ביום רביעי, אלפי שוערים, סבלים וסופרים העובדים בבנייני דירות בניו יורק הצביעו על שאלה: האם עליהם לשבות? התשובה הייתה חד משמעית: כן. כן, הם צריכים.
לאחר יותר מחודש של משא ומתן, האיגוד שלהם, 32BJ SEIU, לא הצליח עד כה להגיע לחוזה חדש עם ה- Realty Advisory Board on Labor Relations (RAB), המייצג את הבעלים והמפעילים של הנדל"ן בניו יורק. החוזה הנוכחי מסתיים ביום שני, 20 באפריל, בחצות. בין היתר, 32BJ רוצה העלאות שכר ושיפורי פנסיה, כמו גם לבטל הצעה שתעביר חלק עלויות שירותי הבריאות לעובדי בניין.
RAB אומרת כי היא לא יכולה להרשות לעצמה להעלות שכר, במיוחד לקראת הבטחתו של ראש העיר זוהרן ממדני להקפיא את שכר הדירה על דירות מיוצבות שכר דירה: "תעשיית הנדל"ן למגורים בניו יורק מתמודדת עם לחצים הולכים וגוברים, כולל הסבירות לעלייה של 0% בשכר הדירה ביחידות מיוצבות לשנים הבאות, רגולציית יתר ועלויות התפעול של נשיא RAB בהצהרה של RAB. "עכשיו זה הזמן של שני הצדדים להתאחד ולנהל משא ומתן על חוזה שמשקף את המציאות הזו ותומך בנתיב בר-קיימא קדימה".
"ההצעות של RAB לקצץ בעלויות על גבם של העובדים החיוניים שלו מעליבות", אומר נשיא 32BJ, מני פסטרייך. "הטוענים שבעלי בתים לא יכולים להעלות את שכר הדירה עף לנוכח החוויה האמיתית של רוב בניו יורק, כולל החברים שלנו, (שנלחמים) כדי להסתדר. בעוד תעשיית הנדל"ן למגורים ממשיכה לשגשג עם שכר דירה גבוה, ערכי נכס גבוהים ושיעורי פנויות נמוכים היסטוריים, רבים מהחברים שלנו נאבקים רק כדי לעמוד בקצב".
ביום רביעי, יותר מ-10,000 חברי איגוד קיימו עצרת בפארק אווניו במזרח שנות ה-80, שורת מיליונרים מודרנית המפורסמת בבנייני השוער היוקרתיים שלה בשירות מלא. אם לא יושג הסכם עד חצות ביום שני, חברי האיגוד יעזבו את העבודה.
עבור ניו יורק, עיר של שואפים, מגורים בבניין שוער כבר מזמן סימן לכך שהגעת לזה – שהגעת למעמד סוציו-אקונומי שמאפשר סוף סוף לחיים העירוניים להיות קצת יותר קלים. זה בזכות השוערים, הסבלים והסופרים: הם חותמים על החבילות שלך. הם אוספים ומפנים את האשפה שלך. הם שומרים מפתחות רזרביים כך שלעולם לא תנעל את עצמך בחוץ. הם מגיעים למוניות, אפילו בסופת שלגים. הם יתקנו את הכיור הדולף שלך. הם יפקחו על משלוח רהיטים או התקנת מכשירי חשמל. הם מאפשרים לאורחים להגיע לדירה שלך ומרחיקים מבקרים לא רצויים. בבניינים מסוימים, הם יקבלו את המצרכים או הניקוי היבש שלך וישימו אותם בדירה שלך עבורך. בכל בניין, הם יקבלו את פניך בכל בוקר ולילה כשאתה נכנס בדלת, אולי עם פינוק לכלב שלך או סוכרייה על מקל לילדך.
ועכשיו אולי כולם נעלמו. לכמה זמן, אנחנו לא יודעים. שביתת השוער האחרונה בניו יורק הייתה באביב 1991. היא נמשכה 12 ימים. איך העירייה טיפלה בזה? בכנות, לא טוב.
"האינסטלטור לא יכול לבוא, אז הצינור ממשיך לדלוף", כתב דניס הווזי הניו יורק טיימס ב-2 במאי 1991. "החיתולים של התינוק עושים את אותו הדבר, אבל איש החיתולים לא יכול להעביר. המובילים לא יכולים לזוז, אז כמה אנשים תקועים לשלם שני דמי שכירות – עבור הדירה שבה הם עדיין צריכים לגור, ועבור הדירה שבה הם אמורים לגור עכשיו. ודיירים בכל רחבי העיר מבעינים כשהם מעדיפים לחטא כמחטף ולמחבל באשפה. לא יכול להיכנס לבניין עזרה!"
"קו הליכה של השוער, לא לובי" נכתב בכותרת ב- חדשות יומיות. כותרות צבעוניות נוספות מאותה תקופה? "זו מדיניות פתוחה-בעצמך" ו-ב-A1 של הניו יורק טיימס: "תושבי ניו יורק מברכים וגוררים כשעובדי בניין שובתים."
כל אלה עשויים להיראות כמו מטרדים קטנים המשפיעים על קבוצה קטנה של ניו יורקים – בסביבות 1.5 מיליון אנשים חיים בבנייני שוער מתוך אוכלוסייה של כמעט 8.5 מיליון תושבים. אבל בדיוק כמו הרכבת התחתית, העיר קשורה זה לזה יותר ממה שאנחנו חושבים. בתוך ימים, נאלץ ראש העיר דאז דיוויד דינקינס להכריז על מצב חירום בריאותי בגלל כל האשפה שלא נאספה. מחלקת התברואה סירבה לחצות את קו הכלונסאות כדי לאסוף אשפה מבנייני השוער.
"(הר) האשפה התנשא מול הבניינים שנפגעו, בעיקר באפר איסט סייד של מנהטן, לעתים קרובות ארוז בצורה גרועה בשקיות חומות פשוטות", כתב החדשות היומיות"ובשלב זה נפשט על ידי חסרי בית ונשפך למרזבים".
מספר פוליטיקאים בניו יורק בעלי פרופיל גבוה תומכים ב-32BJ. ג'ק שלוסברג, מועמד לקונגרס עבור מחוז 12 בניו יורק, פרסם את תמיכתו באיגוד ב-X: "שומרי דלת ועובדי מגורים חיוניים אחרים ממשיכים את ניו יורק בריצה !!" הוא כתב מעל סרטון של העצרת בפארק אווניו. בהצהרה ל יריד הבל, אלכס בורס, מועמד נוסף למחוז 12 בניו יורק, תמך גם הוא ב-32BJ: "עבור רבים מתושבי ניו יורק, חברי 32BJ הם האנשים הראשונים והאחרונים שהם רואים מחוץ למשפחתם בכל יום. הם עוזרים לגרום לדירות שלנו להרגיש כמו בתים. הם נלחמים על שכר הוגן והטבות – בפרט, כיסוי שירותי בריאות – זה לא רק מה שמגיע להם בכל יום, אלא שמגיע להם במגע. אותם."
כמו סינדרלות גות'אם, תושבי ניו יורק כבר מתחילים להתכונן למה שעלול לקרות כאשר חצות יפגע ב-20 באפריל. בבניינים מסוימים שוכרים מאבטחים. אחרים דורשים מהתושבים להירשם לתעודות זהות זמניות. עלונים תלויים המתארים כללים חדשים מתקופת השביתה: אין שיפוצים או בנייה, אין מעברים או יציאות. ואז יש את הקריאות המטורפות למתנדבים לפקח על הלובי. אבל בעיקר? התושבים בחושך על היותם אולי ממש בחושך. הסופר שלי תמיד עזר לי להחליף את נורות התקרה האלה.
