עושים את מה שהם עושים טוב יותר מכל חיה שהתפתחה אי פעם, זוג טורפים ענקיים בעלי גב מפרש, Spinosaurus aegyptiacus, להשתכשך במים סמוכים לחוף לטרף כאשר פטרוזאורים מרחפים מעל לפני כ-95 מיליון שנה בחוף הצפוני של אפריקה. קרדיט: דניאל נבארו
חוקרים חושבים שגילו פגמים קריטיים במחקרים הדוגלים בהתנהגות ציד מימי בספינוזאורוס.
Nathan Myhrvold מ-Intellectual Ventures, ארה"ב, וצוותו מציעים במחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת עם גישה פתוחה PLOS ONEשלתיאוריה התומכת בהתנהגות הציד המימי של הספינוזאורוס עשויות להיות פגמים מהותיים.
פליאונטולוגים בדרך כלל מסכימים כי המפורסם ספינוזאורוס היה אוכל דגים, אבל איך בדיוק תפסו הדינוזאורים את טרפם הוא נושא לוויכוח ער, כאשר חלק מהחוקרים מציעים שהם צדו על החוף, חלקם שכשכו או שחו ברדודים, ואחרים שהם טורפים למרדף מימי .
מחקר אחרון אחד סיפק תמיכה להשערה האחרונה באמצעות שיטה סטטיסטית חדשה למדי בשם פילוגנטי גמיש ניתוח אבחנה (pFDA) כדי לנתח את הצפיפות והפרופורציות של עצמות הספינוזאור. במחקר הנוכחי, Myhrvold ועמיתיו מעריכים באופן ביקורתי את השיטות של אותו מחקר קודם ומזהים פגמים משמעותיים.
ה ספינוזאורוס עצם הירך (משמאל) נחתכה בחתך דק עם מסור יהלום (באמצע) כדי לחשוף בהגדלה את מבנה העצם שלה (מימין). קרדיט: סטפני באומגרט ואוון סאיטה
הערכה זו מזהה חוסר עקביות והטיות בבחירת הנתונים של המחקר הקודם, כמו גם בהגדרות של מונחים התנהגותיים מסוימים. החוקרים גם מגלים שלשיטה זו יש נמוך דיוק כאשר מיושם על מערכי הנתונים המשמשים באותו מחקר עקב גדלים קטנים של מדגם ושונות גבוהה של נתונים מסוימים. Myhrvold ועמיתיו מאמינים שיש מספיק בעיות עם מתודולוגיה זו כדי לבטל את ממצאי המחקר הקודם.
פגמים מתודולוגיים והמלצות
מחקר חדש זה אינו נועד ליישב את הוויכוח על אורח החיים של דינוזאורים ספינוזאורים, אך הוא כן מפריך את המסקנות של המאמר הקודם שתמך בהשערת הטורף במרדף מימי, רעיון שהמחברים מציינים כי הוא סותר גם על ידי מספר מחקרים אחרים. המחברים גם מספקים קווים מנחים למחקר עתידי, מעודדים זהירות בעת החלת pFDA על מערכי נתונים מוגבלים, ומדגישים מגבלות בשימוש בצפיפות עצם כדי להסיק אורח חיים מימי בדינוזאורים.
המחברים מוסיפים: "ספינוזאורוס, וקרוביו הקרובים, מרתקים בגלל המאפיינים האנטומיים יוצאי הדופן שלהם, מיעוט הדגימות והעובדה שמדענים לא מצאו עצמות מחלקי גופה עד ממש לאחרונה (2020). בניגוד לדינוזאורים אחרים אוכלי בשר, יש רמזים חזקים שהוא חי ליד מים ואכל דגים או מאכלים ימיים אחרים. זה עורר הרבה מחלוקת על איך ספינוזאורוס חי – האם זה היה טורף שוחה במהירות שרדף אחרי דגים כמו אריה ים? או שמא היה זה טורף מארב על שפת המים, אוחז בידיו המטופרים כמו גרסה ענקית של דוב חום שרודף אחרי סלמון, או צולל את ראשו למים כמו אנפה 7 טון מהגיהנום? פברי וחב'. ניסינו לפתור את שאלת אורח החיים באמצעות סטטיסטיקות של צפיפות עצם, אך מצאנו שהשיטה והנתונים הסטטיסטיים בהם נעשה שימוש אינם מדויקים ואינם מתאימים".
