עם הפסד בפריימריז בסנאט קליפורניה, חברת קונגרס דמוקרטית קייטי פורטר שאל נימה די טרופית, וטען ביום רביעי שהמירוץ "זוייף". פורטר הטילה את הזיוף לכאורה על תומכיו העשירים של חבר הקונגרס הדמוקרטי אדם שיף, מי – עם 53% מהקלפיות – קיבל כמעט 770,000 יותר קולות מאשר פורטר בפריימריז הפתוחים. "הממסד רץ מפחד", פורטר כתבתי בפוסט של יום רביעי ב-X, "עמידה בהוצאות של 3 ל-1 בטלוויזיה ובהתקפה של מיליארדרים שמוציאים מיליונים כדי לשטוף את הבחירות האלה".
זה שמחוקק דמוקרטי, ומתקדם במיוחד, יאשים את יריביה הפוליטיים בזיוף בחירות זו בחירה מוזרה. המונח הפך כמעט לשם נרדף דונאלד טראמפ בעקבות סירובו לקבל את אובדנו ב-2020 כלגיטימי. אבל במקום לדוש לאחור, פורטר הכפיל את עצמו לאחר שספג גל של ביקורת. "'מחושד' פירושו מניפולציה באמצעים לא ישרים. כמה מיליארדרים הוציאו 10 מיליון דולר ומעלה על מודעות התקפה נגדי, כולל מודעה שדורגה כ'שקר' על ידי בודק עובדות בלתי תלוי", כתב פורטר ביום חמישי במעקב הַצהָרָה. "זהו אמצעי לא ישר לתמרן תוצאה."
"אמרתי 'זויפים על ידי מיליארדרים' והפוליטיקה שלנו – למעשה – מנוהלת על ידי כסף אפל גדול", המשיכה. "להגן על הדמוקרטיה פירושה לקרוא לזה. בשום זמן לא ערערתי את ספירת הקולות ותהליך הבחירות בקליפורניה, שאין כל דופי".
נראה כי פורטר התייחס למיליונים שהוציאו מסע הפרסום של שיף וארגוני העל פרו-שיף במירוץ, כולל על פרסום שמטרתו להגביר את מועמדותו של הרפובליקנים סטיב גארווי, שסיים במקום השני – לפני פורטר, שסיים במקום השלישי, וחבר הקונגרס הדמוקרטי ברברה לי, שסיים במקום הרביעי. בהתחשב בעובדה שהמירוץ היה פריימריז פתוח – שבו שני מקבלי הקולות המובילים עולים לבחירות הכלליות ללא קשר לשיוך למפלגה – כנראה שגארווי עולה על פורטר מפנה את הדרך לשיף במדינה הכחולה-עמוקה. התמודדות עם פורטר בבחירות כלליות ראש בראש הייתה מביאה לתוצאה פחות בטוחה בנובמבר עבור שיף, שזכה לאישור מוקדם בפריימריז על ידי ננסי פלוסי ורוב משלחת הקונגרס הדמוקרטית של קליפורניה.
שיף מתמודד על מושב הסנאט שנותר פתוח בעקבות פטירתה של דיאן פיינשטיין בספטמבר. כרגע זה מוחזק על ידי לפונזה באטלר, שמונה על ידי מושל קליפורניה גאווין ניוסום באוקטובר. באשר לפורטר, למרות שעדיין נחשבת לכוכבת עולה במפלגה הדמוקרטית, היא תצא מהקונגרס בשנה הבאה לאחר שבחרה לוותר על מושב מחוז אורנג' כדי להצטרף לפריימריז בסנאט.
