בזמן ש תחנת חלל בינלאומית (ISS) נסע יותר מ-262 מיילים מעל האוקיינוס האטלנטי הדרומי, א SpaceX חללית מטען דרגון עגנה באופן אוטונומי למודול Harmony של התחנה בשעה 7:19 בבוקר EDT ב-23 במרץ, עם נאס"א האסטרונאוטים לורל אוהרה ומייקל באראט עוקבים אחר פעולות מהתחנה.
הדרקון שוגר במשימת אספקה מסחרית בחוזה ה-30 של SpaceX עבור נאס"א בשעה 16:55 EDT, 21 במרץ, ממתחם שיגור החלל 40 בתחנת כוח החלל קייפ קנוורל בפלורידה. לאחר שדרגון יבלה כחודש אחד מחובר לתחנת החלל, החללית תחזור לכדור הארץ עם מטען ומחקר.
בין הניסויים המדעיים שדרגון מעביר לתחנת החלל הם:
ניטור עובי קרח ים וגובה גלים
(Nanoracks-Killick-1) הוא CubeSat המודד פרמטרים של קרח ים באמצעות רפלקמטריה של מערכת הלוויין הניווט העולמית (GNSS) או אותות משתקפים. מערכת ניטור זו יכולה לתרום להבנה טובה יותר של תופעות חשובות באוקיינוסים ולשיפור מודלים של מזג אוויר ואקלים.
חיישנים חדשים עבור ASTROBEE
המטען רב-רזולוציה סורק (MRS) עבור ה- Astrobee (סריקה מרובה רזולוציות) בודק קבוצה חדשה של חיישנים לתמיכה בפונקציות חישה אוטומטיות, מיפוי ומודעות מצב תלת-ממדית. מערכות אלו יכולות לתמוך במשימות עתידיות של Gateway ו-Lunar על-ידי אספקת זיהוי אוטומטי של פגמים, תחזוקה אוטומטית ומרוחקת ופעולות רכב אוטונומיות.
שיפור היעילות של תאים סולריים קוונטים-נקודה
מטען הננו חלקיק Haloing Suspension בודק את ההרכבה המבוקרת של ננו-חלקיקים בתמיסה נוזלית. תהליך הנקרא הילה של ננו-חלקיקים משתמש בננו-חלקיקים טעונים כדי לאפשר סידורי חלקיקים מדויקים המשפרים את היעילות של תאים סולאריים מסונתזים עם נקודות קוונטיות. ביצוע תהליכים אלה במיקרו-כבידה מספקת תובנה לגבי הקשר בין צורה, מטען, ריכוז ואינטראקציה של חלקיקים.
התבוננות בפוטוסינתזה בחלל
ניסוי צמח מתקדם-09 (APEX-09), הידוע גם בשם C4 פוטוסינתזה בחלל, צופה בלכידת פחמן דו חמצני ובמנגנונים בשני סוגי עשבים. החוקרים מקווים ללמוד עוד על פוטוסינתזה וחילוף החומרים של הצמח משתנה באופן כללי בחלל. ידע שנצבר יכול לתמוך בפיתוח של מערכות תומכות חיים ביולוגיות במשימות עתידיות.
אלו הן רק כמה ממאות החקירות שנערכות כעת על סיפון המעבדה המקיפה בתחומי הביולוגיה והביוטכנולוגיה, מדעי הפיזיקה ומדע כדור הארץ והחלל. ההתקדמות בתחומים אלה תסייע לשמור על בריאות האסטרונאוטים במהלך מסע חלל ממושך ולהדגים טכנולוגיות לחקר אנושי ורובוטי עתידי מעבר למסלול נמוך של כדור הארץ לירח באמצעות משימות ארטמיס של נאס"א ובסופו של דבר. מַאְדִים.