שינויי אקלים כזרז: פענוח התפשטות מחלות זואונוטיות קטלניות באמזונס

מחקר מגלה כי אכינוקוקוזיס פוליציסטי, מחלה מוזנחת עם שיעור תמותה גבוה, רגישה לאקלים, מה שמאפשר לחזות מוקדי זיהום פוטנציאליים.

התפרצויות של אכינוקוקוזיס פוליציסטית, מחלה זואונוטית מסכנת חיים, מונעות על ידי שינויי אקלים אזוריים, על פי מחקר בראשות מכון ברצלונה לבריאות עולמית (ISGlobal), מוסד שנתמך על ידי קרן "la Caixa". הממצאים, שפורסמו ב PNASמספקים עדויות להשפעת האקלים על מחלות טרופיות מוזנחות באזור האמזונס, עם השלכות על זואונוזות אחרות.

הבנת אכינוקוקוזיס פוליציסטית

אכינוקוקוזיס פוליציסטי (PE) הוא זואונוזה מסכנת חיים מוזנחת הנגרמת על ידי תולעת מעיים (Echinococcus vogeli) אנדמית ביערות ניאוטרופיים כמו האמזונס. למרות שניתן לטפל, המחלה עלולה להיות קטלנית עבור כ-1 מכל 3 אנשים נגועים אם לא מאובחנת בזמן. הטפיל חי בדרך כלל במאגרים של בעלי חיים אך יכול להיות מועבר לבני אדם המטפלים בבעלי חיים נגועים, במיוחד פאקה (מכרסם גדול שבדרך כלל ניצוד לצורכי מזון).

"אכינוקוקוזיס פוליציסטי היא דוגמה טובה למחלות זואונוטיות רבות הקשורות לטיפול וצריכה של בשר בר", אומר חאווייר רודו, חוקר ISGlobal והמחבר האחרון של המחקר. "הבנת תפקידו של האקלים בהופעתן והתפשטותן של זואונוזות אלה הופכת חשובה יותר, בהתחשב בתרחיש ההתחממות הגלובלית המתמשכת", הוא מוסיף.

תובנות מבוססות נתונים

במחקר זה, רודו וצוותו ערכו שני מאגרי מידע ייחודיים: אחד של זיהומי PE בבעלי חיים ובבני אדם המכסים את כל אזור האמזונס (בסביבות 400 מקרים), ועוד אחד על שיטות ציד (המכיל כמעט 440,000 תצפיות על בעלי חיים שניצודו ב-55 מחקרים עצמאיים אזורים בשבע מדינות האמזונס ובגיאנה הצרפתית, במהלך 55 השנים האחרונות). זה אפשר למחברים להבין את התפוצה המרחבית של PE, ולחקור כיצד המחלה מושפעת מגורמים אקולוגיים, סביבתיים ואקלימיים, כמו גם מדפוסי ציד. לשם כך הם פיתחו שני מודלים חיזויים עצמאיים: אחד לזיהומים בבעלי חיים (כלומר המודל הסילבטי) ואחד לזיהומים בבני אדם (כלומר מודל הגלישה).

שינויי אקלים וסיכונים למחלות זואונוטיות

הניתוח מראה כי טמפרטורות יציבות מעדיפות את המחזור הסילבטי (כלומר את מחזור הטפיל במאגרי בעלי חיים), בעוד שאירועי אקלים קיצוניים (כגון אל ניניו) משבשים את דפוסי הציד ומעדיפים זליגה של הטפיל לבני אדם. "משמעות הדבר היא ששינויי אקלים אזוריים כתוצאה מהתחממות כדור הארץ עלולים לגרום בעקיפין להתפרצות מחלות בבני אדם", אומר אדריה סן חוסה, מחבר המחקר הראשון. משמעות הדבר היא גם שמידע על תחזיות שימוש בקרקע ואקלים יכול להיות שימושי להתרעה מוקדמת על נקודות חמות פוטנציאליות.

לממצאים אלה יש השלכות ברורות על זואונוזות דומות אחרות הקשורות לציד. הם גם מדגישים את הערך של מאגרי מידע מקיפים להבנת תפקידו של האקלים בהופעה והתפשטות של התפרצויות מחלות זואונוטיות.