תמונה זו של NGC 1651, צביר כדורי בענן המגלן הגדול, מדגימה כיצד עצמים שמימיים בגדלים שונים מופיעים בתמונות של האבל בשל שדה הראייה הקבוע שלו ומרחק העצם מכדור הארץ קרדיט: ESA/Hubble & NASA, L. Girardi , פ' נידרהופר
האבל לוכד קשקשים קוסמיים מגוונים, מהצביר הכדורי הקרוב NGC 1651 ועד לגלקסיות רחוקות, תוך שימוש בהיקף התצפית הקבוע שלו ובפסיפס בעת הצורך.
זֶה טלסקופ החלל האבל התמונה מציגה צביר כדורי המכונה NGC 1651. כמו העצם בתמונת השבוע אחרונה אחרת, הוא ממוקם במרחק של כ-162,000 שנות אור בפינה הגדולה והבהירה ביותר. שביל החלבגלקסיות הלוויין של הענן המגלן הגדול (LMC).
תכונה בולטת של תמונה זו היא שהצביר הכדורי כמעט ממלא את כל התמונה, למרות שצבירים כדוריים הם בקוטר של כ-10 עד 300 שנות אור בלבד (ל-NGC 1651 קוטר של כ-120 שנות אור). לעומת זאת, ישנן תמונות השבוע של האבל הכוללות גלקסיות שלמות – שיכולות להיות עשרות או מאות מיליונים בקוטר של שנות אור – שגם ממלאים פחות או יותר את כל התמונה.
הסבר שדה ראיה של טלסקופ
תפיסה שגויה נפוצה היא שהאבל וטלסקופים גדולים אחרים מצליחים לצפות בעצמים שמימיים בגדלים שונים באופן פראי על ידי התקרבות אליהם, כפי שאפשר לעשות עם מצלמה מיוחדת כאן על כדור הארץ. עם זאת, בעוד שלטלסקופים קטנים עשויה להיות אפשרות להתקרב ולהקטין במידה מסוימת, לטלסקופים גדולים אין. לכל מכשיר של טלסקופ יש 'שדה ראיה' קבוע (בגודל אזור השמיים שהוא יכול לצפות בו בתצפית בודדת).
לדוגמה, לערוץ האור האולטרה-סגול/נראה של מצלמת השדה הרחב של האבל 3 (WFC3), הערוץ והמכשיר ששימשו לאיסוף הנתונים המשמשים בתמונה זו, יש שדה ראייה בערך של כ-12 מקוטר הירח. נראה מכדור הארץ. בכל פעם ש-WFC3 מבצע תצפית, זהו גודל אזור השמיים שהוא יכול לצפות בו.
לכידת קנה מידה קוסמי
הסיבה שהאבל יכול לצפות בעצמים בגדלים שונים כל כך היא כפולה. ראשית, המרחק לעצם יקבע כמה גדול הוא נראה מכדור הארץ, כך שגלקסיות שלמות שנמצאות רחוקות יחסית עשויות לתפוס את אותה כמות שטח בשמיים כמו צביר כדורי כמו NGC 1651 שנמצא קרוב יחסית.
למעשה, יש גלקסיה ספירלית מרוחקת האורבת בתמונה הזו, ישירות משמאל לצביר – אם כי ללא ספק גדולה בהרבה מצביר הכוכבים הזה, היא נראית קטנה מספיק כאן כדי להתמזג עם כוכבי חזית! שנית, ניתן לצרף תמונות מרובות המשתרעות על חלקים שונים של השמים יחד כדי ליצור תמונות בודדות של אובייקטים גדולים מדי עבור שדה הראייה של האבל.
זוהי משימה מורכבת מאוד ולא נעשית בדרך כלל עבור תמונות השבוע, אבל היא בוצעה עבור כמה מהתמונות האייקוניות ביותר של האבל.
