שעות ספורות בלבד לאחר שהמלך צ'ארלס והמלכה קמילה נגעו בבסיס הג'וינט אנדרוז כדי להתחיל את ביקורם הממלכתי ההיסטורי, כשש מאות אורחים מכל תחומי החיים משני צדי הבריכה התכנסו אל המדשאה המלכותית של השגרירות הבריטית, וחיכו לבואם. עבור צבא צוות השגרירות שבילה חודשים בתכנון כל רגע של ביקור בן שלושה ימים של הוד מלכותם ("TMs", בקיצור השגרירות) זה היה "אירוסין 3". "על כל דקה של התוכנית, מדובר בארבעים שעות עבודה", נאמר לי במהלך שיחה בזום בשבוע שעבר על ידי סר כריסטיאן טרנר, שהפך לשגריר בריטניה בארה"ב בפברואר. "יש לי את הצוות המדהים ביותר שמתרחק מזה חודשים – שנים, במקרים מסוימים – כדי לוודא שהכל מושלם."
מצדו, קינג צ'ארלס ידוע בניהול ספינה צמודה – ועמד בזמנים. לפיכך, בייעוץ העיתונות שלהם, הודיעה השגרירות כי TMs יהיו נוכחים במסיבת הגן בין "1705-1810hrs."
בשעה 1730, הקהל הפך לרגוע. ברור שהנשיא טראמפ שמר על אורחיו המלכותיים שעות נוספות במהלך אירוסין 2, שתוכננה ל-1615-1655 בבית הלבן.
בינתיים, חלק ניכר מהקבינט של הנשיא (כולל שר האוצר סקוט בסן ושר המסחר הווארד לוטניק) והקונגרס הרפובליקני (כולל הסנאטורים לינדזי גרהם, טד קרוז וג'ון ת'ון ויו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון) חיכו בקוצר רוח להזדמנות שלהם להתחכך עם בני המלוכה.
מספרם של הדמוקרטים היה גדול בהרבה. שני מושלי המדינה הכחולה (מאט מאייר מדלאוור ומישל לוג'אן גרישם מניו מקסיקו) דבקו יחד לתמיכה הדדית. ננסי פלוסי מצאה מקום מוצל מתחת לעץ. "זה מצחיק," היא אמרה. "הוא בא לכאן בשביל ה-250ה' יום השנה לעצמאותנו מג'ורג' השלישי, אביו. אז הוא ספורט טוב".
מעורבות בקהל דמויות שונות מהחברה שהיו תומכות ותיקות של קרן הנסיך מוויילס (ארגון הצדקה שצ'רלס פעל במשך שנים רבות כשהיה נסיך ויילס), כולל פרסום יורשת העצר והקורבן החטוף פטרישיה הרסט. החל משנות ה-90, סקוט בסן הפך גם לתומך מרכזי של צ'ארלס וגם של קמילה פרקר-בולס דאז. שר האוצר מילא תפקיד מפתח בטיפוח הופעתה והקבלה הפומבית שלה, כאשר התמודדה עם עוינות נרחבת. בשנת 2000, הוא אירח אותה בטיול מרכזי בניו יורק ובמזרח המפטון שנועד לעזור לשפר את מעמדה החברתי.
קבוצה של אריסטוקרטים הגיעה מאנגליה כדי לתמוך בהם, כולל ליידי הנרייטה ספנסר-צ'רצ'יל והרוזנת מדרבי. בהיותם שייכים לשושלות בנות מאות שנים, הם הציעו פרספקטיבה על יחסי בריטניה-אמריקאים. "היחסים המיוחדים יחזיקו מעמד", אמרה ליידי הנרייטה, שאביה הקדמון הראשוןרְחוֹב הדוכס ממרלבורו, הקים את בריטניה כמעצמה עולמית מובילה באמצעות ניצחונותיו הצבאיים המרכזיים. הרוזנת, בינתיים, הציעה תובנות ממחקריה על האב הקדמון של בעלה ה-14ה' רוזן דרבי. לפני שכיהן במשך שלוש קדנציות כראש ממשלה של המלכה ויקטוריה, הוא ערך סיור בצפון אמריקה, בשנת 1824. לדברי הרוזנת, הלקחים שלמד בהתבוננות ב"דמוקרטיה הצעירה מאוד" של אמריקה הנחו אותו בזמן שהוא ניוט את האימפריה הבריטית.
אולי הדוגמה המנצחת ביותר לחילופי דברים בריטים-אמריקאים הייתה נינה של המלכה קמילה, אוטיס ארווין, תלמיד ב' בייל. "באתי לאמריקה ללמוד שייקספיר וספרות אנגלית", אמר. כשירד מניו הייבן, הוא ארז את מעיל ארוחת הערב שלו לארוחת ערב המדינה לאחר שקיבל "השיחה" מדודתו הגדולה.
בסביבות השעה 1540, אחד מסגניו של השגריר לקח את המיקרופון כדי להודיע על הגעתם הקרובה של TMs, מה שאומר שהים של האנושות הלבושה היטב על הדשא נאלץ להיפרד באמצע.
"כמה מאנשי הצבא המבריקים שלנו נמצאים כאן כדי ליצור מסדרון שיעבור דרכו", הוא הכריז במבטא השפתי שלו. "בבקשה תשתף איתם פעולה. הם רוצחים מאומנים – אבל הם גם מנומסים להפליא. אז בבקשה עזור להם לבנות את המסדרון הזה."
בעקבות השירה של "God Save the King", יתקיים ביצוע של The The Star-Spangled Banner, הוא הוסיף. "אנו מתנצלים שוב על הבוהק האדום של הרקטה ועל הפצצות".
השירה הושלמה, המלך והמלכה המשיכו למטה משני צדי המסדרון, ועצרו לאורך הדרך לשוחח עם "תרמילים", שם צוות השגרירות קיבץ נציגים של גורמים שקרובים ללבם של בני המלוכה. ביניהם היו תומכים של ניצולי התעללות במשפחה, שהמלכה נפגשה איתם.
המלך צ'ארלס, המלכה קמילה, דונלד טראמפ ומלניה טראמפ: ראה את ביקור המדינה המלכותית בתמונות
"היא הייתה אלופה בנושא הזה במשך שנים", אמרה גרטשן שו מהקו החם הלאומי לאלימות במשפחה. "היא הודתה לנו על העבודה שאנחנו עושים ודיברה על כך שהיא תקבל את סוג תשומת הלב שהיא מקווה ושההתקדמות שתעשה", אמרה סנדה ג'קסון מבית רות.
איך שאתה מרגיש לגבי המלכה קמילה, היית צריך לתת אביזרים לילד בן שבעים ושמונה על כך שפגע בקרקע בריצה אחרי טיסה טרנס-אטלנטית – משהו שהיא רמזה אליו כשהיה לי רגע איתה. "לבוא לכאן, לרדת ישר מהמטוס, זה קצת מטריד," היא אמרה בצחוק.
ההתבטאויות הטובות כמובן סותרות את העבודה הרצינית שעומדת על הפרק במהלך ביקור המדינה – תיקון מערכת היחסים המיוחדת הפגועה.
במקרה כזה, עדיין אין נכס גדול יותר מהכתר, ו"הכוח הרך" המפורסם הנובע ממנו. "זהו ביטוי שנעשה בו שימוש היטב", ציין טרנר במהלך השיחה שלנו. "למעשה, אני חושב שכוח רך הוא חלק בלתי נפרד מכוח קשה. מניסיוני השניים שלובים זה בזה. "אני חושב שבגלל זה ביקורים מלכותיים הם כל כך חזקים. כי מבחינה חוקתית המלך יושב מעל הפוליטיקה".
טרנר, דיפלומט קריירה צנועה, לא יכול היה להיות שונה יותר מקודמו, סר פיטר מנדלסון, שהדחתו ומעצרו הנוראיים הקשורים לאפשטיין עדיין מאיימים להפיל את ראש הממשלה קייר סטארמר. (סר פיטר מנדלסון נעצר בחשד להתנהגות בלתי הולמת בתפקיד ציבורי והכחיש בעקביות כל פסול).
למרבה המזל, טרנר מגיע לוושינגטון עם ידע מעמיק על איראן. דובר פרסית, הוא מנהל המשא ומתן הראשי של משרד החוץ הבריטי עם איראן בשלוש השנים האחרונות. "אני מכיר היטב את השחקנים בתחום הזה והייתי במרכז הדיונים האלה".
בניגוד לקודמו, טרנר נשאר מחוץ לכותרות מאז שהגיע. מה שלא אומר שהוא לא היה עסוק. "יש מספיק זמן לחלק הפונה יותר לציבור בעבודה שלי; זה יגיע", אמר. "בינתיים, אני מתמקד בביצוע דברים. זה מרתון, לא ספרינט. התפקיד הראשון שלי הוא לבסס מערכות יחסים בוושינגטון."
איך ליצור מערכת יחסים עם הנשיא הכי לא שגרתי אי פעם?
"כל המנהיגים הם, במובן מסוים, האישיות שלהם. הנשיא טראמפ הוא מנהיג מאוד אותנטי. עבדתי עם גנרלים פקיסטניים, פגשתי את פוטין, שירתתי פוליטיקאים בריטיים מכל עברי המעבר. זה באמת לא בשבילי לבחור ולבחור… אני משרת את מי שהעם האמריקני יבחר.
"היה לנו די הרבה קשר", אמר על טראמפ. "ראיתי מקרוב את היכולת יוצאת הדופן של הנשיא לעצב דברים. יש לו גאון לתקשורת פוליטית וזה כישרון יוצא דופן".
מסיבת הגן, האירוע החברתי הגדול הראשון של טרנר, שרפה את תעודותיו והמחישה עד כמה הוא יכול לנצל את מעון השגריר המפואר. עוצב בשנת 1925 על ידי סר אדווין לוטינס, והוא עצמו אחד מיהלומי הכתר של העוצמה הרכה הבריטית.
"אני במובנים מסוימים מלונאי, מסעדן. אני דיפלומט טוב, אבל מתחת לזה, אני מנסה לערוך מסיבות טובות שבהן אנשים יכולים לבוא וליהנות בזמן שהאינטרס הלאומי מתקדם. יש לי אולם אירועים, וזה מאוד נחמד".
