Hylaeus navai נקבה. נמצא באיים Viti Levu ו-Taveuni של פיג'י, מין זה עדיין מוכר רק מהנקבות, אך נקרא לכבוד כפר נאוואי ותמיכתם ארוכת הטווח בחקר הדבורים בפיג'י. קרדיט: ג'יימס דורי צילום
מדענים גילו קרינת מין לא ידוע בעבר של דבורים רעולי פנים, המוגבלת לחופות העצים של איי האוקיינוס השקט.
בשנת 1934, אלווד צימרמן, אנטמולוג אמריקאי שהיה אז תואר ראשון בברקלי, השתתף ב'משלחת המנגרוון' לפולינזיה. הוא אסף דגימות שכללו שלוש דבורים בודדות קטנות (4 מ"מ באורך), חומות כתומות, שהתגלו על פרחי טהטה בארכיפלג טומוטו.
הדגימות נחו ללא הפרעה במוזיאון ברניס פ בישוף של הונולולו עד 1965, אז בדק אותן מומחה הדבורים המפורסם פרופ' צ'רלס מיכנר. הוא תיאר אותם בתור א מִין חדש במדע: Hylaeus tuamotuensisאו דבורת המסכות של Tuamotu, במשפחת ה-Colletidae.
כיצד הגיעו הדבורים הזעירות הללו לפולינזיה הצרפתית הייתה תעלומה: קרוביה הידועים הקרובים ביותר חיו באוסטרליה, גינאה החדשה וניו זילנד, יותר מ-3,000 ק"מ מערבית לטואמוטו. יתרה מכך, המין החדש מעולם לא נאסף שוב וחשש להיכחד – עד היום.
חלק גדול מהמחקר יהיה בלתי אפשרי ללא עזרתם של מקומיים הפועלים כמדריכים, מארחים וחברים. כאן, מדריכים וחוקרים עוצרים להפסקה בעודם מטיילים עד אגם טאגימוסיה בחום טרופי. קרדיט: ג'יימס דורי צילום
כעת, 59 שנים מאוחר יותר, החידה נענתה במחקר חדש שפורסם ב גבולות באקולוגיה ואבולוציה.
"כאן אנחנו מראים שלמרות כמעט עשור של דגימת דבורים בפיג'י, יש קבוצה שלמה של מינים שעפו ממש מעל לראשינו עד עכשיו. על ידי חקירת טכניקות דגימה חדשות, גילינו קרינה של מין לא ידוע של הילאוס דבורים רעולי פנים בחופת היער", אמר ד"ר ג'יימס דורי, מרצה באוניברסיטת וולונגונג ומרצה נלווה ב- אוניברסיטת פלינדרס והמחבר הראשי של המחקר.
"עם הדבורים האלה, אנחנו יכולים לפתור את התעלומה: אבותיהם של H. tuamotuensis הגיעה לפולינזיה הצרפתית בדילוג על איים דרך פיג'י ודרום מערב האוקיינוס השקט!"
כפר נאוואי באי ויטי לוו, פיג'י. כולל מקומיים, מדריכים, מארחים וסטודנטים מאוניברסיטת פלינדרס/אוניברסיטת דרום אוסטרליה שמומנו על ידי תוכנית קולומבו החדשה של הממשלה ב-2019. קרדיט: ג'יימס דורי צילום
חדש במדע
שם, צוות המחברים מתאר שמונה מינים חדשים של הילאוסהתגלה בין 2014 ל-2019 באוקיינוס השקט והוצג על ידי DNA ברקוד ומורפולוגיה להיות קרובי משפחה של הדבורה רעולי פנים של טואמוטו – כבר לא אנומליה.
שישה מהמינים החדשים שהתגלו הם מהארכיפלג של פיג'י: הנקראים ישרי הפנים, הכתמים הצהובים, וה-Hylaeus של Navai מהאי Viti Levu, וה-Hylaeus לבן הכתמים, הפתוחים וה-veli's Hylaeus מ-Taveuni. הילאוס של צ'וק התגלה בצ'וק במדינות הפדרציה של מיקרונזיה, והילאוס הירוק-זהוב בטהיטי בפולינזיה הצרפתית, 450 ק"מ דרומית מערבית לטומוטו.
הדבורה הקטנה הזו (3-5 מ"מ) Hylaeus derectus ידועה רק עד כה מסמוך להר Nadarivatu על Viti Levu, פיג'י. הוא נאסף מדבקון פורח חופה. קרדיט: ג'יימס דורי צילום
הצוות הצליח לגלות את המין החדש רק על ידי דגימה מחופת העצים באיים אלה. מאמצי הדגימה הקודמים התמקדו בצמחים פורחים בגובה פני הקרקע, שנראה כי המינים החדשים נמנעים מהם. כמו כן, מפתיע היה שנראה כי המינים החדשים מעדיפים פרחים אדומים, שכן הרגישות של רוב הדבורים לאור אדום ירודה.
"רק כשהבאנו רשתות ארוכות מאוד לפיג'י והתחלנו לאסוף מהעצים, התחלנו למצוא את הדבורים הקטנות והמסתוריות שלנו. אולי אנחנו לא צריכים להיות מופתעים כאשר האטימולוגיה של הילאוס אולי פירושו 'שייך ליער'," אמרה דורי.
תגליות נוספות צפויות בקרוב
מאות איים נמצאים בין פיג'י לפולינזיה הצרפתית, למשל, טונגה, סמואה, איי קוק, וואליס ופוטונה. כעת, כשהמדענים יודעים לחפש אותם בחופה, הם מצפים לגלות רבים נוספים הילאוס מינים על אותם איים.
אבל איך הדבורים קפצו בין איים? טווח הטיסה הטיפוסי שלהם אינו ידוע, אך ככל הנראה קילומטרים ספורים בלבד.
הר טומניבי הוא הפסגה הגבוהה ביותר של פיג'י בגובה 1,324 מ' מעל פני הים. זהו ביתם של מיני דבורים ייחודיים, אם כי טרם נדגמו במיוחד עבור דבורי Hylaeus חדשות. קרדיט: ג'יימס דורי צילום
"מכיוון שרוב הדבורים רעולי הפנים מקננות בעץ, סביר להניח שהן שוטטו בין איים, במיוחד כשציקלונים טרופיים שוטפים המוני חומרים צמחיים במורד נהרות ויוצאים לים. יתכן גם שהן הועפו על ידי רוחות חזקות, אבל זה היה מסע הרבה יותר מסוכן עבור הדבורים הקטנות שלנו", אמר דורי.
שומרי היערות
לפני כמה זמן התרחשו אירועי הפיזור האלה לא ניתן לפתור עדיין מהנתונים הזמינים של ה-DNA. כמו כן, המחברים אינם יודעים עד כמה המינים החדשים נפוצים באיים אליהם נראה שהם אנדמיים.
"(קראנו ל-Hylaeus של veli) עבור ה veli של פולקלור פיג'י שהם אנשים קטנים וחזקים הקשורים ביערות. חשבונות של veli הם מגוונים ולעתים קרובות הם נראו באור חיובי, אבל הם גם עלולים להיות מסוכנים, למשל, אם כרתו את העצים האהובים עליהם. מכאן, שהשם נועד לעורר תחושת אחריות להגנה על המינים החדשים הללו המומחי יער ועל העצים שלהם", הזכירו המחברים.
