צעדים עתיקים שנחשפו: מדענים מגלים עדויות לפעילות אנושית באי הקריבי הקטן הזה 850 שנה מוקדם יותר ממה שחשבו בעבר

מחקר חדש קובע שבני אדם כבשו את קוראסאו בין 5735 ל-5600 שנים מכוילות לפני היום (cal BP). ממצא זה מצביע על כך שהאי היה מיושב עד 850 שנים מוקדם יותר מההערכות המוקדמות שציינו.

מחקר חדש בהובלת אוניברסיטת סיימון פרייזר וניהול הזיכרון האנתרופולוגי הלאומי הארכיאולוגי (NAAM Foundation) בקורסאו דחק בכמה מאות שנים את תאריך המגורים האנושי המוקדם ביותר של האי, ותרם תובנות חדשות על ההיסטוריה של האיים הקריביים לפני הגעתו של קולומבוס.

צוות של שותפים בינלאומיים משתף פעולה בפרויקט הנוף התרבותי של קוראסאו מאז 2018 כדי להבין את השינוי במגוון הביולוגי ארוך הטווח של האי, ואת הקשר שלו לפעילות אנושית.

ממצאי הצוות, שפורסמו ב- כתב עת לארכיאולוגיה של חופים ואייםהציבו את הכיבוש האנושי של קוראסאו, אי בדרום הקריביים, כבר בשנים 5735 – 5600 קלוריות לפני הספירה – עד 850 שנים מוקדם יותר ממה שחשבו בעבר.

ציר הזמן המעודכן הזה נקבע על ידי פחם תיארוך פחמן שנאסף מאתר תקופה ארכאית ב-Saliña Sint Marie – מה שהוא כיום האתר הארכיאולוגי המוקדם ביותר הידוע באי – באמצעות ספקטרומטריית מסה מואצת.

תובנות על ההתיישבות הקריבית

כריסטינה ג'ובאס, פרופסור חבר במחלקה לארכיאולוגיה של SFU ומובילה שותפה במחקר, מסבירה שההתיישבות של האיים הקריביים ומוצאם של עמייו עדיין נתונה לוויכוח רב. "מה שהמידע החדש הזה עושה הוא לדחוף את החקירה הראשונית באזור זה אחורה לתקופה שבה גם איים אחרים מצפון לקורסאו מתמקמים. זה מצביע על כך שתנועת אנשים מהיבשת היבשת לאותם איים צפוניים יותר עלולה הייתה להסתבך עם חלק מהתנועה של האנשים לקורסאו", אומר ג'ובאס.

אמנם נדרשת עבודה נוספת כדי לקבוע אם זה המקרה, ג'ובאס מציין שהדבר מצביע על כך שהחקירה של האיים מול החוף המערבי של ונצואלה החלה מוקדם מהידוע בעבר ומספקת קו בסיס לחקר האינטראקציות בין אדם לסביבה באזור. לדברי סגנית מנהלת NAAM, קלאודיה קראן, שהובילה גם את המחקר, הממצא מוכיח לציבור המקומי שמחקר נוסף יכול לחשוף תובנות חדשות על האנשים שאיכלסו פעם את האי. היא מציינת, "מידע ארכיאולוגי הוא דינמי, מתפתח ללא הרף עם חקר וניתוח מתמשכים."

מעורבות חינוכית וקהילתית

הצוות נסע לקורסאו בקיץ 2022 לעונת השטח הראשונה שלהם, והביא איתם קבוצה של סטודנטים לתואר ראשון בארכיאולוגיה SFU כחלק מבית ספר שדה בינלאומי בן חמישה שבועות. התלמידים עזרו לסקור, למפות ולחפור אתרי פרויקטים ברחבי האי, ולאחר מכן הציגו את ממצאיהם לקהילה המקומית. לאורך כל הפעילויות הללו, הם עבדו בשיתוף פעולה הדוק עם מתנדבים מקומיים ועם שותפתו של הפרויקט בקורסאו, קרן NAAM, ארגון לא ממשלתי המנהל את המורשת הארכיאולוגית של האי באמצעות שיתוף פעולה עם ממשלה ובעלי עניין.

"עבור ארכיאולוגיה, למידה מעשית היא באמת הדרך הטובה ביותר להבין את התחום", אומר ג'ובאס. "ממש רציתי שתלמידים יקבלו מיומנויות במה שנקרא 'ארכיאולוגיה סביבתית' – טכניקות ושיטות המשמשות כדי לשאול שאלות על יחסי אנוש עם הסביבה, בעבר ובזמן. זה גם נוגע יותר ויותר למה שאנחנו יכולים לקחת מהנתונים שאנחנו אוספים מאותם חקירות ומתייחסים לשימור של ימינו, ומודעות סביבתית".

הפרויקט פועל גם להגברת היכולת המקומית לארכיאולוגיה באי, יצירת הזדמנויות לגיוס ידע והבאת מודעות לעומק ההיסטוריה של האזור.

"לקבל סטודנטים מעורבים ביוזמות האלה, אני חושב, אתה מקבל את חילופי הדורות האלה בתרבות הדיסציפלינה", אומר ג'ובאס.

הצוות מתכנן לחזור לקורסאו שוב בשנת 2025 כחלק מבית ספר שדה בינלאומי נוסף של SFU כדי לצלול לעומק כיצד בני האדם שינו את האי לאורך זמן, והלקחים שאנו יכולים ללמוד למאמצי שימור עתידיים.

יחד עם SFU וקרן NAAM, הצוות כולל שותפים ממכון מקס פלנק לגיאונתרופולוגיה, אוניברסיטת קווינסלנד ו-InTerris Registries.