רוזאן בר תופפת את ידיה על הבמה מולה, דחפה את "Gloria" של לורה ברניגן. זה היה 80 מעלות ביום שלישי בלילה בפלאנו, טקסס, אבל בר היה לבוש בכפפות זהב, חולצה מוזהבת ומשקפי שמש כהים. הייתה לה סיבה להתענג: כוכבת הסיטקום שהפכה למאורת MAGA הייתה בשורה הראשונה במסיבת הניצחון עבור קן פקסטון, התובע הכללי של המדינה מוכת השערוריות שזכה זה עתה במועמדות הרפובליקנית לסנאט האמריקאי כנגד כל הסיכויים.
פקסטון פיטר את המכהן, ג'ון קורנין, בתחרות על הכיסא שלו, מה שאומר שהוא ימשיך להתמודד עם הדמוקרט ג'יימס טלאריקו בבחירות הכלליות. המירוץ טומן בחובו את הרפובליקנים, שהנהגת הסנאט שלהם בילתה חודשים בניסיון לשכנע את טראמפ לתמוך בקורנין. הקמפיין שלו ותומכיו הוציאו יותר מ-92 מיליון דולר בפרסומות, לפי AdImpact, במאמץ לשמור על כסאו.
כל זה לא היה משנה. ברגע האחרון, טראמפ תמך בפקסטון, שהמטען שלו כבד: הוא הועמד לדין אך זוכה מאשמת שוחד ואי-כשירות לתפקיד, והוגש נגדו כתב אישום פלילי באשמת הונאה בניירות ערך, אך נמנע מלהיכנס למשפט לאחר שהגיע להסדר עם תובעים. (במסגרת העסקה, פקסטון לא הודה באשמה, אך הוא נדרש לשלם כמעט 300,000 דולר פיצויים. פקסטון מכחיש את כל ההאשמות.) אשתו הגישה לאחרונה תביעת גירושין על "טעמים תנכיים", כלומר קינג ג'יימס אינגליש בגין בגידה.
טלאריקו, בינתיים, הוא סמינר בן 36 עם סגנון ליד המיטה של מורה בבית ספר יום ראשון. הרפובליקנים ביקשו להגדיר אותו כקיצוני נלהב. טראמפ כל הזמן אומר "הוא רוצה שישה מגדרים" ושהוא טבעוני, פשע שעונשו מוות פוליטי במדינת הכוכב הבודד. טלאריקו, שאינו טבעוני, בישל תשובה נבונה למתקפה הזו: "אני דור שמיני לטקסני. אני אוכל ברביקיו עוד לפני הגשת כתב האישום הראשון של קן פקסטון".
בחירות אמצע הקדנציה בפתח. הדמוקרטים מחפשים לזכות בחזרה בבית הנבחרים ורק אולי בסנאט, ומבטיחים להשתמש בכוח הזה כדי לעצור את טראמפ. עבור הרפובליקנים, למרות ניצחונות במלחמה על חלוקה מחדש, הבית כבר נראה אבוד. הם רק מקווים להחזיק בחדר העליון של הקונגרס.
לפני שנה לא יעלה על הדעת שהרפובליקנים יפסידו את הסנאט, אבל כשטראמפ מנהל מלחמה לא פופולרית עם איראן בזמן שמחירי הגז מטפסים ("בוטנים", אומר טראמפ) והחרדות הכלכליות גוברות ("מתיחה", מסביר טראמפ), הסקרים שלו ממשיכים לשקוע. הרפובליקנים בפאניקה.
טראמפ לא. "לא אכפת לי מתקופת האמצע", אמר בישיבת הממשלה השבוע.
במקום זאת, הנשיא אכול בקיבעונות לא פופולריים ולא רציניים. יש את הנוכחות המוזהבת מתמיד של אולם האירועים הענק שהוא רוצה לבנות בבית הלבן. ואז יש את קרן השפשוף של 1.8 מיליארד דולר שנוצרה כתוצאה מההסדר שלו עם מס הכנסה, כסף שהוא כנראה מתכוון לחלק לבעלי בריתו. לראשונה מאז תחילת כהונתו השנייה, אחיזת הברזל שלו ברפובליקנים בקונגרס יורדת.
"אנחנו צריכים שהרפובליקנים יצליחו בנובמבר", אמר הסנאטור הרפובליקני הנרגז תום טיליס בשבוע שעבר, "אבל הדברים המטופשים הורגים את הסיכויים שלנו!"
המשך לקרוא עבור א יריד הבל מדריך לבחירות אמצע הקדנציה – המירוצים לצפייה, התאריכים המרכזיים, הסקרים האחרונים, ועל מי לפקוח עין.
2 ביוני: הבחירות המקדימות של מושל קליפורניה
לוּ רַק קמאלה האריס רצה. זה מה שאני שומע כל הזמן מפעילים דמוקרטיים כשהם חושבים בעצבנות עם פריימריז שבו קומץ מועמדים פגומים עמוקים מתחרים להיות המושל הבא של קליפורניה. מדובר בפריימריז בג'ונגל, מה שאומר ששני המועמדים המובילים ב-2 ביוני ייכנסו לסיבוב שני בנובמבר. נכון לעכשיו, הסקרים מראים כמה מובילים.
יש חאבייר בסרה, מזכיר הבריאות ושירותי האנוש לשעבר, שמבקרים כינו אותו "לא כשיר" ו"לא יעיל". יש טום שטייר, הבוגד במעמד המיליארדר מתנהל כפרוגרסיבי לעשירים במס. יש רפובליקני אחד בר קיימא: סטיב הילטון, פעיל פוליטי בריטי שעשה את שמו בארצות הברית כמארח בפוקס ניוז. מאותו מושב, הוא הטיף את מעלותיו של הפופוליזם האמריקאי במבטא עבה וזכה להערצה של רופרט מרדוק. עכשיו הוא בראש הסקרים ומגיש תרומות ממיליארדרים מעמק הסיליקון, כמו גוגל מייסד שותף סרגיי ברין, שמרגישים שהדמוקרטים הפכו ליברלים מדי. תהיה לו גבעה קשה יותר לטפס אחרי ההתמודדות – ההצבעה בדמו לא יחולק – והוא נושא אלבטרוס אחד כבד במיוחד: הוא זכה לאחרונה לתמיכה של טראמפ, שבקליפורניה עלולה להיות נשיקת מוות.
הסקרים: הילטון מובילה את רוב הסקרים, כשסטייר קרוב מאחור.
2 ביוני: הפריימריז לראשות העיר לוס אנג'לס
בלוס אנג'לס, מרוץ לראשות העיר מתאים לשנת 2026: נבל טלוויזיה בריאליטי ספנסר פראט פתחה קמפיין פופוליסטי שנדלק על ידי תקלות בינה מלאכותית ובאזז של מדיה חברתית. הוא מהווה איום רציני קארן באס, הדמוקרטית הלא מאוד פופולרית שניהלה את לוס אנג'לס בארבע השנים האחרונות (מלבד טיול קצר לגאנה, שם נסעה על רקע אזהרות מזג האוויר באזור לוס אנג'לס ונשארה בשעות הראשונות של השריפה בפליסאדס ששרפה את ביתו של פראט עד היסוד). מועמד נוסף שמשך קצת תשומת לב הוא ניתיה רמאן, בעל ברית לשעבר של בס הנתמך על ידי הסוציאליסטים הדמוקרטיים של אמריקה.
מדובר גם בפריימריז בג'ונגל: אם אף מועמד לא יזכה ברוב הקולות ב-2 ביוני, שני המועמדים המובילים ייכנסו לסיבוב שני. זו לוס אנג'לס, אז לא משנה עד כמה באס תישאר לא פופולרית, לא סביר שהיא תפסיד במשחק אחד על אחד מול רפובליקני כמו פראט.
הסקרים: באס מוביל את החבורה ברוב הסקרים, עם פראט במקום השני.
9 ביוני: הפריימריז בסנאט מיין
הפריימריז הזה כבר נגמר. ג'נט מילס, הדמוקרט המרכזי, נשר לאחר שהפסיד גובה בסקרים. זה אומר דמוקרט גרהם פלטנר יתמודד מול הסנאטור המכהן סוזן קולינס בבחירות הכלליות.
זה ההימור הגדול ביותר של המחזור עבור הדמוקרטים. האם פלטנר, חקלאית צדפות קשוחה ומרינס לשעבר עם היסטוריה עשירה של הערות מטורפות של Reddit, יכולה לנצח את קולינס, הרפובליקאית שנאתה מטראמפ, שעמדה בעקשנות על מושב הסנאט שלה ב-30 השנים האחרונות? יש משהו טרומיאני במירוץ הזה, למרות שהמפלגות הפוכות. פלטנר הוא הריב האנטי-ממסדי הנוקשה שלא אכפת לו מה אתה חושב עליו – או קעקוע החזה שלו שאולי היה גולגולת נאצית ואולי לא. (פלטנר אומר שהוא לא הבין שזהו סמל נאצי.) אף על פי שהיא הייתה חסרת תקיפות במאמציה לעמוד מול טראמפ, קולינס ליהקה את עצמה במירוץ הזה כמגנת המוסדות, מגינת הסטטוס קוו.
הסקרים: פלטנר מנצח את קולינס בכמעט שמונה נקודות בממוצע של RealClearPolitics.
16 ביוני: סיור בסנאט של ג'ורג'יה
מהצד הדמוקרטי, סנטור ג'ון אוסוף הבטיח את המועמדות לנובמבר. נתפס כאחד הכוכבים העולים של המפלגה, אוסוף הוא משהו בגדר נס: הוא צעיר ופופולרי במדינה סגולה, ההפגנות שלו יצרו באז רציני, ולרשות הקמפיין שלו 31 מיליון דולר.
הכרטיס הרפובליקני הוא שטח קשה יותר. נָצִיג מייק קולינס ומאמן כדורגל לשעבר דרק דולי מסתבכים בתחרות מרה שעומדת להדוף ב-16 ביוני. חשבון "חדר המלחמה" של קולינס לעג לאחרונה ליועץ דולי על האשמת האונס של אשתו נגד מאט לאואר. (קולינס התנצל על הפוסט, שלדבריו נעשה "ללא ידיעתי או אישורי", ופיטר את איש הצוות האחראי.) הוא מחזיק ביתרון על דולי ברוב הסקרים.
הסקרים: אוסוף מנצח את קולינס בצורה נוחה כמעט בכל הסקרים.
4 באוגוסט: בחירות מקדימות בסנאט במישיגן
במישיגן, הפריימריז הדמוקרטי נראה יותר כמו מאבק על עתיד המפלגה מאשר בכל מקום אחר.
יש היילי סטיבנס, חברת קונגרס בגיבוי צ'אק שומר ו אייפאק שנמק במקום השלישי בסקרים. יש מלורי מקמורו, טכנוקרטית מתונה שמטיפה לסגולות של להגיע מעבר למעבר ולשמור על מרווח האוהל של מפלגתה. היא קיבלה תמיכה מהסנאטור המתקדם אליזבת וורן וסנאטור מתון כריס מרפי. ואז יש עבדול אל-סייד, הפרוגרסיבי מגובה על ידי חסן פיקר, מתעב איפא"ק, ומוביל את הסקרים. הוא קורא לעצמו רופא, אבל למרות שיש לו תואר רפואי, נראה שהוא מעולם לא קיבל רישיון לעסוק ברפואה, והוא עבד רק בבריאות הציבור. הוא עכברוש חדר כושר שיכול לספסל 315.
מי שינצח בפריימריז צפוי לנצח בכלל, מכיוון שהמדינה נוטה כיום לדמוקרטית בבחירות לא לנשיאות.
הסקרים: אל-סייד ומקמורו היו צווארים, אבל סקרים אחרונים מראים שהדוקטור החבב מושך קדימה.
18 באוגוסט: הבחירות המקדימות בסנאט באלסקה
אלסקה היא מדינת מפתח בצעדה הדמוקרטית לשליטה בסנאט. המפלגה שורית בחזית המועמדת שלה, מרי פלטולה. היא מתונה שנתמכה על ידי ה NRA בקמפיין שלה לשנת 2024 לקונגרס. היא עזבה את תפקידה בינואר כדי להתמודד על מושב הסנאט ויש לה סיכוי טוב להדיח את הסנאטור דן סאליבן, יריבתה הרפובליקנית שנתמך על ידי טראמפ המכהן בתפקיד מאז 2014.
הסקרים: סקר שנערך במארס הראה כי פלטולה מוביל את סאליבן בחמישה.
18 באוגוסט: הפריימריז של מושל פלורידה
המירוץ למושל פלורידה – זה שיצליח רון דסנטיס– עשה הרבה רעש לתחרות עם תוצאה אחת די ברורה.
ביירון דונלס, המועמד הנתמך על ידי טראמפ, המאושר על ידי הרפובליקה הדמוקרטית, כמעט בטוח ישייט לניצחון בפריימריז הרפובליקני, המועמד המוזר הטוב ביותר ג'יימס פישבק (הבחור שמנהל מלחמת קודש נגד הבנות OnlyFans של מיאמי) ועוד כמה.
הבחירות הכלליות פחות בטוחות. הדמוקרטים אמורים להגיש מועמדות דיוויד ג'ולי, חבר הקונגרס הרפובליקני לשעבר שעזב את תפקידו ב-2017 כמבקר בוטה של טראמפ. דונלד הוביל את רוב הסקרים, אבל כמה מהם ראו את ג'ולי עם יתרון דק. השידוך יהיה מבחן עד כמה פלורידה, פעם מדינה סגולה, הפכה למדינה של טראמפ.
הסקרים: דונלד מוביל את רוב הסקרים, אם כי כמה מהם מראים את ג'ולי עם יתרון קל.
כל התחרויות מיועדות להצבעות סופיות. יש עוד כמה מרוצי סנאט שכדאי לצפות בהם בנובמבר שכבר היו להם פריימריז. באוהיו, דמוקרט שרוד בראון מאתגר את הרפובליקני המכהן ג'ון הוסטד. בצפון קרוליינה, המושל לשעבר הפופולרי רוי קופר, דמוקרט, יוצא נגד יו"ר RNC לשעבר מייקל וואטלי.
