כאשר הנוחות נוגסת: הסיכון הסרטני הבלתי ידוע של מזון מעובד במיוחד

מחקר בינלאומי, בהובלת ה אוניברסיטת בריסטול והסוכנות הבינלאומית לחקר הסרטן, ניתחו נתוני תזונה ואורח חיים על 450,111 מבוגרים שאחריהם עקבו במשך כ-14 שנים.

אכילת יותר מזונות מעובדים (UPFs) עשויה להיות קשורה לסיכון גבוה יותר לפתח סרטן של מערכת העיכול העליונה (כולל הפה, הגרון והוושט), לפי מחקר חדש שהובילו חוקרים מאוניברסיטת בריסטול והאינטרנשיונל הסוכנות לחקר הסרטן (IARC). מחברי המחקר הבינלאומי הזה, שניתח נתוני דיאטה ואורח חיים על 450,111 מבוגרים שאחריהם עקבו במשך כ-14 שנים, אומרים שהשמנה הקשורה לצריכת UPFs עשויה לא להיות הגורם היחיד להאשים. המחקר פורסם לאחרונה ב- כתב העת האירופי לתזונה.

מחקרים קודמים ותובנות חדשות

מספר מחקרים זיהו קשר בין צריכת UPF לסרטן, כולל מחקר עדכני שבדק את הקשר בין UPFs ו-34 סוגי סרטן שונים במחקר העוקב הגדול ביותר באירופה, הקוהורט האירופי פרוספקטיבי לסרטן ותזונה (EPIC).

ככל שצצות ראיות נוספות לגבי הקשר בין אכילת UPFs לבין תוצאות בריאותיות שליליות, חוקרים מבית הספר לרפואה בריסטול ו-IARC רצו לחקור זאת יותר. מאחר ולהרבה UPFs יש פרופיל תזונתי לא בריא, הצוות ביקש לקבוע האם ניתן להסביר את הקשר בין צריכת UPF לסרטן הראש והצוואר ואדנוקרצינומה של הוושט (סרטן של הוושט) ב-EPIC על ידי עלייה בשומן הגוף.

תוצאות הניתוחים של הצוות הראו שאכילת 10% יותר UPFs קשורה לסיכון גבוה ב-23% לסרטן הראש והצוואר ולסיכון גבוה ב-24% לאדנוקרצינומה של הוושט ב-EPIC. שומן בגוף מוגבר רק הסביר חלק קטן מהקשר הסטטיסטי בין צריכת UPF לבין הסיכון לסרטני מערכת העיכול העליונה הללו.

הבנת הסיכונים וההשלכות

פרננדה מוראלס-ברשטיין, סטודנטית לדוקטורט ב-Welcome Trust באוניברסיטת בריסטול והמחברת הראשית של המחקר, הסבירה: "UPFs נקשרו עם עודף משקל ושומן בגוף במספר מחקרים תצפיתיים. זה הגיוני, מכיוון שהם בדרך כלל טעימים, נוחים וזולים, ומעדיפים צריכת מנות גדולות ומספר מופרז של קלוריות. עם זאת, היה מעניין שבמחקר שלנו נראה שהקשר בין אכילת UPFs לסרטן מערכת העיכול העליונה לא מוסבר במידה רבה על ידי מדד מסת הגוף ויחס מותניים לירכיים.

המחברים מציעים שמנגנונים אחרים יכולים להסביר את הקשר. לדוגמה, תוספים הכוללים מתחלבים וממתיקים מלאכותיים שהיו קשורים בעבר לסיכון למחלות, ומזהמים מאריזות מזון ומתהליך הייצור, עשויים להסביר חלקית את הקשר בין צריכת UPF וסרטן מערכת העיכול העליונה במחקר זה.

עם זאת, פרננדה מוראלס-ברשטיין ועמיתיו אכן הוסיפו זהירות לגבי הממצאים שלהם והציעו שהקשרים בין צריכת UPF וסרטן בדרכי העיכול העליונות שנמצאו במחקר עלולים להיות מושפעים מסוגים מסוימים של הטיה. זה יסביר מדוע הם מצאו עדויות לקשר בין צריכה גבוהה יותר של UPF לבין סיכון מוגבר למקרי מוות בתאונות, שסביר מאוד שלא יהיה סיבתי.

ג'ורג' דייווי סמית', פרופסור לאפידמיולוגיה קלינית ומנהל היחידה לאפידמיולוגיה אינטגרטיבית של MRC באוניברסיטת בריסטול, ומחבר שותף במאמר, אמר: "UPFs קשורים בבירור לתוצאות בריאותיות שליליות רבות, אך האם הם אכן גורמים לכך, או אם גורמים בסיסיים כמו התנהגויות כלליות הקשורות לבריאות ועמדה סוציו-אקונומית אחראים לקשר, עדיין לא ברור, כפי שהקשר עם מקרי מוות מתאונה מפנה את תשומת הלב."

צורך במחקר נוסף

אינגה Huybrechts, ראש צוות צוות חשיפות והתערבויות סגנון חיים ב-IARC, הוסיפה: "עוקבות עם הערכות צריכת מעקב תזונתיות ארוכות טווח, תוך התחשבות גם בהרגלי צריכה עכשוויים, נחוצות כדי לשחזר את ממצאי המחקר הללו, שכן נתוני התזונה של EPIC היו נחוצים. נאספו בשנות ה-90, כאשר צריכת ה-UPF עדיין הייתה נמוכה יחסית. כיוון שקשר כזה עשוי להיות חזק יותר בקבוצות, כולל הערכות מעקב תזונתיות אחרונות."

יש צורך במחקר נוסף כדי לזהות מנגנונים אחרים, כגון תוספי מזון ומזהמים, אשר עשויים להסביר את הקשרים שנצפו. עם זאת, בהתבסס על הממצא ששומן גוף לא הסביר במידה רבה את הקשר בין צריכת UPF לסיכון לסרטן במערכת העיכול העליונה במחקר זה, פרננדה מוראלס-ברשטיין הציעה: "התמקדות אך ורק בטיפול בירידה במשקל, כגון Semaglutide, אינה סבירה. לתרום רבות למניעת סרטן במערכת העיכול העליונה הקשורה לאכילת UPFs."

ד"ר הלן קרוקר, עוזרת מנהלת מחקר ומדיניות בקרן לחקר הסרטן העולמית, הוסיפה: "מחקר זה מוסיף למאגר הולך וגדל של ראיות המצביעות על קשר בין UPFs וסיכון לסרטן. הקשר בין צריכה גבוהה יותר של UPFs לבין סיכון מוגבר לפתח סרטן במערכת העיכול העליונה תומך בהמלצות שלנו למניעת סרטן לאכול תזונה בריאה, עשירה בדגנים מלאים, ירקות, פירות ושעועית.

המחקר מומן על ידי Wellcome Trust; חקר הסרטן בבריטניה; הקרן הבינלאומית לחקר הסרטן העולמית; המכון הלאומי לסרטן; אופק 2020 מחקר 'מסלולי חשיפה אורכיים דינמיים במחלות לב וכלי דם ומחלות לא מדבקות'; מלגת סגן קנצלרית אוניברסיטת בריסטול; קרן הלב הבריטית והמועצה למחקר רפואי.