ב-19 במאי, בריטניה – ושאר העולם – נדהמו לשמוע את החדשות על מותו של המלך צ'ארלס. במהלך פרק של המופע של בארי מארש, תחנת הרדיו הבריטית רדיו קרוליין שידרה הודעה הכוללת שלוש הודעות מוקלטות, שבהן נאמר, בין היתר, שכמה כלי תקשורת אחרים אישרו את מותו של המונרך.
לאחר מכן התנגן ההמנון הלאומי, ואחריו שש עשרה דקות ארוכות של שקט, כאילו היה מחווה למלך צ'ארלס. התכנות הרגילות סוף סוף חודשו לפני שמנחה התוכנית הבין את הטעות והתנצל בפני המאזינים, ואישר שצ'ארלס אכן חי. "זה עתה הודיעו לי ששיחקנו בטעות מידע קצת קודם לכן; לא שמעתי את זה בעצמי, אבל זה לא נכון, זו בעיה טכנית, וכמובן שאנחנו מתנצלים", הוא הגיב במהירות.
ביום שני, 10 באוגוסט, פרסמה אופקום, הרגולטור לתקשורת בבריטניה, דיווח על התקרית, והגיעה למסקנה שהתחנה הפרה שני חוקים של קוד השידור. הראשון קובע כי "חדשות, בכל צורה שהיא, חייבות להיות מדווחות בדיוק הראוי ולהציג אותן בחוסר משוא פנים", בעוד השנייה קובעת כי "בדרך כלל יש להכיר בטעויות משמעותיות בחדשות ולתקן אותן בשידור במהירות. יש לתזמן את התיקונים בהתאם". היא תיארה הודעה כוזבת זו כ"אי דיוק משמעותי מאוד" בעניין של "עניין ציבורי גבוה מאוד".
אבל איך יכלה להתרחש טעות כזו? עובד ביצע תחזוקה במחשב אולפן כשגילה שלושה קבצים שהוכנו מראש במקרה של מות המלך. רדיו קרוליין "הסבירה שהקבצים הללו מלווים ב'סדרה של הנחיות קפדניות למגישים ולמנהלים' שיש לעקוב אחריהם לפני שידורם, אך מתוך סקרנות, איש הצוות השמיע את הקבצים, מה שעצר את הזרם מהמיקום המרוחק של המגיש, ושידר את הקבצים בשידור", מדווח עלון Ofcom, שצוטט על ידי אֲנָשִׁים.
העובד הפסיק מיד את שידור הקבצים כשהבין את טעותו, בטרם מיהר לצאת מהמשרד. בסופו של דבר הוא התנצל לאחר שננזף קשות. תחנת הרדיו הבריטית הבטיחה ל- Ofcom שהקבצים יאוחסנו מעתה בכונן קשיח חיצוני.
פורסם במקור ב יריד הבל צָרְפַת.
