צב רך הענק של קנטור נבקע לאורך נהר צ'נדרגירי בקרלה, הודו. קרדיט: Ayushi Jain
ביולוגים זיהו קבוצת רבייה של צבי רך ענק של קנטור במהלך יוזמות שימור בדרום הודו.
קהילות מקומיות סיפקו ידע חיוני שהוביל לגילוי ראשון אי פעם של עדויות קינון ואוכלוסיית רבייה של צב נדיר ביותר מִין בהודו.
צב הרך הענק של החזן (Pelochelys cantorii) יליד הנהרות של דרום ודרום מזרח אסיה. המין הזה, הידוע בנדירותו ובאופיו החשאי, הוא כבר זמן רב נושא לקסם ודאגה בקרב אנשי שימור.
הרס בתי הגידול גרם לו להיעלם מחלק ניכר מסביבתו. הם גם נקצרים בכבדות על ידי המקומיים לבשר ולעתים קרובות נהרגים על ידי דייגים כאשר הם נתפסים בציוד דיג.
נכון לעכשיו, צב המים המתוקים מסווג בסכנת הכחדה קריטית (CR) ברשימה האדומה של המינים המאוימים של האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN), ומספרו היום הולך ופוחת.
מעורבות קהילות מקומיות לשימור
כדי לחשוף את מקום הימצאו של המין, צוות של אנשי שימור פנה לאלה שחיים וחולקים את בית הגידול שלהם, והמסע הזה לקח אותם לגדות המוריקות של נהר צ'נדראגירי בקרלה.
על ידי שיחה עם תושבי הכפר המקומיים, הקבוצה הצליחה לתעד באופן שיטתי את התצפיות של הצב והעסיקה קהילות במאמצי שימור.
צב הרך הענק של חזן (Pelochelys cantorii) שצולם לאורך נהר צ'אנדראגירי בקרלה, הודו. קרדיט: Ayushi Jain
עבודה זו הובילה לתיעוד ראשון של קינון נקבה, והצלת ביצים מקנים מוצפים. מאוחר יותר שוחררו הגזעים לנהר.
מאמצי מחקר ושימור משותפים
המחקר, שפורסם בכתב העת רְאֵםהובל על ידי שומרי שימור מה אוניברסיטת פורטסמות' והאגודה הזואולוגית של לונדון באנגליה, אוניברסיטת מיאמי, המוזיאון לזואולוגיה באגודת סננקברג לחקר הטבע בגרמניה, מוזיאון פלורידה לתולדות הטבע בארה"ב ומכון חיות הבר של הודו.
המחברת המקבילה, ד"ר פרנסואז קבדה-בלנקו מבית הספר למדעי הביולוגיה באוניברסיטת פורטסמות', אמרה: "במשך שנים, קיומו של צב החזן בקושי היה מלמול על רקע המגוון הביולוגי השוקק של הודו, עם תצפיות כה נדירות עד שהצב של הצב. עצם הנוכחות נראתה כמו רוח רפאים מהעבר.
Ayushi Jai מראיין חברים מהקהילה המקומית. קרדיט: Akshay V Anan
"בעקבות מספר ניסיונות כושלים לאתר אחד מהם באמצעות שיטות סקר אקולוגיות קונבנציונליות, נקטנו בגישה אחרת על ידי ניצול ידע מקומי.
"הצוות, בראשות איושי ג'יין, הצליח לעסוק בקהילה בצורה יעילה מאוד, עד כדי כך שהם שיתפו סיפורים על תצפיות היסטוריות, סיפקו מובילים על התרחשויות עכשוויות, ואפילו סייעו בשחרור חי של אנשים שנתפסו בטעות כמלכוד לוואי. ”
הצוות של איושי עובד כעת על הקמת מדגרה ומשתלה קהילתית.
איושי ג'יין, מתוכנית Edge of Existence של האגודה הזואולוגית של לונדון, הוסיפה: "באמצעות ראיונות ביתיים והקמת רשת התראה מקומית, לא רק הקשבנו; למדנו."
"הנכונות של הקהילה לעסוק היוותה את עמוד השדרה של הפרויקט שלנו, ואיפשרה לנו לתעד לא רק הצצות חולפות של הצבים אלא עדות לאוכלוסיית רבייה – תגלית המשכתבת מחדש את הנרטיב של מין שנחשב להיעלם ממימי הודו."
המאמר אומר שההשלכות של הממצאים מדגישות את התפקיד הבלתי יסולא בפז של הידע המקומי במדעי השימור – כלי קריטי כמו כל תג לוויין או מלכודת מצלמה במסע להבין ולהגן על המגוון הביולוגי של הפלנטה שלנו.
הקמת רשת ההתראה מייצגת גישה חלוצית באזור, שבה מעורבות קהילתית מובילה לתובנות בזמן אמת ולפעולה מיידית, וסוללת את הדרך למודל מגיב ומכיל יותר של שימור חיות הבר בקרלה.
"איחוד חוכמה מסורתית עם חקירה מדעית בהחלט יכול להאיר את הדרך קדימה לשימור צב הרך הענק של החזן", הוסיף ד"ר קבדה-בלנקו.
"המחקר שלנו הוא נרטיב של גילוי מחדש, של מציאת תקווה בסיפורים שמספרים הנהר ואנשיו, ושל הנחת היסוד לעתיד שבו המין המפואר הזה יוכל לשגשג, לא רק לשרוד."
