חוקרים זיהו כיצד נגיף האבולה מתרבה על ידי אינטראקציה עם החלבון האנושי יוביקוויטין, וחושפים יעד חדש להתערבות טיפולית. ממצא זה, חלק ממחקר שיתופי בהשתתפות מומחים בתחומים רפואיים שונים, מציע תובנות לגבי תהליכי שכפול ויראלי ומסלולים פוטנציאליים לפיתוח טיפולי אבולה יעילים.
מחקר ארה"ב-קנדה בהובלת חוקרי UdeM מציע הבנה מרכזית של אבולה נגיף שכפול ומטרות טיפוליות פוטנציאליות.
מדענים בקנדה ובארה"ב גילו דרך חדשה שבה אבולה – נגיף קטלני לעתים קרובות הפוגע באנשים בעיקר באפריקה שמדרום לסהרה – מתרבה בגוף.
על ידי שפיכת אור על האופן שבו הנגיף יוצר אינטראקציה עם חלבון אנושי בשם יוביקוויטין, החוקרים זיהו גם יעד פוטנציאלי לתרופות חדשות למניעת המחלה.
פורסם ב PLOS ביולוגיהבמחקר מעורבים פרמקולוגים מאוניברסיטת מונטריאול, מומחים למחלות זיהומיות באוניברסיטת רוטגרס, ומיקרוביולוגים, אימונולוגים ופתולוגים מהענף הרפואי של אוניברסיטת טקסס (Galveston).
הבנת שכפול ויראלי
"השתמשנו בשילוב של שיטות ניסוי ושיטות חישוביות כדי לחקור את האינטראקציה בין חלבון VP35 של וירוס אבולה לבין שרשראות יוביקוויטין", אמר מחבר שותף רפאל נג'מנוביץ', פרופסור במחלקה לפרמקולוגיה בפקולטה לרפואה של UdeM.
"מודלים חישוביים מתקדמים על ידי הצוות שלנו כאן ב-UdeM חזה את ממשק הקישור בין חלבון ויראלי, VP35, לבין שרשראות האוביקוויטין בתאים אנושיים, וזיהה תרכובות כימיות פוטנציאליות שיכולות לשבש את האינטראקציה הזו", אמר.
"תגלית זו לא רק מעמיקה את ההבנה שלנו כיצד הנגיף פועל, אלא גם מציעה דרך מבטיחה ליצירת טיפולים יעילים יותר. במיוחד, זה סולל את הדרך לתכנון של תרופות שמסוגלות לשבש את האינטראקציה הזו ולהאט את השכפול הוויראלי".
השלכות על הטיפול באבולה
נגיף האבולה, הידוע לשמצה בהתפרצויות ההרסניות שלו ובשיעורי התמותה הגבוהים שלו, מהווה איום משמעותי על בריאות הציבור. הבנת התהליכים המורכבים שבהם הנגיף משתכפל בגוף האדם חיונית לפיתוח טיפולים יעילים.
המחקר החדש חושף כמה מהמורכבויות המולקולריות של שכפול נגיף האבולה, ושופך אור על חלבוני מפתח ומסלולים המעורבים בתהליך. באמצעות ביולוגיה מולקולרית ותא מתקדמת, ביופיזיקה וטכניקות חישוביות, החוקרים הצליחו להבהיר היבטים מבניים ותפקודיים של חלבונים נגיפיים ואנושיים המקיימים אינטראקציה באופן קריטי לשכפול ויראלי.
אחד הממצאים המרכזיים של המחקר הוא זיהוי של אינטראקציה אחת נוספת עבור VP35, חלבון ויראלי רב תכליתי הממלא תפקיד מרכזי בשכפול הנגיפי. המחקר חשף תובנות לגבי יחסי הגומלין המורכבים בין נגיף האבולה למערכת החיסון המארחת. על ידי התחמקות מזיהוי וחתרנות הגנת המארח, הנגיף מסוגל לבסס דריסת רגל בתוך הגוף, מה שמוביל לשכפול בלתי מבוקש ולהתקדמות מחלה קשה.
"מחקר זה מדגיש את החשיבות של הניסיון להבין את פעולתם המורכבת של וירוסים כמו אבולה, ולפתח אסטרטגיות חדשניות להילחם בהם", אמר נג'מנוביץ'.
"וחשוב מכך, עם המחקר שלנו אנו תורמים למטרה הרחבה יותר של מציאת טיפולים נגישים ויעילים לזיהומים בנגיף אבולה, גלגל שיניים חשוב במאבק במחלות זיהומיות".
