מגיפה מול התקדמות, העימות העולמי על תוחלת החיים

ה-Lancet פרסם מחקר שחשף עלייה של 6.2 שנים בתוחלת החיים העולמית מאז 1990, מונעת מהפחתות במחלות עיקריות. למרות זאת, COVID 19 שיבש את ההתקדמות הזו, והפך לגורם המוות העיקרי. דרום מזרח אסיה, מזרח אסיה ואוקיאניה השיגו את ההישגים המשמעותיים ביותר, בעוד שאמריקה הלטינית, האיים הקריביים ואפריקה שמדרום לסהרה התמודדו עם כישלונות עקב המגיפה.

תוחלת החיים העולמית עלתה ב-6.2 שנים מאז 1990 על פי מחקר חדש שפורסם ב ה-Lancet. במהלך שלושת העשורים האחרונים, הפחתות במוות כתוצאה מהרוצחים המובילים הזינו את ההתקדמות הזו, כולל שלשולים וזיהומים בדרכי הנשימה התחתונות, כמו גם שבץ ומחלות לב איסכמיות. עם זאת, כאשר מגיפת ה-COVID-19 הגיעה בשנת 2020, היא הורידה את ההתקדמות במקומות רבים. זהו המחקר הראשון שהשווה בין מקרי מוות מ-COVID-19 למקרי מוות מסיבות אחרות ברחבי העולם.

שינויים אזוריים בתוחלת החיים

למרות האתגרים שהציגה מגיפת COVID-19, החוקרים גילו שלאזור העל של דרום מזרח אסיה, מזרח אסיה ואוקיאניה היה הרווח הנקי הגדול ביותר בתוחלת החיים בין 1990 ל-2021 (8.3 שנים), בעיקר בשל הפחתה ב תמותה ממחלות כרוניות בדרכי הנשימה, שבץ מוחי, זיהומים בדרכי הנשימה התחתונות וסרטן. הניהול החזק של אזור העל של מגיפת COVID-19 סייע לשמר את ההישגים הללו. לדרום אסיה הייתה העלייה נטו השנייה בגודלה בתוחלת החיים בין אזורי העל בין השנים 1990 ל-2021 (7.8 שנים), בעיקר הודות לירידה חדה במקרי מוות ממחלות שלשולים.

"המחקר שלנו מציג תמונה בעלת ניואנסים של בריאות העולם", אמרה ד"ר ליאן אונג, מחברת המחקר הראשונה ומדען מחקר מוביל במכון למדדי בריאות והערכה (IHME). "מצד אחד, אנו רואים את ההישגים המונומנטליים של מדינות במניעת מקרי מוות משלשולים ושבץ מוחי", אמרה. "במקביל, אנו רואים עד כמה מגיפת COVID-19 החזירה אותנו לאחור".

השפעת COVID-19 על הבריאות העולמית

המחקר גם מדגיש כיצד COVID-19 שינה באופן קיצוני את חמשת גורמי המוות המובילים לראשונה מזה 30 שנה. נגיף הקורונה עקר ממקומו רוצח דומיננטי – שבץ – והפך לגורם המוות השני המוביל בעולם. המחקר מציג אומדנים מעודכנים ממחקר נטל המחלות הגלובלי (GBD) 2021. המחברים גילו שאזורי העל שבהם מגיפת ה-COVID-19 פגעה הכי קשה הם אמריקה הלטינית והאיים הקריביים ואפריקה שמדרום לסהרה, שהפסידו הכי הרבה שנים של תוחלת החיים עקב COVID-19 בשנת 2021.

בעודם תיעדו את אובדן החיים העצום שנגרם על ידי מגיפת ה-COVID-19, החוקרים גם איתרו את הסיבות מאחורי השיפור בתוחלת החיים בכל אזור על. בהסתכלות על גורמי מוות שונים, המחקר מגלה ירידה חדה במקרי מוות ממחלות מעיים – סוג של מחלות הכולל שלשולים וטיפוס. שיפורים אלו העלו את תוחלת החיים ברחבי העולם ב-1.1 שנים בין 1990 ל-2021. הפחתות במקרי המוות מזיהומים בדרכי הנשימה התחתונות הוסיפו 0.9 שנים לתוחלת החיים העולמית במהלך תקופה זו.

התקדמות במניעת מקרי מוות מסיבות אחרות העלתה גם את תוחלת החיים ברחבי העולם, כולל שבץ מוחי, הפרעות ביילוד, מחלות לב איסכמיות וסרטן. עבור כל מחלה, הפחתות במקרי המוות היו הבולטות ביותר בין 1990 ל-2019.

סיפורי הצלחה אזוריים בשיפורי בריאות

ברמה האזורית, מזרח אפריקה שמדרום לסהרה חוותה את העלייה הגדולה ביותר בתוחלת החיים, שקפצה ב-10.7 שנים בין 1990 ל-2021. השליטה במחלות שלשולים הייתה הכוח המוביל מאחורי שיפורים באזור זה. למזרח אסיה הייתה הרווח השני בגודלו בתוחלת החיים; הצלחתו של האזור בצמצום מקרי מוות ממחלת ריאות חסימתית כרונית מילאה תפקיד מפתח.

תובנות ממחקר הנטל העולמי של מחלות 2021

מחקר GBD 2021 מודד תמותה לפי סיבת מוות ושנות חיים אבודות ברמה גלובלית, אזורית, לאומית ותת-לאומית. הניתוח קושר בין סיבות מוות ספציפיות לשינויים בתוחלת החיים.

המחקר מאיר לא רק את המחלות שהניעו עליות וירידות בתוחלת החיים, אלא גם בוחן כיצד דפוסי המחלה השתנו בין מיקומים לאורך זמן, ומציג, כפי שכותבים המחברים, "הזדמנות להעמיק את ההבנה שלנו לגבי הפחתת תמותה. אסטרטגיות…(אשר) עשויות לחשוף תחומים שבהם יושמו התערבויות מוצלחות בבריאות הציבור."

GBD 2021 מדגיש מקומות שעשו צעדי ענק במניעת מקרי מוות ממחלות ופציעות גדולות. זה גם מדגיש כיצד כמה מהמחלות המכבידות ביותר מתרכזות כעת במקומות מסוימים, מה שמדגיש הזדמנויות להתערבות. לדוגמה, בשנת 2021, מקרי מוות ממחלות מעיים התרכזו ברובם באפריקה שמדרום לסהרה ובדרום אסיה. לגבי מחלה אחרת, מלריה, החוקרים מצאו כי 90% ממקרי המוות התרחשו באזור המאוכלס על ידי רק 12% מאוכלוסיית העולם בשטח הנעים ממערב אפריקה שמדרום לסהרה דרך מרכז אפריקה ועד מוזמביק.

"אנחנו כבר יודעים איך להציל ילדים ממות מזיהומים מעיים, כולל מחלות שלשולים, וההתקדמות במלחמה במחלה זו הייתה אדירה", אמר פרופסור מוחסן נגהאבי, המחבר הראשון של המחקר ומנהל הערכת נטל תת-לאומי של מחלות ב-IHME . "כעת, עלינו להתמקד במניעה ובטיפול במחלות אלו, חיזוק והרחבת תוכניות החיסונים, ופיתוח חיסונים חדשים לגמרי נגד E. coli, נורוווירוס ושיג'לה", הוסיף.

בנוסף לאספקת תובנות חדשות על COVID-19, המחקר חושף איומים הולכים וגדלים ממחלות לא מדבקות, כמו סוכרת ומחלות כליות, שמתגברות בכל מדינה. החוקרים גם מצביעים על התקדמות לא אחידה נגד מצבים כמו מחלת לב איסכמית, שבץ וסרטן. מדינות בעלות הכנסה גבוהה הביאו להורדת מקרי מוות מסוגים רבים של מחלות לא מדבקות, אך מדינות רבות בעלות הכנסה נמוכה לא.

"הקהילה העולמית חייבת להבטיח שהכלים מצילי החיים שהפחיתו מקרי מוות ממחלות לב איסכמיות, שבץ ומחלות אחרות שאינן מדבקות ברוב המדינות בעלות ההכנסה הגבוהה יהיו זמינים לאנשים בכל המדינות, גם כאשר המשאבים מוגבלים", אמרה איב Wool, מחבר בכיר של המחקר ומנהל מחקר בכיר ב-IHME.