ארכיאולוג לוקח דגימות של אבקה שנמצאה באדמה כדי להבין את הצמחייה המשתנה של אתר: טכניקה נלווית לניתוח של המחברים של קונכיות אגוזי לוז. קרדיט: נילס פורשד
ארכיאולוגים חוקרים את ערכי איזוטופי הפחמן באגוזי לוז מאתרים עתיקים כדי להבין את המאפיינים של החורשות המקומיות.
אילו יכולנו לעמוד בנוף שאבותינו המזוליתיים כינו בית, מה היינו רואים סביבנו? חוקרים פיתחו טכניקה לבחינת קונכיות אגוזי לוז עתיקות, שהשתמרו במשך אלפי שנים, כדי לקבוע אם בתי הגידול הסובבים במקומות ארכיאולוגיים היו יערות עבותים או נופים פתוחים יותר ועשבוניים. גישה זו יכולה לשפוך אור על הופעתן של מערכות אקולוגיות מקומיות אלפי שנים בעבר, וכן לחשוף את מידת ההשפעה האנושית על הגדרות טבעיות אלו לאורך הדורות.
"על ידי ניתוח הפחמן באגוזי לוז שהוחזר מאתרים ארכיאולוגיים בדרום שוודיה, מאתרי קמפינג של ציידים-לקטים מסוליטיים ועד לאחת מהיישובים הגדולים והעשירים של תקופת הברזל בצפון אירופה, אנו מראים שאגוזי לוז נקטפו מסביבות פתוחות יותר ויותר", אמר. ד"ר איימי סטיירינג מאוניברסיטת אוקספורד, המחברת הראשית של המאמר ב גבולות בארכיאולוגיה סביבתית.
נוטלה ניאוליתית
בני האדם בצפון אירופה משתמשים בעצי לוז כמקור לחומרים ומזון במשך אלפי שנים. עבור האנשים שאספו מאות אגוזי לוז שנמצאו באתרים המזוליתיים והנאוליתיים, הם היו משאב רב ערך.
"האגוזים הם מקור מצוין לאנרגיה וחלבון, וניתן לאחסן אותם לתקופות ארוכות, לצרוך אותם בשלמותם או לטחון", אמר ד"ר קארל ליונג מאוניברסיטת לונד, שבדיה, מחבר המאמר הבכיר. "הפגזים יכלו לשמש גם כדלק."
כמו כל הצמחים, עצי לוז מכילים פחמן, הקיים בצורות שונות המכונה איזוטופים. הפרופורציות של איזוטופי הפחמן השונים משתנים על ידי היחס בין ריכוזי הפחמן הדו חמצני בין תאי העלים ובסביבה הסובבת. בצמחים כמו לוז, יחס זה מושפע מאוד מאור השמש וזמינות המים; היכן שאין מעט מים, כמו בשוודיה, אור השמש משפיע על היחס הרבה יותר. איפה יש פחות עצים אחרים להתחרות על אור השמש ושיעורי פוטוסינתזה גבוהים יותר, לוזלים יהיו ערכי איזוטופי פחמן גבוהים יותר.
"משמעות הדבר היא שקליפת אגוזי לוז שהתגלתה באתר ארכיאולוגי מספקת תיעוד עד כמה פתוחה הייתה הסביבה שבה היא נאספה", הסביר ליונג. "זה בתורו מספר לנו יותר על בתי הגידול שבהם אנשים חיפשו מזון."
איסוף מידע
כדי לבדוק אם ניתן לראות את ההשפעה הזו בדגימות ארכיאולוגיות, המדענים אספו אגוזי לוז מעצים הגדלים ברמות אור משתנות בשלושה מקומות בדרום שוודיה, וניתחו את השונות בערכי איזוטופי הפחמן שלהם ואת הקשר בין ערכים אלה לרמות האור. עצים נחשפו אליהם. לאחר מכן הם חקרו את ערכי איזוטופי הפחמן של קליפות אגוזי לוז מאתרים ארכיאולוגיים שנמצאו גם בדרום שוודיה. הם בחרו שברי קונכיות מארבעה אתרים מזוליתיים ואחד-עשר אתרים החל מהתקופת הניאוליתית ועד לתקופת הברזל, שחלקם נכבשו ביותר מתקופה אחת.
באמצעות ערכי הייחוס והתוצאות הארכיאולוגיות, הארכיאולוגים הפעילו מודל להקצאת דגימות אגוזי הלוז שלהם לאחת משלוש קטגוריות: סגורה, פתוחה ופתוחה למחצה. מכיוון שאיזוטופי הפחמן של אגוזי לוז בודדים ישתנו מעט מאלו של אגוזי לוז אחרים הגדלים בסביבות דומות, המדענים השתמשו בדגימות מרובות מכל אתר והעריכו את שיעור אגוזי הלוז שגדלו בסביבות סגורות או פתוחות.
שינויים הולכים וגדלים
המדענים גילו שאגוזים מהתקופה המזוליתית נאספו מסביבות סגורות יותר, בעוד שאגוזים מתקופות אחרונות נאספו בסביבות פתוחות יותר. עד לתקופת הברזל, רוב האנשים שאספו את אגוזי הלוז שנדגמו למחקר זה אספו את האגוזים משטחים פתוחים, לא מיוערות. בתי הגידול שלהם השתנו לחלוטין. זה עולה בקנה אחד עם שחזורים סביבתיים מניתוחי אבקה, אך ניתן להשתמש בניתוח איזוטופים כדי לדמיין סביבה מקומית שבה רישומי אבקה מועטים.
"המחקר שלנו פתח פוטנציאל חדש לקשירה ישירה של שינויים סביבתיים לפעילויות חיפוש מזון של אנשים ולשחזור בתי הגידול שהם ניצלו", אמר סטרינג. "אנו רוצים לתארך ישירות פחמן רדיו ולמדוד את איזוטופי הפחמן של קליפות אגוזי לוז ממגוון רחב יותר של אתרים ומסגרות ארכיאולוגיות. זה יספק תובנה הרבה יותר מפורטת על חורשות ונופים בעבר, מה שיעזור לארכיאולוגים להבין טוב יותר את ההשפעה של אנשים על הסביבה שלהם, ואולי יעזור לנו לחשוב אחרת על שימוש ושינוי ביערות היום".
המחקר מומן על ידי ה-Ebbe Kocks Stiftelse.
