חניתות משונינגן בתערוכה ב-Forschungsmuseum Schöningen. קרדיט: Volker Minkus/MINKUSIMAGES, NLD
בשנת 1994, חפירות ארכיאולוגיות במכרה הפחם הפתוח שונינגן חשפו את כלי הציד העתיקים ביותר הידועים של האנושות במצב שימור יוצא דופן, מה שעורר התרגשות עולמית. חניתות ומקל זריקה כפול נמצאו מוטלים בין עצמות בעלי חיים כעשרה מטרים מתחת לפני השטח במרבצים על שפת אגם לשעבר.
בשנים שלאחר מכן, חפירות נרחבות הניבו בהדרגה חפצי עץ רבים משכבה המתוארכת לסוף תקופה בין-קרחונית חמה לפני 300,000 שנה. הממצאים הצביעו על שטח ציד על שפת האגם.
צוות מחקר בין-תחומי מאוניברסיטאות גטינגן ורדינג (בריטניה), והמשרד למורשת תרבותית של סקסוניה התחתונה (NLD) בחן כעת את כל חפצי העץ בפעם הראשונה. טכניקות הדמיה מתקדמות כמו מיקרוסקופיה תלת מימדית וסורקי מיקרו-CT הניבו תוצאות מפתיעות. המחקר פורסם ב PNAS.
זריקת מקל מתחת למיקרוסקופ תלת מימד: זה מאפשר לחקור את הפרטים של השיטות המשמשות לעיבוד העץ ברזולוציה גבוהה. קרדיט: טים קודנברג, אוניברסיטת גטינגן
זו הפעם הראשונה שחוקרים הצליחו להדגים דרכים חדשות לטיפול ועיבוד העץ, כמו "טכניקת הפיצול". חתיכות קטנות של עץ מבוקע חודדו, למשל, כדי להשתמש בהן בעיבוד בעלי חיים שניצודו. הסופר הראשון ד"ר דירק לדר מ-NLD אומר: "ישנן עדויות לעיבוד נרחב ומגוון הרבה יותר של עץ אשוח ואורן ממה שחשבו בעבר. בולי עץ נבחרים עוצבו לחניתות ומקלות זריקה והובאו למקום, כשכלים שבורים תוקנו ומיחזרו במקום".
טכניקות עיבוד עץ מתקדמות וחשיבות
לפחות 20 חניתות ומקלות זריקה הושארו מאחור על שפת האגם לשעבר. זה מכפיל את מספר כלי הנשק המוכרים מעץ באתר. ד"ר טים קודנברג מאוניברסיטת גטינגן מסביר: "מצב השימור יוצא הדופן של עץ שונינגן אפשר לנו, לראשונה, לתעד ולזהות את טכניקות העיבוד בעץ בפירוט הודות לשיטות מיקרוסקופיה מתקדמות. ”
שמונה חניתות (משמאל) ושישה מקלות זריקה (מימין) מאתר שונינגן, ששימשו לציד בעלי חיים גדולים וקטנים. לשברים נוספו אלמנטים מצוירים. קרדיט: Volker Minkus/MINKUSIMAGES, Christa Fuchs, Matthias Vogel, עם אלמנטים מצוירים נוספים על ידי Dirk Leder, NLD
המגוון הרחב של טכניקות העיבוד בעץ, כמו גם כלי הנשק והכלים השונים של בני האדם הקדומים, מלמדים על חשיבותו הבולטת של העץ כחומר גלם, שכמעט ולא נשמר מתקופה זו. ממצאי שונינגן מעידים על ניסיון רב בעיבוד עץ, ידע טכני ותהליכי עבודה מתוחכמים. מוביל הפרויקט פרופסור תומאס טרברגר, שעובד ב-NLD ובאוניברסיטת גטינגן, אומר: "עץ היה חומר גלם חיוני לאבולוציה האנושית, אבל רק בשונינגן הוא שרד מהתקופה הפליאוליתית באיכות כזו".
לכן שונינגן הוא חלק מהמורשת התרבותית הבולטת הבינלאומית של בני האדם המוקדמים. רק לאחרונה, האתר נכלל ברשימת המועמדויות לאתר מורשת עולמית של אונסק"ו לבקשת מדינת סקסוניה התחתונה.
המחקר מומן על ידי קרן המחקר הגרמנית (DFG) ומשרד המדע והתרבות של סקסוניה התחתונה.
