מחקר חדש של קולומביה קושר חינוך להזדקנות איטית יותר ולתוחלת חיים ארוכה יותר

שנתיים של חינוך הביאו לירידה של 2-3 אחוזים בשיעור ההזדקנות.

אנשים המעורבים במחקר הלב של פרמינגהאם שהגיעו לרמות השכלה גבוהות יותר חוו הזדקנות איטית יותר ותוחלת חיים ארוכה יותר בהשוואה לאלה שלא התקדמו מבחינה לימודית, חושף מחקר מבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת קולומביה מיילמן ומרכז ההזדקנות של רוברט נ. באטלר קולומביה. המחקר מצא קשר מובהק בין ניידות חינוכית כלפי מעלה והפחתת מהירות ההזדקנות וכן ירידה בסיכון לתמותה. התוצאות פורסמו לאחרונה ב רשת JAMA פתוחה.

מחקר הלב של פרמינגהאם הוא מחקר תצפיתי מתמשך שיזם לראשונה בשנת 1948 ומתפרש כיום על פני שלושה דורות. ניתוח קולומביה הוא הראשון שמחבר בין ניידות חינוכית לקצב ההזדקנות והתמותה הביולוגיים.

המשמעות של רמות החינוך

"אנחנו יודעים כבר הרבה זמן שאנשים שיש להם רמות השכלה גבוהות יותר נוטים לחיות חיים ארוכים יותר. אבל יש הרבה אתגרים בהבנת איך זה קורה, ובאופן קריטי, האם התערבויות לקידום הישגים לימודיים יתרמו לאריכות ימים בריאה", אמר דניאל בלסקי, Ph.D., פרופסור חבר לאפידמיולוגיה בבית הספר קולומביה מיילמן והזדקנות מרכז ומחבר בכיר של המאמר.

כדי למדוד את קצב ההזדקנות, החוקרים יישמו אלגוריתם הידוע בשם השעון האפיגנטי DunedinPACE על נתונים גנומיים שנאספו על ידי מחקר הלב של Framingham. הממצאים האחרונים הראו שלפי קנה המידה של השעון האפיגנטי של DunedinPACE, שנתיים של לימוד נוסף מתורגמים לקצב הזדקנות איטי יותר של שניים עד שלושה אחוזים. האטה זו בקצב ההזדקנות מתאימה לירידה של כ-10 אחוזים בסיכון לתמותה במחקר הלב של Framingham, על פי מחקר קודם של בלסקי על הקשר של DunedinPACE עם סיכון למוות.

DunedinPACE פותחה על ידי החוקרים והקולגות של קולומביה ודווחה בינואר 2022. בהתבסס על ניתוח של תגים כימיים על DNA הכלול בתאי דם לבנים, או סימני מתילציה של DNA, DunedinPACE נקראת על שם קבוצת הלידה של Dunedin Study ששימשה לפיתוחה. DunedinPACE (ראשי תיבות של Pace of Aging Computed from the Epigenome), נמדדת מבדיקת דם ומתפקדת כמו מד מהירות לתהליך ההזדקנות, המודד כמה מהר או איטי הגוף של אדם משתנה ככל שהוא מתבגר.

הזדקנות ביולוגית מתייחסת להצטברות של שינויים מולקולריים המערערים בהדרגה את השלמות ויכולת החוסן של התאים, הרקמות והאיברים שלנו ככל שאנו מתבגרים.

הגישה והממצאים של המחקר

החוקרים מקולומביה השתמשו בנתונים מ-14,106 מחקר הלב של Framingham שנפרש על פני שלושה דורות כדי לקשר בין נתוני ההשכלה של הילדים לבין זו של הוריהם. לאחר מכן הם השתמשו בנתונים מתת-קבוצה של משתתפים שסיפקו דגימות דם במהלך איסוף הנתונים כדי לחשב את קצב ההזדקנות הביולוגית באמצעות השעון האפיגנטי של DunedinPACE. בניתוח ראשוני, החוקרים בדקו קשרים בין ניידות חינוכית, הזדקנות ותמותה בקבוצת משנה של 3,101 משתתפים שעבורם ניתן היה לחשב ניידות חינוכית וקצב ההזדקנות.

עבור 2,437 משתתפים עם אח, החוקרים בדקו גם אם הבדלים בהישגים הלימודיים בין אחים קשורים להבדלים בקצב ההזדקנות.

"בלבול מרכזי במחקרים כמו אלה הוא שאנשים עם רמות השכלה שונות נוטים להגיע ממשפחות עם רקע השכלתי שונה ורמות שונות של משאבים אחרים", הסבירה גלוריה גרף, דוקטורנט. מועמד במחלקה לאפידמיולוגיה בפיקוח בלסקי, ומחבר ראשון של המחקר. "כדי להתמודד עם הבלבול הללו, התמקדנו בניידות חינוכית, כמה יותר (או פחות) השכלה אדם השלים ביחס להוריו, ובהבדלים בין אחים בהישגים לימודיים – כמה יותר (או פחות) השכלה אדם השלים ביחס לאחיו. . עיצובי המחקר הללו שולטים בהבדלים בין משפחות ומאפשרים לנו לבודד את השפעות החינוך".

על ידי שילוב עיצובי המחקר הללו עם השעון האפיגנטי החדש של DunedinPACE, החוקרים הצליחו לבדוק כיצד חינוך משפיע על קצב ההזדקנות. לאחר מכן, על ידי קישור החינוך וקצב ההזדקנות עם תיעוד אורך של משך החיים של המשתתפים, הצוות הצליח לקבוע אם קצב הזדקנות איטי יותר אחראי לאריכות חיים מוגברת של אנשים עם השכלה גבוהה יותר.

"הממצאים שלנו תומכים בהשערה שהתערבויות לקידום הישגים לימודיים יאטו את קצב ההזדקנות הביולוגית ויקדמו אריכות ימים", ציין גרף. "בסופו של דבר, יש צורך בראיות ניסיוניות כדי לאשר את הממצאים שלנו", הוסיף בלסקי. "לשעונים אפיגנטיים כמו DunedinPace יש פוטנציאל לשפר מחקרים ניסויים כאלה על ידי מתן תוצאה שיכולה לשקף השפעות של חינוך על הזדקנות בריאה הרבה לפני תחילת המחלה והנכות בשלב מאוחר יותר בחיים."

"מצאנו שניידות חינוכית כלפי מעלה קשורה הן לקצב איטי יותר של הזדקנות והן לירידה בסיכון למוות", אמר גרף. "למעשה, עד מחצית מהשיפוע החינוכי בתמותה שצפינו הוסבר על ידי מסלולי הזדקנות בריאים יותר בקרב משתתפים בעלי השכלה טובה יותר." דפוס התאגדות זה היה דומה על פני דורות והתקיים במסגרת השוואות משפחתיות בין אחים: אחים בעלי ניידות לימודית גבוהה יותר נטו לקצב הזדקנות איטי יותר בהשוואה לאחיהם הפחות משכילים.

המחקר מומן על ידי ה המכונים הלאומיים לבריאות.