נשיא לשעבר דונאלד טראמפ כמעט העז שופט בית המשפט העליון של מדינת ניו יורק חואן מרצ'ן לכלוא אותו על הפרת צו איסור פרסום בתיק הכספים המתקרב שלו, בטענה שבשבת שהזמן מאחורי סורג ובריח יהיה "כבוד גדול" ולהשוות את עצמו לנלסון מנדלה, שבילה 27 שנים בכלא כאסיר פוליטי.
"אם האק הפרטיזני הזה רוצה להכניס אותי ל'צלצול' לדבר את האמת הגלויה והברורה", כתב טראמפ ב-Truth Social of Merchan, "אני בשמחה אהפוך לנלסון מנדלה המודרני – זה יהיה הכבוד הגדול שלי".
ההתייחסות שלו לקדושת הקדושים הייתה הפעם השנייה בתוך שישה חודשים שטראמפ הטיל את עצמו בתבנית של מנדלה, זוכה פרס נובל לשלום והנשיא הראשון של דרום אפריקה שלאחר האפרטהייד. באוקטובר של השנה שעברה, טראמפ אמר לתומכיו כי "לא אכפת לו להיות נלסון מנדלה, כי אני עושה את זה מסיבה כלשהי".
מרצ'ן, שמפקח על משפטו של טראמפ ב-34 סעיפי אישום של זיוף מסמכים עסקיים בניו יורק, הטיח תחילה לטראמפ צו איסור פרסום מצומצם בסוף מרץ, תוך שהוא ציטט את הערותיו "המאיימות, המלהיבות והמשפילות" על אנשים המעורבים בתיקים המשפטיים שלו. . הצו הראשוני של מרצ'ן רק מנע מטראמפ לדבר על עדים, מושבעים, צוות בית המשפט ועורכי הדין (ובני משפחותיהם) בתיק, ולא הזכיר את משפחתו של השופט.
אך לאחר שטראמפ כינה את בתו של מרצ'ן, שעבדה בחברת ייעוץ עם קשרים עם כמה מהדמוקרטים הבכירים, "שונאת טראמפ המטורפת" ושיתפה בטענות שווא על פעילותה ברשתות החברתיות, התובעים ביקשו מהשופט להבהיר ולהרחיב את הצו. הוא נענה לבקשה ביום שני שעבר, ואסר על טראמפ לרדוף אחרי משפחתו ומשפחתו של התובע המחוזי של ניו יורק אלווין בראגהמפקח על התביעה.
"הצופה הממוצע חייב כעת, לאחר ששמע את התקפותיו האחרונות של הנאשם, להסיק את המסקנה שאם הם יהיו מעורבים בהליכים הללו, אפילו באופן משיק, עליהם לדאוג לא רק לעצמם, אלא גם עבור יקיריהם", כתב השופט בהחלטתו והרחיב את הצו, שטראמפ תיאר בפוסט האמת החברתי שלו כ"הפר את החוק והחוקה, בבת אחת".
קמפיין ביידן הגיב להערותיו של טראמפ ביום שבת. "תאר לעצמך שאתה כל כך מרוכז בעצמך שאתה משווה את עצמך לישו המשיח ולנלסון מנדלה, הכל בטווח של קצת יותר משבוע: זה דונלד טראמפ בשבילך", מנהל הקמפיין של התקשורת השחורה, יסמין האריס, אמר בהצהרה, שנראה כמתייחס לפוסט של Truth Social לאחרונה שבו טען טראמפ שתומך שלח לו טקסט המשווה אותו למשיח.
הפיאסקו האחרון בתיק החשק-כסף הוא חלק בלתי נפרד מניסיונותיו של טראמפ לעשות דה-לגיטימציה למרצ'ן ולהרחיקו מפיקוח על המשפט, דבר שיעכב עוד יותר את ההליכים. במסמכי בית המשפט שפורסמו לציבור ביום שישי, עורכי דינו של הנשיא לשעבר הדהדו את התקפותיו של טראמפ על משפחת השופט, בטענה שבתו "מרוויחה, כלכלית ומוניטין, מהאופן שבו התיק הזה מפריע" להצעה לבחירה מחדש של טראמפ ודרשה שמרצ'ן. להתפטר מהתיק, שאמור להתחיל ב-15 באפריל.
התובעים במשרדו של אלווין בראג ירו בחזרה, וטענו שההאשמה היא "שרשרת דייזי של רמיזות" ו"רחוקה מלהיות ראיות".
