צוות מאוניברסיטת ניוקאסל חקר את תפקידו של ויטמין A בהפרעות פסיכיאטריות, וחשף את חשיבותו בקישוריות הנוירונים ובתפקוד המוח. המחקר שלהם, תוך שימוש במחקרים גנטיים, חושף את ההשפעה הרחבה של רטינול על הבריאות וסוללת את הדרך לאסטרטגיות טיפול אפשריות. עם זאת, יש צורך במחקר נוסף כדי להבין היטב את השפעות הרטינול, עם הערת אזהרה על צריכתו, במיוחד במהלך ההריון.
צוות מחקר מניוקאסל חקר כיצד ויטמין A משפיע על התפתחות מצבים פסיכיאטריים.
פרופסור מאריי קיירנס מאוניברסיטת ניוקאסל והמכון למחקר רפואי האנטר אמר כי הקישוריות בין נוירונים במוח נחשבת לשינוי אצל אנשים עם סכיזופרניה ומצבים פסיכיאטריים אחרים.
"המחקר הקודם שלנו מצביע על כך שזה יכול להיות קשור לרמות ויטמין A או רמות רטינול, שידוע כי הם ממלאים תפקיד חשוב בהתמיינות, הבשלה ותפקוד סינפטי של תאי מוח.
"המחקר החדש שלנו על ידי וויליאם ריי ועמיתיו שילב את הסטטיסטיקה המסכמת מאלפי גנומים בודדים כדי לגלות אילו גורמים גנטיים מווסתים את רמות הרטינול בדם. בעצם התאמנו בין רמות רטינול לשונות בגנים כדי לתת לנו הבנה טובה יותר של הגנים המעורבים בספיגה והובלה של רטינול בדם", אומר פרופסור קיירנס.
המשמעות של רטינול בבריאות
מעבר להבנת הארכיטקטורה הגנטית של רמות הרטינול בבני אדם, פרופסור קיירנס אומר שהערך האמיתי של מחקר זה הוא להבין טוב יותר את תפקידו במגוון מצבים בריאותיים מורכבים.
"אנו יכולים להשתמש בשונות הגנטית המשפיעה על רטינול כפרוקסי לרמות הוויטמין במחקרים גנטיים גדולים במיליוני אנשים ביחס ליותר מ-17,000 תכונות. זוהי שיטה רבת עוצמה בהשוואה למחקרי תצפית מכיוון שהיא אינה מבולבלת על ידי מתאם או סיבתיות הפוכה.
יישומים פוטנציאליים ומחקר נוסף
"באמצעות גישה זו, אנו יכולים לתמוך במשמעות של רטינול בדלקת, פְּלַסמָה שומנים, שומן, ראייה, מיקרוביום, מבנה/קישוריות המוח, אסטמה, COPD ועוד כמה תכונות. זה משמעותי מכיוון שאנו משתמשים ברטינואידים סינתטיים כתרופות ועשויים להנחות את היישום שלהם באמצעות גישת רפואה מדויקת גנטית. לדוגמה, לאנשים עם מחלות אוטואימוניות יש רמות נמוכות של רטינול.
"יש עוד הרבה עבודה שצריך לעשות כדי להבין היטב כיצד רטינול משפיע על בריאות האדם, אבל אנחנו כן יודעים שזה מאוד חשוב ועוצמתי. כמו מלח וסוכר, אנחנו צריכים מספיק מהוויטמין הזה, אבל אם יש לנו יותר מדי או מעט מדי, זה יכול לגרום לכל מיני בעיות", אומר פרופסור קיירנס.
ויטמין A הוא חומר תזונתי מסיס בשומן הנמצא בשפע בבשר, כמו גם בצמחים ירוקים וכתומים. צורת הצמח מתחילה בתור בטא-קרוטן והכבד הופך אותו לרטינול.
יותר מדי ויטמין A יכול להוות בעיה גם לעובר המתפתח ולכן נשים בהריון ונשים בגיל הפוריות צריכות להיזהר בתוספי מזון במינון גבוה ובתרופות רטינואיד. יש ליטול אותו תמיד תחת ייעוץ רפואי ובמתינות.
"רטינול חשוב מאוד להיבטים רבים של הפיתוח שלנו; המוח, מערכת החיסון, העור והראייה. זה באמת חשוב לדעת מה זה עושה וכיצד ניתן להשתמש בו בצורה יעילה יותר כדי לשפר את בריאות האדם", אומר פרופסור קיירנס.
המחקר מומן על ידי המועצה למחקר רפואי והמרכז למחקר ביו-רפואי של NIHR.
