יצירות אמנות מציגות שלוש ממותות נצפות על ידי משפחה של תושבי אלסקה עתיקים מהדיונות ליד האתר הארכיאולוגי סוואן פוינט, מחנה ציד עונתי שנכבש לפני 14,000 שנה. קרדיט: יוליוס Csostonyi. עָרוּך
מדענים קשרו את תנועותיה של ממותה צמרית בת 14,000 שנה עם יישובים אנושיים מוקדמים באלסקה. ניתוח של חט הממותה חשף מסע שחפף לאזורי ציד אנושיים, מה שמעיד על קשר הדוק בין המתיישבים המוקדמים הללו לממותות.
חוקרים קשרו את מסעותיה של ממותה צמרית בת 14,000 שנה עם יישובי האדם העתיקים ביותר הידועים באלסקה, וסיפקו רמזים לגבי הקשר בין האייקוני מִין וכמה מהאנשים המוקדמים ביותר שנסעו על פני גשר ארץ ברינג.
מעקב אחר מסע של ממותה
מדענים יצרו את הקשרים הללו על ידי שימוש בניתוח איזוטופים כדי לחקור את חייה של ממותה נקבה, בשם Elmayųujey'eh, על ידי מועצת הכפר הילי לייק. טוס מאלמה התגלה באתר הארכיאולוגי סוואן פוינט בפנים אלסקה. דגימות מהחוט חשפו פרטים על אלמה והמסע של כ-1,000 קילומטרים שעברה דרך אלסקה וצפון מערב קנדה במהלך חייה.
מתיו וולר, פרופסור במכללת UAF למדעי הדיג ומדעי האוקיינוס, יושב בין נטים ממותה באוסף במוזיאון הצפון של אוניברסיטת אלסקה. קרדיט: תמונת UAF מאת JR Ancheta
נתונים איזוטופיים, יחד עם DNA מממותות אחרות באתר ועדויות ארכיאולוגיות, מצביעות על כך שבני אלסקה המוקדמים כנראה בנו את היישובים שלהם כך שיהיו חופפים לאזורים שבהם התקבצו ממותות. ממצאים אלה, מודגשים בכתב העת התקדמות המדע, מספקים ראיות לכך שממותות וציידים-לקטים מוקדמים חלקו בית גידול באזור. הנוכחות הצפויה לטווח ארוך של ממותות צמריות הייתה מושכת בני אדם לאזור.
תובנות מתוך טוסיק
"היא הסתובבה באזור הצפוף ביותר של אתרים ארכיאולוגיים באלסקה", אמרה אודרי רו, דוקטורט באוניברסיטת אלסקה פיירבנקס. תלמיד ומחבר ראשי של המאמר. "נראה שהאנשים המוקדמים האלה הקימו מחנות ציד באזורים שבהם פקדו ממותות."
חט הממותה נחפר וזוהה בשנת 2009 על ידי צ'ארלס הולמס, פרופסור למחקר קשור לאנתרופולוגיה ב-UAF, ופרנסואה לנואה, עמית מחקר בארכיאולוגיה במוזיאון הצפון של אוניברסיטת אלסקה. הם מצאו את הטוסיק של אלמה ושרידי שתי ממותות צעירות קשורות, יחד עם עדויות למדורות, שימוש בכלי אבן ושרידים שחוטים של ציד אחר. כל זה "מצביע על דפוס התואם לציד אנושי של ממותות", אמר בן פוטר, ארכיאולוג ופרופסור לאנתרופולוגיה ב-UAF.
אוניברסיטת אלסקה פיירבנקס Ph.D. הסטודנטית אודרי רו עובדת על פרויקט ליד האתר הארכיאולוגי סוואן פוינט, שבו נמצאה חזה ממותה שחקרה. קרדיט: מתיו וולר
חוקרים במתקן האיזוטופים היציבים באלסקה של UAF ניתחו אז אלפי דגימות מהטוסיק של אלמה כדי לשחזר את חייה ומסעותיה. איזוטופים מספקים סמנים כימיים לתזונה ומיקומה של בעל חיים. לאחר מכן, הסמנים מתועדים בעצמות וברקמות של בעלי חיים ונשארים גם לאחר מותם.
חטי ממותה מתאימים היטב למחקר איזוטופי מכיוון שהם גדלו לאורך כל חייהם של בעלי החיים העתיקים, כאשר שכבות נראות בבירור מופיעות כאשר מפוצלים לאורך. רצועות הצמיחה הללו נותנות לחוקרים דרך לאסוף תיעוד כרונולוגי של חיי הממותה על ידי לימוד איזוטופים בדגימות לאורך הטוסיק.
חלק ניכר מהמסע של אלמה חפף לזה של ממותה זכר שנחקרה בעבר, שחי 3,000 שנים קודם לכן, והדגים דפוסי תנועה ארוכי טווח של ממותות במשך כמה אלפי שנים. במקרה של אלמה, הם גם ציינו שהיא נקבה בריאה בת 20.
שינויי אקלים ובית גידול ממות
"היא הייתה בוגרת צעירה בשיא החיים. האיזוטופים שלה הראו שהיא לא סובלת מתת תזונה ושהיא מתה באותה עונה כמו מחנה הציד העונתי בסוואן פוינט שבו נמצא הטוסיק שלה", אמר הסופר הבכיר מתיו וולר, שהוא מנהל מתקן איזוטופים יציבים באלסקה ופרופסור ב-UAF. המכללה למדעי הדיג והאוקיינוס.
העידן שבו חיה אלמה אולי הרחיב את האתגרים שמציבה הופעתם האחרונה יחסית של בני אדם. נוף הערבות הנשלט על הדשא והשיח שהיה נפוץ בפנים אלסקה החל לעבור לכיוון שטח מיוער יותר.
"שינויי האקלים בסוף עידן הקרח פיצלו את בית הגידול הפתוח המועדף על הממותות, מה שעלול להפחית את התנועה ולהפוך אותן לפגיעות יותר לטריפה אנושית", אמר פוטר.
למידע נוסף על מחקר זה:
- שכתוב הסיפור של הממותות הצמריות והקולוניזציה האמריקאית
- מסעות חיים של ממותה צמרית שחיה לפני יותר מ-14,000 שנה
תורמים אחרים למחקר כללו את אוניברסיטת אלסקה אנקורג', אוניברסיטת אוטווה, אוניברסיטת מקמאסטר, מוזיאון הצפון של אוניברסיטת אלסקה, מוזיאון הפליאונטולוגיה של אוניברסיטת מישיגן, אוניברסיטת אדלפי, אוניברסיטת אריזונה, מכון האקאי ומועצת הכפר הילי לייק. .
