מבט מלמעלה למטה של אחד המכולות המכיל סלעים ואבק מאסטרואיד בנו, עם סולם חומרה מסומן בסנטימטרים. אריקה בלומנפלד, מובילה יצירתית עבור ה-Advanced Imaging and Visualization of Astromaterials (AIVA) וג'ו איברסולד, מוביל ניהול פרויקטים של AIVA, צילמו את התמונה הזו באמצעות צילום ידני מדויק ברזולוציה גבוהה ונוהל חצי אוטומטי של ערימת פוקוס. התוצאה היא תמונה לדוגמה שניתן להגדיל אותה כדי להציג פרטים קיצוניים. קרדיט: נאס"א/אריקה בלומנפלד וג'וזף איברסולד
למדענים יש כעת גישה למידע מפורט על דגימות אסטרואידים בינו, המאפשרת להם לערוך מחקר על חומרים אלה שעשויים להכיל את אבני הבניין של החיים.
מדענים מחוץ ל נאס"אשל OSIRIS-REx הצוות מקבל מבט מקרוב ראשון על דגימות האסטרואיד Bennu הזמינות למחקר עצמאי רק שישה חודשים לאחר מסירתן לכדור הארץ.
צוות האוצרות במרכז החלל ג'ונסון של נאס"א ביוסטון פרסם את קטלוג הדוגמאות של OSIRIS-REx המפרט את הסלעים והאבק הקטנים שמדענים ברחבי העולם יכולים לבקש עבור המחקר שלהם.
המשמעות של דגימות בנו
"זה מרגש כי עד לנקודה הזו, למעט מה שהוצג בכנסים… באמת לאף אחד מחוץ לצוותי האוצרות או המשימה לא הייתה הזדמנות לראות את דגימות בנו בפירוט", אמרה ג'מה דוידסון, ראש הסניף של משרד רכישת ואצור של אסטרוחומרים בחטיבת המחקר והחקירה של אסטרוחומרים (ARES) בג'ונסון.
OSIRIS-REx סיפק 4.29 אונקיות (121.6 גרם) של חומר מאסטרואיד Bennu; דגימת האסטרואיד הגדולה ביותר שנאספה אי פעם בחלל ויותר מפי שניים מדרישת המסה של המשימה. כמה דגימות כבר חולקו לחברי צוות ניתוח הדגימות של OSIRIS-REx, שמצאו עדויות למולקולות אורגניות ומינרלים הנושאים זרחן ומים, שיחד עשויות להצביע על אבני הבניין החיוניות לחיים שניתן למצוא בסלעים אלה.
צוות העיבוד וההנדסה המשולב של OSIRIS-REx באזור H2-OREx Staging ממש מחוץ למעבדת OSIRIS-REx הטהורה. משמאל לימין ומלפנים: רייצ'ל פונק, קרלה גונזלס, ניקול לונינג, ג'נאטול פרדוס, נפתלי הרננדז, מרי מונטויה, מליסה רודריגז, קרטיס קלווה, ג'וליה פלאמר, קימברלי אלומס-ספנסר, גבריאל לוגו, כריסטופר סניד, סאל מרטינז, ווילנד קונלי. קרדיט: נאס"א/ג'יימס בלייר
הזדמנויות גישה ומחקר
הקטלוג מפרט כל דוגמה עם תמונות, משקלים ותיאורים. מדענים עשויים להשתמש במסד הנתונים כדי למצוא חלקים ספציפיים ממדגם Bennu שיכולים לתמוך במחקר שלהם. לשם כך, הם יצטרכו להגיש הצעה מדעית מוצדקת מדוע הם רוצים לבקש יצירות ספציפיות, כיצד הם יבצעו את הניתוח שלהם, מה הם מקווים ללמוד וכיצד הניתוח שלהם עשוי להשפיע על המדגם. מדריך מפורט להגשת הצעה זמין בטופס הבקשה לדוגמה באתר האוצרות של ARES. הבקשות ייבדקו על ידי פאנל מ-Astromaterials Allocation Review Board (AARB), מומחים הבודקים בקשות לדוגמה עבור כל החומרים האסטרוחומרים של נאס"א.
המועד האחרון לסבב הראשון של הצעות זה הוא 17:00 CDT ב-25 ביוני 2024. זו ההזדמנות היחידה לבקש דגימות בנו ב-2024, אך בשנים הבאות יהיו הזדמנויות באביב ובסתיו לבקשות.
הישגים וצפי עתיד
"בניית קטלוג הדגימות הזה והפיכתו לזמין לקהילה המדעית בתוך שישה חודשים מרגע חזרת הדגימות הללו הוא הישג פנומנלי", אמר דוידסון. "צוות האוצרות עבד כל כך קשה ובהתמדה כדי להתגבר על אתגרים שונים כדי להוציא את הקטלוג לדוגמה. זה הישג גדול עבור צוות האוצרות. זה אבן דרך ענקית למשימה, וזה גם עניין גדול עבור קהילת ניתוח הדגימות הרחבה יותר".
