אגם Tagimoucia כפי שניתן לראות מפסגת Des Voeux על Taveuni, פיג'י. גם האגם וגם הפסגה היו האתרים שבהם נמצאו מינים חדשים. הפסגה בפרט היא המקום שבו נאספו ההילאים הראשונים של פיג'י לפרויקט זה. קרדיט: ג'יימס דורי צילום
מחקר מדעי שנערך לאחרונה על ידי אוניברסיטת פלינדרס הוביל לגילוי של שמונה דבורים חדשות מִין באוקיינוס השקט וסיפק תובנות חדשות על התנהגות הציפורים בפיג'י באי ויטי לוו.
המחקרים, שניהם ממומנים על ידי עבודת שדה הנתמכת על ידי תוכנית תוכנית הניידות החדשה של קולומבו של ממשלת אוסטרליה, מדגישים את הפוטנציאל לגילוי מינים, ידע אקולוגי ושימור, ומעורבות תרבותית משיתופי פעולה מחקריים אסיה-פסיפיק.
בעשר השנים האחרונות, במימון ממשלת אוסטרליה אוניברסיטת פלינדרס טיולי שטח עבדו בשיתוף פעולה הדוק עם אוניברסיטת דרום האוקיינוס השקט, סוכנויות ממשלתיות וחוקרים אחרים כדי לתמוך בעבודות אקולוגיה ושימור חשובות בפיג'י.
הדוקטורים של פלינדרס, ד"ר ג'יימס דורי וד"ר בן פרסלו, הצטרפו לחוקרים מפיג'י, הוואי ואוסטרליה כדי לחקור קבוצה חדשה לגמרי של דבורים בחופות יער.
גילוי של מינים חדשים של דבורים
"החקירות שלנו גילו קבוצה נוספת של דבורים אנדמיות בפיג'י שנותרו 'חבויות' בחופת היער למרות שנים של חיפוש ודגימה", אומר המומחה האוסטרלי לדבורים ילידים ד"ר דורי, כיום מרצה באוניברסיטת וולונגונג.
"דרך שיתופי הפעולה המקומיים שלנו, אנחנו גם יודעים שהדבורים הללו נפוצות באוקיינוס השקט.
"למרבה השמחה, זה גם פותר את 'תעלומת מיכנר' לגבי האופן שבו הקטנטנים האלה (3-5 מ"מ) הילאוס הגיעו לפולינזיה הצרפתית, והתפזרו עם הזמן מקרוביהם הקרובים ביותר שהיו 4000 ק"מ צפונה בהוואי ו-6000 ק"מ מערבה באוסטרליה".
הדבורה הקטנה הזו (3-5 מ"מ) Hylaeus derectus ידועה רק עד כה מסמוך להר Nadarivatu על Viti Levu, פיג'י. הוא נאסף מדבקון פורח חופה. קרדיט: ג'יימס דורי צילום
שישה מינים פיג'יאנים שנמצאו מחפשים מזון בעצים הם רק הסוג המקומי השני בארכיפלג. אחד נמצא בפולינזיה הצרפתית ("יותר מ-3000 ק"מ כשהדבורה עפה") ואחד במיקרונזיה – מה שמדגיש עוד יותר את הערך שלהם של יערות למאביקים – ואת הפוטנציאל למינים רבים נוספים שיימצאו ברחבי האוקיינוס השקט.
"בניגוד לסופר-גנרליסט הומליקטוס דבורים המאכלסות את פיג'י וכנראה הרוויחו מניקוי האדם הקדום, הפיג'י הילאוס סביר להניח שהם מאוד פגיעים לניקוי אנתרופוגני ועשויים להיות מאביקים קריטיים בבתי גידול של יער", אומר ד"ר דורי.
תובנות שימור ממחקרים ארוכי טווח
מחבר שותף, ד"ר פרסלו, טקסונום במוזיאון דרום אוסטרליה, אומר שהמחקר מדגיש את היתרונות של רישומים ארוכים של דגימה בהבנת המגוון ואמצעי השימור הנדרשים עבור דבורים ומאביקים אחרים – במיוחד עבור מנהלי קרקע וסביבה.
המחקר מתייחס לעבודתו החלוצית של האנטומולוג האמריקני צ'ארלס מיכנר שכתב את העבודה המכוננת דבורי העולם ב-2007, כולל מחקרים על האבולוציה החברתית של משפחת דבורי ה-Halictidae בשנות ה-60.
במחקר אחר, חוקרים מאוניברסיטת פלינדרס ואוניברסיטת דרום אוסטרליה (UniSA) עבדו עם חוקרי אוניברסיטת דרום האוקיינוס השקט (USP) כדי להבין יותר על ציפורי יער מקומיות בפיג'י.
USP Dr Alivereti Naikatini, עם פלינדרס פרופסור סוניה קליינדורפר (כיום באוניברסיטת וינה) ופרופסור חבר ב-UniSA Gunnar Keppel, פרסמו לאחרונה על חיפוש אחר חרקים והגנה טריטוריאלית של ציפורי היער של פיג'י – תוך התמקדות בהשפעות של הפרעות אנושיות ואיומים אחרים להישרדותם.
מיני ציפורים נפוצים עין כסופה, עין לבנה של פיג'י, לוכד זבוב וניקורו ומלך סלאטי נחקרו בפארקים לאומיים בניהול קהילתי באי ויטי לוו, נחקרו במשך שלוש שנים, מ-2017 ו-2019.
מידע מסוג זה יכול להיות שימושי לתכנון מקלט והגנה על בתי גידול בתנאים של שינויי אקלים או פעילות אנושית נוספת, אומר פלינדרס פרופסור קליינדורפר.
