נשיא לשעבר דונאלד טראמפ אמר ביום שישי שהוא "לגמרי" מתכנן לנקוט עמדה במשפט הקרוב שלו בניו יורק, שם הוא עומד כעת בפני 34 סעיפי אישום פליליים של זיוף רישומים עסקיים הקשורים לתשלום בסך 130,000 דולר "שקט כסף" לכוכב קולנוע למבוגרים לשעבר סטורמי דניאלס לפני בחירתו ב-2016.
"אני מעיד. אני אומר את האמת", אמר טראמפ בתגובה לשאלת כתב במהלך מסיבת עיתונאים באחוזתו במאר-א-לאגו. "כלומר, כל מה שאני יכול לעשות זה לומר את האמת. והאמת היא שאין מקרה. אין להם תיק".
בשורות חוזרות בהן השתמש לגבי התיקים הפליליים הנרחבים שלו במהלך עונת הקמפיין, טראמפ כינה את התביעה נגדו "הונאה" ו"ציד מכשפות" וטען כי מדובר בהוכחה לכך שארה"ב הפכה ל"מדינת עולם שלישי".
המשפט אמור להימשך שישה שבועות, וטראמפ יידרש להיות בבית המשפט בכל יום שהוא בישיבה, שבדרך כלל יהיה בכל ימי חול מלבד ימי רביעי.
כמובן, כמו כל הבטחה שטראמפ נותן, את הנדר שלו להעיד צריך להיעשות עם גרגר מלח, שכן יש לו היסטוריה של הבטחות דומות ולאחר מכן להתנער מהן. במשפט האזרחי שלו בניו יורק באשמת הונאה עסקית, טראמפ החליט בפתאומיות לא לקחת את העד רק יום אחד לפני שהוא היה אמור לעשות זאת. הנשיא לשעבר נפגע בסופו של דבר עם קנס של 354 מיליון דולר באותו מקרה.
סיפרו מקורות שמכירים את חשיבתו של טראמפ הניו יורק טיימס שהנשיא לשעבר כנראה ימתין להחליט אם להעיד עד שיראה אם תובע המחוזי של מנהטן אלווין בראג מציג מקרה משכנע. גורם חשוב נוסף יהיה האם מאמצי החקירה הנגדית של התובעים מוגבלים על ידי השופט המפקח על התיק.
עורך הדין והמתקן לשעבר של טראמפ, מיכאל כהן, אשר תיאם תשלום לדניאלס וככל הנראה יהיה עד מרכזי במשפט, אמר ל-NBC בשבת כי הוא חש שהסיכויים שטראמפ יעיד בפועל נמוכים. "הסבירות שדונלד טראמפ יהיה על הדוכן שווה לסבירות שאתעורר מחר ואהיה בגובה 7 רגל 6 ואשחק במרכז בניו יורק ניקס", אמר כהן. "זה לא הולך לקרות."
ההערות של טראמפ ביום שישי הגיעו כ חואן מרצ'ן, שופט בית המשפט העליון של מחוז ניו יורק העומד בראש התיק, דחה בקשה נוספת מהנשיא לשעבר לעכב את מועד תחילת המשפט. פסק הדין היה לפחות המקרה הרביעי בשבוע שעבר שבו מאמץ הצוות המשפטי של טראמפ לדחות את המשפט נפל.
התיק מתקדם כמתוכנן, כאשר בחירת חבר המושבעים אמורה להתחיל ביום שני. בדבריו ביום שישי אמר טראמפ כי בחירת חבר המושבעים בתיק היא "בעיקר מזל", והוסיף: "תלוי במי אתה מקבל".
