מדענים זיהו את חטיף הפירות הבריא הטוב ביותר

עזוב את הגומי – מחקר של UMass Amherst מגלה שפירות יבשים נמצאים בראש טבלת הערך התזונתי.

בפעם הבאה שאתם אורזים ארוחת צהריים לילדכם או מגיעים לביס בריא אחר הצהריים, שקול זאת: רק שלושה סוגים של חטיפי פירות – פירות יבשים, מחית פירות ופירות משומרים עם מיץ – עומדים בהמלצות העדכניות ביותר לסט חטיפים עתירי תזונה. לפי הנחיות תזונה פדרליות, על פי מחקר של מדעני מזון אמהרסט מאוניברסיטת מסצ'וסטס.

מכל חטיפי הפירות הזמינים מסחרית, שהוגדרו על ידי ה-USDA כ"מוצרים העשויים עם פירות ומיצי פירות, שעשויים להכיל או לא להכיל תוספת סוכר, צבעים וטעמים מלאכותיים וחומרים משמרים", צוות UMass Amherst מצא כי לפירות יבשים יש את הפרופיל התזונתי הכולל הטוב ביותר – צפיפות החומרים התזונתיים ותכולת הסיבים הגבוהה ביותר, והסוכר המוסף הנמוך ביותר.

הערכת חטיפי פירות

לעומת זאת, לחטיפים בטעם פירות כגון גומי יש את צפיפות החומרים התזונתיים ואת תכולת הסיבים הנמוכה ביותר ואת הכמות הגבוהה ביותר של תוספת סוכר. אפשרויות אחרות של חטיפי פירות עם צפיפות תזונתית נמוכה כוללות שימורים ארוזים במשהו אחר מלבד מיץ, ופירות בטעם יבש, שניהם מכילים כמויות גבוהות יותר של תוספת סוכר. מחקר השוואת המזון, בראשות מדעני המזון אמנדה קינצ'לה, פרופסור להרחבה, ואליסה נולדן, פרופסור אסיסטנטית, פורסם לאחרונה בכתב העת חומרים מזינים.

בעוד שאכילת פרי טרי היא ללא ספק האפשרות הבריאה ביותר, 80% מאוכלוסיית ארה"ב לא צורכת את הכמות היומית של מנות פירות (חמש) המומלצות על פי הנחיות התזונה הפדרליות. לכן, אסטרטגיה אחת של צרכנים להגדיל פירות בתזונה שלהם היא לבחור חטיפי פירות עתירי תזונה.

"זה לא פירות טריים אלא מוצרי החטיפים שאנשים נוהגים יותר לצרוך", אומר קינצ'לה.

החוקרים החליטו לחקור אילו חטיפי פירות הם המזינים ביותר – בפעם הראשונה שנערך מחקר מסוג זה. הם אספו וניתחו תוכן תזונתי עבור 1,497 חטיפי פירות, באמצעות מאגר המוצרים החדשים של Mintel Global, אליו ניתן לגשת דרך ספריות UMass. עבור המחקר שלהם, הצוות הגדיר חטיפי פירות כ"מוצרי מזון לא קפואים, שאינם משקאות עשויים בעיקר עם מרכיבי פירות".

הם השתמשו במדד המזון העשיר בתזונה (NRF), המחשב ציון איכות תזונתי כולל על סמך פרופיל התזונה של מזונות, כדי להשוות את הבריאות של חטיפי פירות. מודל זה מתייחס לחומרים מזינים רצויים – חלבון, סיבים תזונתיים, אשלגן, ויטמין D, סידן, ברזל – וכן את אלו שמומלץ להגביל בתזונה – שומן רווי, כולסטרול, תוספת סוכר ונתרן – כדי להעריך את האיכות התזונתית הכוללת של כל חטיף פרי.

"ניסינו לחבר את הנקודות בין כל אבות המזון, וזה היתרון של ה-NRF – להיות מסוגלים להסתכל על מספר רכיבים תזונתיים בו-זמנית", אומר נולדן.

ממצאי מחקר והמלצות

הצוות סיווג את חטיפי הפירות לתשע קטגוריות שונות: פירות יבשים, בר על בסיס פירות, פירות בטעמים יבשים, פירות משומרים, חטיף בטעם פירות, מחית פירות, צ'יפס פירות, פירות מעוצבים ופירות משומרים עם מיץ.

המטרה שלהם הייתה לקבוע את הבריאות של חטיפי פירות ולראות היכן ניתן לבצע שיפורים.

"עם התובנה וההבנה הצרכנית של אליסה של תפיסות וניתוח חושי, אנחנו יכולים לנסות להבין את ההסכמה וההגבלות של הצרכנים ואז לעצב מזונות שיתאימו טוב יותר לכך, כך שנוכל לחזק את פלטפורמות הבריאות והרווחה", אומר קינצ'לה.

המאמר מסכם, "יש צורך בניסוח מחדש של חטיפי פירות… פירות מעוצבים וחטיפי פירות עשויים להיות נמוכים יותר בתוספת סוכר כדי להפוך לאופציה של חטיף פירות מזין יותר. שימורי פירות (עם תוספת סוכר) וחטיפים בטעם פירות זקוקים ליותר ניסוח מחדש, מכיוון שהם נמוכים בצפיפות תזונתית ותכולת סיבים ועשירים בתוספת סוכר. שיפור האיכות התזונתית של חטיפי פירות יכול להקל על בחירות חטיפות חכמות.

"הכיוון העתידי של קטגוריית חטיפי הפירות צריך לשקול הפחתת תכולת הסוכר המוסף, הגדלת תכולת הסיבים ושיפור הפרופיל החושי כדי לשפר את צפיפות החומרים התזונתיים הכוללת."