מדענים גילו מקדש רומי מהמאה הרביעית בספלו, איטליה. ממצא משמעותי זה מאתגר את הרעיון של שינוי דתי מהיר, וחושף שילוב הדרגתי יותר של אמונות נוצריות לצד מסורות פגאניות מתמשכות. למעלה יש תצלום אוויר של הריסות הפולחן הקיסרי שהתגלו לאחרונה על ידי דאגלס בוין, Ph.D., וצוותו. קרדיט: Douglas Boin, Ph.D.
דאגלס בוין, Ph.D., פרופסור להיסטוריה באוניברסיטת סנט לואיס, חשף תגלית פורצת דרך במהלך המפגש השנתי של המכון הארכיאולוגי של אמריקה. הוא הכריז שהצוות שלו חשף מקדש רומי עתיק, המציע הבנה חדשה ומשמעותית של המעבר מאלוהויות פגאניות לנצרות בתוך האימפריה הרומית.
"מצאנו שלושה קירות של מבנה מונומנטלי שעדויות מצביעות על היותם שייכים למקדש רומי שמתוארך לתקופת קונסטנטינוס", אמר בוין. "זה מתוארך למאה הרביעית לספירה וזה יהיה תוספת יוצאת דופן לנוף של פינה זו של איטליה. הוא יסייע באופן משמעותי בהבנת העיירה העתיקה, נוף העיירה העתיק וחברת העיר באימפריה הרומית המאוחרת, מכיוון שהוא מראה את ההמשכיות בין העולם הפגאני הקלאסי והעולם הרומי הנוצרי הקדום, שלעיתים קרובות מטושטשים או נכתבים מתוך התופעה. נרטיבים היסטוריים."
תובנות לגבי המשכיות דתית
בוין וצוות החפירות שלו גילו את התגלית המונומנטלית במהלך הקיץ. בוין, מומחה לרומי העתיקה ולמעברי הדת שלה, חפר בעיירה ספלו, העיר המפורסמת על ראש הגבעה מימי הביניים, כ-20 דקות מאסיזי ו-2.5 שעות צפונית לרומא. בוין בחר את העיירה על סמך כתב של מכתב מהמאה ה-4 מהקיסר קונסטנטינוס לתושבי העיר בנוגע לחג דתי.
הכתבה הזו, שהתגלתה במאה ה-18, אפשרה לתושבי ספלו לחגוג פסטיבל דתי בעיר הולדתם במקום לנסוע מרחק רב לפסטיבל אחר. עם זאת, כדי לעשות זאת, נאמר לעיירה שהיא חייבת להקים מקדש לאבותיו האלוהיים של קונסטנטינוס, המשפחה הפלביאנית, ולסגוד להם, מה שמציג עד כמה הייתה החברה הרומית הרב-תרבותית באותה תקופה.
"הייתה רצף דתי מדהים בין העולם הרומי לעולם הנוצרי הקדום", אמר בוין. "דברים לא השתנו בן לילה. לפני המציאה שלנו, מעולם לא הייתה לנו תחושה שיש אתרים פיזיים ודתיים ממשיים הקשורים ל'תרגול הכת הקיסרי' המאוחרת הזו. אבל בגלל הכתובת וההתייחסות שלה למקדש, ספלו הציע פוטנציאל מפתה מאוד לגילוי גדול של כת אימפריאלית מתחת לשליט נוצרי".
בוין נסע לספלו ופיקח על הדמיה תת-קרקעית כדי לקבוע אם יש חורבות פוטנציאליות מתחת לפני השטח שצריך לחשוף. אחרי שבועות רבים, וכמעט במקרה, לבון קיבל סוף סוף תמונות מבטיחות מתחת למגרש חניה שבו נחשד המקדש.
בזהירות רבה, הצוות חפר באדמה עד שמצא שני קירות צמודים. חפירות נוספות חשפו את מה שבוין מאמין שהוא הקירות הפנימיים של המקדש. המקדש הזה הפך מיד למה שבוין מכנה העדות הגדולה ביותר אי פעם לפולחן הקיסרי גם באיטליה של המאה הרביעית וגם באימפריה הרומית המאוחרת.
"יש עדויות ממקומות אחרים ברחבי העולם הרומי ששליטים נוצרים תמכו בשיטות כת האימפריאליות", אמר בוין. "ידענו שעובדי האלילים סגדו למקדשיהם במאה הרביעית, אבל הממצאים האלה כולם היו קטנים וחסרי משמעות. וידענו שהנוצרים תמכו בפולחן האימפריאלי, וידענו את זה בלי שום תחושה איפה זה היה קורה. המקדש הזה מגשר בין שני ציוני הדרך הללו, ומבחינה זו, הוא לא דומה לאף מקדש שאני מכיר מהעולם הים תיכוני של האימפריה הרומית של המאה הרביעית. כל מחקר על הפולחן הקיסרי באימפריה הרומית של המאה הרביעית יצטרך כעת לקחת בחשבון את המקדש הזה, וזה תגלית מדהימה שאפשר למצוא."
עם הגילוי, בוין יכול כעת להראות כיצד השינויים החברתיים של התקופה נעו לאט מאוד. למרות שקונסטנטינוס היה הקיסר הרומי הראשון שהמיר את דתו לנצרות, יעברו כמעט 70 שנה עד שהנצרות תהפוך לדת הרשמית של האימפריה הרומית, תחת הקיסר תאודוסיוס. במהלך אותה תקופה עדיין נדרשו הרבה שינויים משכנעים והדרגתיים לאלה שסגדו לאלים פגאניים להתנצר.
"זה משנה הכל לגבי האופן שבו אנחנו תופסים את קצב השינוי החברתי ואת ההתרשמות שלנו מההשפעה של שינוי חברתי ותרבותי", אמר בוין. "בניין זה, באופן קיצוני מאוד בפני עצמו, מראה לנו את כוח העמידה של המסורות הפגאניות שהיו על הקרקע במשך מאות שנים לפני עליית הנצרות, והוא מראה לנו כיצד הקיסרים הרומאים המשיכו לנהל משא ומתן משלהם. ערכים, תקוות וחלומות משלהם לעתיד הקיסר והאימפריה מבלי להפיל או לקבור את העבר."
חפירות עתידיות והשלכות
בוין וצוותו יחזרו לספלו בקיץ הבא כדי לחפור לחלוטין את האזור כדי לבחון את המקדש המלא, שם הוא מקווה לגלות תגליות משמעותיות עוד יותר.
"אנחנו על סף מתן עדות מאוד גלויה לאנשים שבאמת משפר את הדרכים המסודרות והמסודרות שבהן אנשים חושבים על רגעים גדולים של שינוי תרבותי", אמר בוין "שינויים תרבותיים הם אף פעם לא גדולים כמו שאנחנו חושבים שהם חיים במהלך החיים. אותם, ויש הרבה שטח אפור בין המנהגים של אנשים לבין החברה והתרבות הרחבה יותר. ואפשר להשאיר הרבה מאלה מחוץ לסיפור. כך שהמקדש הזה עשוי להיות מקדש המוקדש לאבותיו האלוהיים של קונסטנטיס כדרך לסגוד לקיסר בעולם נוצרי יותר ויותר באותה תקופה, זה כל כך מוזר ואני אוהב שאנחנו יכולים להביא את זה לאור".
