ביום שני, 25 במאי, האפיפיור ליאו ה-14 הקריא אנציקליקה לוהטת נגד AI – המונח למכתב רשמי שנמסר מהאפיפיור – לקבוצה בוותיקן שכללה שני קרדינלים וכמה תיאולוגים קתולים. אבל אדם אחד ברשימת האורחים תפס את הצופים לא מוכנים. הקבוצה כללה גם את כריסטופר אולה, מייסד שותף אנתרופי ומנהל מחקר הפירוש של החברה, לבוש חליפת חיל הים של יום עבודה ולחץ נמרצות את ידו של האפיפיור בסוף האירוע. ביום שלישי מסרה החברה כי אולה הוזמן להשמיע את דבריו בוותיקן, ושיתפה עותק של נאומו לאתר העיתונות שלהם.
האנציקליקה של ליאו, שכותרתה Magnifica Humanitas– בלטינית עבור "אנושות מפוארת" – התנגד בתוקף לבינה מלאכותית, והציג מתווה קוגנטי של מה שמפריד בין בני אדם למכונות. "מה שנקרא אינטליגנציה מלאכותית לא עוברת חוויות, לא בעלות גוף, לא מרגישה שמחה או כאב, לא מתבגרת דרך מערכות יחסים ולא יודעת מבפנים מה המשמעות של אהבה, עבודה, חברות או אחריות", אמר ליאו. "גם אין להם מצפון מוסרי, מכיוון שהם לא שופטים טוב ורע, תופסים את המשמעות הסופית של מצבים, או נושאים באחריות לתוצאות." האפיפיור גם טען שהטכנולוגיה הזו לא יכולה להיחשב מוסרית מכיוון שהיא פותחה ובבעלות בלעדית של חברות פרטיות.
אולם האפיפיור גם הזמין את אולה, נציג מאחת מאותן חברות פרטיות, לתרום את דבריו. בנאומו שיבח אולה את ליאו והתמקד בתקווה שלו שאנשים מחוץ לתעשיית הבינה המלאכותית ימשיכו לדון בנושאים אלו. "אנחנו צריכים יותר מהעולם – קהילות דתיות, חברה אזרחית, חוקרים, ממשלות, ולמעשה כל האנשים בעלי הרצון הטוב – שיעשו את מה שהקדושה שלו עשתה כאן: לקחת את זה ברצינות, להסתכל מקרוב, ולדחוף את האירועים לכיוון טוב יותר", אמר אולה ביום שני. "אנחנו צריכים מבקרים מושכלים שיגידו למעבדות כשאנחנו נכשלים. אנחנו צריכים קולות מוסריים שהתמריצים לא יכולים לכופף".
זה לא נפוץ שאנשים מבחוץ מוזמנים לאירועים כמו זה. ההזמנה של YetOlah הייתה גם סימן לכך שתחת ליאו, הוותיקן רוצה לשבת ליד שולחן ההייטק. "המחווה היא למעשה ביטוי לנכונות ולרצון הגדול שנכנס לדיאלוגים המתרחשים או להשתתף בהם באופן מלא יותר", אמר גורם בעל ידע. כתב לאומי קתולי יוֹם שֵׁנִי. הקרדינל בלייז קופיץ', בישוף מעיר הולדתו של האפיפיור, שיקגו, אמר ניו יורק טיימס הוא קיווה לשיתוף פעולה בין חברות טכנולוגיה לכנסייה. "אני חושב שפתיחות מצד מר אולה, כמו גם האב הקדוש, יכולה להיות הגשר שבאמצעותו כל מה שיכול לקרות", אמר.
בשנים האחרונות, רוב תשומת הלב של העיתונות התמקדה במנכ"ל אנתרופיק דריו אמודי, שסירב לתת יריד הבל ראיון כאשר המגזין פנה אליו מוקדם יותר השנה. עם זאת, אולה, אחד משבעת העובדים המקוריים של OpenAI שעזבו ב-2021 כדי להקים את Anthropic, היה גם חלק מכריע במסעה של החברה למתג את עצמה כאלטרנטיבה בינה מלאכותית בטוחה יותר. הצוות של אולה ב-Anthropic חוקר את האוריינטציה האתית של בינה מלאכותית, או היעדרה; ממצאיו הופכים מדי פעם לוויראליים. בשנת 2024, זְמַן כינה אותו כאחד ממאה האנשים המשפיעים ביותר בבינה מלאכותית.
אולה, גדלה בקנדה, עבדה על פרויקטים הקשורים להדפסת תלת מימד לאחר שקיבלה מלגת Thiel בשנת 2012. התוכנית, שהוקמה על ידי המיליארדר השמרני פיטר ת'יל, משלמת לצעירים לעבוד על פרויקט סטארט-אפ או מחקר לאחר דילוג או הפסקת לימודים. לאחר שסיים את השנתיים שלו כעמית ת'יל, אולה המשיך להתמחות בגוגל, שם עזר בפיתוח DeepDreams, פרויקט רשת נוירונים שיצר אמנות פסיכדלית.
ב-OpenAI, אולה ניהל מעבדת מחקר לפרשנויות, שבה הוא עיצב פרויקטים שעזרו להסביר מה קורה בזמן שהצוות בנה את המודל בשפה הגדולה שלו. בסוף 2020, הוא הלך בעקבות אמודי אל מחוץ לחברה. בחשבון ה-X שלו, אולה מפרסם לעתים קרובות תגובות מעובדים אחרים שעזבו את OpenAI, כביכול כי הם לא מרוצים מהמחויבות של החברה לבטיחות. כאשר אנתרופיק הייתה מעורבת במאבק ציבורי עם משרד ההגנה על השימוש במודלים שלה, אולה גם שיתפה מחדש תסקיר אמיקוס שהוגש על ידי תיאולוגים מוסריים קתולים לתמיכה בעניינו של אנתרופיק.
אולה הוא בלוגר פעיל ונראה שהוא חלק מהרשת החברתית שצמחה סביב המרדף אחר בינה מלאכותית באזור המפרץ. בשנת 2022, הוא כתב פוסט בבלוג על החיפוש שלו אחר בן זוג רומנטי, שנקלט על ידי חוטי. בפוסט הוא מזכיר את התשוקה שלו ל"יופי של מתמטיקה ומדעים", החיפוש שלו אחר "בריאות" בחייו, ואת נטיותיו "המתונות מבחינה פוליטית". עולה גם אמר שהוא מעריך "חיבור מוסרי" ודן בטבעונות שלו. הוא הזכיר את רגשותיו המעורבים לגבי תנועת האלטרואיזם האפקטיבי, שבה מתארגנים אנשים בעלי נטייה טכנולוגית לתרומות צדקה מבוססות נתונים.
"אני מאוד מסור לעשות את מה שאני מאמין שהוא נכון מבחינה מוסרית. אני חושב שיש אנשים שמוצאים אותי מקפידה בצורה מתסכלת, אבל אני חושב שעבור אחרים אני יכול לעזור להם להרגיש נתמכים בשמירה על הערכים שלהם (גם כשאנחנו חלוקים ביניהם)", ציין אולה בפוסט בבלוג. "עם זאת, יש גם כמה דברים שאני לא מסכים עם הזרם המרכזי של EA, ובאופן כללי אני מעריך עצמאות מוסרית."
הפוסט עשוי לעזור להסביר מדוע אולה היה בחירתו של אנתרופי לאפיפיור. בו, אולאה אומר שהוא גדל כנוצרי אוונגליסטי עם נטיות בריאתיות, עד שהפך לאתאיסט בסביבות גיל 15. בדבריו בוותיקן, הוא הפגין איזושהי מתקן עם שפת המסורת הנוצרית, תוך ציטוט של מושגים כמו כושר הבחנה, פריחה אנושית ותולדות הדאגה של הכנסייה לעניים העולמיים. אבל דבריו היו חילוניים באופיים – ובהם הוא גם הודה שהכלים של החברה שלו מהווים אתגר לעתיד העבודה האנושית.
"אנחנו מתעכבים כל כך על מה שמפריד בינינו, אבל לאנושות, מלאת כבוד ומצפון, יש כל כך הרבה מכנה משותף", אמר אולה לפני האפיפיור ליאו. "בשיחות שניהלנו באנתרופיק עם מנהיגים על פני מסורות אמונות ותרבותיות, מצאנו שכנוע משותף ועמוקה: אם הטכנולוגיה הזו מגיעה, היא חייבת ללכת טוב – לבית המשותף שלנו ולילדים שיבואו".
