפתי אמר כי אין לקבל את המשלחת הישראלית ולא אתלטיה בברכה בפריז.
האבטחה חזקה ואכיפת החוק נמצאת בכוננות גבוהה כדי למנוע תקרית אלימה במהלך פסטיבל הספורט בן 17 הימים. לאחר הגעתו לפריז ביום רביעי, נשיא ישראל יצחק הרצוג על פי הדיווחים, המשלחת שלו הוחזקו במטוסם במשך 40 דקות בגלל דאגה ביטחונית – "אזעקת שווא" שנגרמה על ידי "עובד בשדה התעופה ללא אפוד הבטיחות הנדרש", לפי הוושינגטון פוסט.
הרצוג היה במקום למשחק הפתיחה של נבחרת ישראל בכדורגל ביום רביעי מול מאלי באצטדיון פארק דה פרינס, שבו תכננו פעילים פרו-פלסטיניים לערוך הפגנה ביציעים. ההמנון הלאומי של ישראל עורר קריאות קולות לפני הפתיחה, אך לא היה שום הפרעה גדולה במהלך המשחק.
נותר לראות אם האווירה הפוליטית הלוהטת מובילה את הספורטאים עצמם להשתתף בהפגנה כלשהי, דבר שהוועד האולימפי הבינלאומי (IOC) חסם באופן מסורתי.
טרזי, מצדה, אמרה שהיא לא שם כדי למחות או "להצביע באצבעות".
"הדרך שלי להילחם למען המדינה שלי היא באמצעות ספורט", אמרה.
הכל מרגיש קצת 1968 בימים אלה, כאשר הדמוקרטים מתכוננים למנות מועמד חדש בוועידה בשיקגו, וארצות הברית נקלעת ממשבר פוליטי אחד למשבר השני.
אולימפיאדת הקיץ נערכה באותה שנה במקסיקו סיטי, שם המתח הפוליטי של הרגע ניקב את פקעת השלום והנייטרליות של ה-IOC. עשרה ימים לפני טקס הפתיחה, הרגו הרשויות במקסיקו מאות מפגינים סטודנטים, לפי עדי ראייה, במה שנודע כטבח טלטולקו.
משחקי מקסיקו סיטי גם יצרו את אחד הרגעים הבלתי ניתנים למחיקה של אקטיביזם ספורטיבי כאשר זוג אצים אפרו-אמריקאים התריסו נגד האיסור הנוקשה של ה-IOC על מחאה. לאחר זכייה במדליות הזהב והארד בריצת 200 מטר בהתאמה, טומי סמית' ו ג'ון קרלוס כל אחד מהם הרים אגרוף עם כפפות שחורות בעודו עומד על הדוכן במחאה על אי צדק גזעני בארה"ב. המחווה עוררה את זעמו של נשיא ה-IOC המנוח, אייברי ברונדאג', שאמר כי סמית' וקרלוס "הפרו את אחד העקרונות הבסיסיים של המשחקים האולימפיים: שלפוליטיקה אין תפקיד כלשהו בהם".
בהוראת ברונדאג', השניים גורשו מהכפר האולימפי.
ג'ון הוברמן, פרופסור באוניברסיטת טקסס באוסטין, המתמחה בהיסטוריה אולימפית, אמר כי ברונדאג' היה אלוף נלהב ברעיון ש"ספורט חייב להישאר מופרד לחלוטין מהפוליטיקה". עשרות שנים לפני משחקי מקסיקו סיטי, ברונדאג' היה גורם מרכזי בגרימת ארצות הברית לוותר על החרם על אולימפיאדת הקיץ של 1936 בברלין, שזכורה לרווחה כניצחון תעמולה של משטרו הנאצי של אדולף היטלר.
ברונדאג', שכיהן אז כנשיא הוועד האולימפי האמריקני, טען כי "המשחקים האולימפיים שייכים לספורטאים ולא לפוליטיקאים", וכי ספורטאים אמריקאים לא צריכים להסתבך ב"ההתנגשות היהודית-נאצית הנוכחית".
ההיסטוריה לא השקפה בעין יפה את ברונדאג', שמורשתו פגומה בדעותיו האנטישמיות והגזעניות. אבל ההתעקשות שלו להרחיק את הפוליטיקה מהמשחקים עדיין מחייה את האתוס האולימפי. בנאום בשנה שעברה, נשיא IOC הנוכחי תומס באך הפציר בפוליטיקאים "להרחיק פוליטיקה וספורט בנפרד".
באך רשם את אותו הערה במסיבת עיתונאים ביום שלישי כשהגיב לקריאת הוועד האולימפי הפלסטיני למנוע מישראל את משחקי פריז.
"אנחנו לא בעסקים הפוליטיים, אנחנו שם כדי לממש את המשימה שלנו לקרב את הספורטאים", אמר באך.
הוברמן אמר כי באך מסתמך על אותה דוקטרינה של נייטרליות אולימפית שנוסחה על ידי ברונדאג' לפני כמעט מאה שנה. "זה בא לידי ביטוי בבירור שלטובת האנושות, אסור לערבב בין ספורט ופוליטיקה", אמר הוברמן.
הניטרליות של המשחקים קודדה מאוחר יותר בכלל 50 של האמנה האולימפית, הקובעת: "אין שום סוג של הפגנה או תעמולה פוליטית, דתית או גזעית מותרת בכל אתרים אולימפיים, מקומות או אזורים אחרים".
האיסור הזה ספג אש בשנים האחרונות. בשנת 2021, קבוצה של יותר מ-150 אקדמאים, פעילים ואולימפיים לשעבר – כולל סמית' וקרלוס – חתמה על מכתב פתוח הקורא לשינויים בכלל 50.
ה-IOC בדק ובסופו של דבר בחר לקיים את הכלל, אך הגוף המנהל גם פרסם הנחיות חדשות המאפשרות לספורטאים "להביע את דעותיהם" על מגרש המשחקים לפני תחילת התחרות, כל עוד הביטוי אינו מפריע או ממוקד "נגד אנשים, מדינות, (ארגונים) ו/או כבודם".
זה פתח את הדלת לכמה תצוגות שנאסרו בעבר באולימפיאדת הקיץ שהתעכבה על ידי COVID בטוקיו, שם כרעו מספר קבוצות כדורגל נשים לפני המשחקים שלהן כהצהרה נגד גזענות. אבל המארגנים נזהרו ממחוות אחרות. רייבן סונדרס, שזכתה במדליית הכסף בהדיפת כדור ברזל באותה שנה, יצרה "X" עם פרקי הידיים שלה כשהיא על הפודיום בטוקיו, מה שגרם לחקירה של ה-IOC. סונדרס, שהוא שחור והומו, אמר שהמחווה מייצגת את "הצומת שבו נפגשים כל האנשים המדוכאים." (ה-IOC הפסיק את החקירה לאחר שאמו של סונדרס מתה יומיים לאחר האירוע).
מולי סולומון, המפיק בפועל ונשיא השידור האולימפי של NBC, אמר שהרשת סיקרה את כל הרגעים האלה בטוקיו, ושאין כללים להימנע מנושאים פוליטיים בעת דיווח במשחקים.
בפריז, אמר סולומון, NBC מתכננת להדגיש ספורטאים מאוקראינה, וכי הרשת "תצפה אחר ספורטאים ישראלים ופלסטינים", אבל הסיפורים האלה יספרו "דרך הפריזמה של הספורט".
אחרי הכל, לדבריה, האולימפיאדה מספקת מעקף מהזירה הפוליטית.
"אנחנו רק כמה חודשים לפני מה שנראה כמו הבחירות הכי מפלגות לנשיאות",
סולומון אמר לי. "אני מצפה ל-17 הימים בסוף יולי ותחילת אוגוסט שבהם, בעיניי, כל זה תופס את המושב האחורי".
סולומון אמרה שהיא לא מצפה להרבה הצהרות פוליטיות מהספורטאים בפריז. גם הוברמן לא, למרות שהוא חושד שבאך "מודאג" שיהיה.
"אל תצפה לאקטיביזם פוליטי מספורטאים בעלי ביצועים גבוהים. זה קורה לעתים רחוקות", אמר הוברמן. "הסיבה שבגללה טומי סמית' וג'ון קרלוס הם בני אלמוות היא כי מה שהם עשו היה ריסוק יסודות".
טרזי, בינתיים, אמרה שאין לה עניין לעשות שום דבר שמפר את האמנה האולימפית. ולמרות מחויבותה להדגיש את המצב המדרדר בעזה, היא מאמינה שספורט ופוליטיקה צריכים להיות נפרדים.
"בסופו של יום, כולנו כאן רק ספורטאים. אנחנו רק רוצים לשחק בספורט שלנו", אמר טרזי. "כן, כמובן, אני רוצה להשתמש בפלטפורמה שלי ולהפיץ את המסר, ואני מאמין שזו האחריות שלי לעשות את זה. אבל אני כאן כדי לשחות. אני מתאמן 20 שנה מחיי לזה".
