צילום חלקיקים מתקדם מוכן להתקנה בחללית IMAP של נאס"א

IMAP-Ultra לוכדת נתונים חיוניים על אטומים ניטרליים הנעים מקצה מערכת השמש שלנו, ומסייעת בהבנה של אינטראקציות בין-כוכביות ורוח השמש.

עוד אחד מהמכשירים שתוכנן לטיסה על הסיפון נאס"אבדיקת המיפוי וההאצה הבין-כוכבית (IMAP) מוכנה להתקנה על החללית.

IMAP-Ultra הוא מצלם חלקיקים המסוגל ללכוד אטומים ניטרליים אנרגטיים (ENA), במיוחד אטומי מימן, והוא המכשיר השלישי המועבר לאינטגרציה. מהנדסים יבצעו כעת סדרה של בדיקות כדי להבטיח ש-Ultra יכולה לתקשר כראוי עם החללית לפני שהיא תשולב במלואה במבנה ה-IMAP ובמערכת האלקטרוניקה המובנת.

מכשיר ה-IMAP-Ultra 45 לאחר שילוב ולפני כיול. קרדיט: NASA/Johns Hopkins APL/Princeton

IMAP-Ultra הוא אחד משלושת מצלמים ב-IMAP הלוכדים ENA הנעים מגבול מערכת השמש שלנו. כאשר חלקיקים טעונים מרוח השמש מגיעים להליוספירה החיצונית שלנו, הם מקיימים אינטראקציה עם חלקיקים ניטרליים בין-כוכביים והופכים ל-ENAs. ENA עדיין שומרת מידע על החלקיקים הטעונים המקוריים, אך איבוד המטען שלהם מאפשר להם לנוע בחלל ללא הגבלה על ידי השדה המגנטי של השמש ובסופו של דבר להגיע ל-IMAP. שלושת התמונות ילכדו נתונים על ENA ברמות אנרגיה משתנות.

IMAP-Ultra כולל גם להבים מצופים זהב ייחודיים המסיטים חלקיקים טעונים, ומאפשרים רק לאטומים ניטרליים להגיע לחיישן המכשיר.

טמלין פרנקלין, טכנאי רטט; מארק לבלנק, מנהל אבטחת מערכות Ultra; אלכסנדרה דופונט, מהנדסת ראשית אולטרה; קודי הובר, מהנדס מכונות אולטרה; וכריס גינגריץ', מהנדס מכונות אולטרה, מכינים את מכשיר האולטרה לבדיקת רטט ב-Johns Hopkins APL.

אוניברסיטת פרינסטון פרופסור David J. McComas מוביל את משימת ה-IMAP עם צוות בינלאומי של 25 מוסדות שותפים. מעבדת ג'ונס הופקינס לפיזיקה יישומית בלורל, מרילנד, בונה את החללית ומפעילה את המשימה. IMAP היא המשימה החמישית בפורטפוליו של תוכנית ה-Solar Terrestrial Probes (STP) של נאס"א. חטיבת הפרויקטים של חוקרים והליופיזיקה במרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א בגרינבלט, מרילנד, מנהלת את תוכנית STP עבור חטיבת ההליופיזיקה של הסוכנות של מנהלת משימת המדע של נאס"א.