הגלגלים יורדים מהאוטובוס של הבית הלבן של טראמפ. דירוג ההסכמה של הנשיא עגום, המלחמה באיראן עוררה אינפלציה מבית וחוסר יציבות בחו"ל, תעריפים עצבניים הכעיסו את החקלאים בארה"ב, עסקה נועזת עם ולדימיר פוטין על דלק סולר איימה על הישרדותה של אוקראינה, וההפצה המשובשת של החודש של מזכיר עיתונות חדש ירדה למרחקים.
הסירה של ה-GOP, בינתיים, נסחפת לעבר המפל של בחירות אמצע הקדנציה של 2026 – וההריסות הממתינות של המפלגה על הסלעים מתחת. אם ההיסטוריה היא שופטת כלשהי, רוב ראשי הסגל של הבית הלבן המתמודדים עם מהומה כזו היו מביטים ביציאה לפני שהבוס דחף אותם החוצה. אבל ככל הנראה, סוזי ווילס, המפקדת של טראמפ, לא הולכת לשום מקום.
היא עברה ניסויים בעבר. ב-10 ראיונות איתי עבור יריד הבל ב-2025 תיארה ויילס את המותג שלה של תפילת ניהול לפי שלווה: לטראמפ, לדבריה, יש אישיות של אלכוהוליסט (למרות שהוא אדם כושל); הבית הלבן שלו היה מאוכלס על ידי מינון מיקרו ומשתמש קטמין (אלון מאסק), חוקר קונספירציה בן עשור (JD Vance), וקנאי ימני מוחלט (ראסל ווט). אלו היו המילים שלה, לא שלי. רבים מסביב לוושינגטון חשבו שאחרי שחשיפת את נשמתה, בתקליט ובקלטת, ויילס תזכה לכוסית. ובכל זאת עבודתה מעולם לא הייתה בסכנה; ואכן, מעמדה באגף המערבי התחזק רק לאחר שהיא מסרה את החנות. טראמפ אימץ מיד את התיאור שלה אותו, כמו ואנס עשה את שלו. סגן הנשיא האמין רק בקונספירציות שכן נָכוֹן, הוא התעקש. המעגל הפנימי של טראמפ התגייס סביב ווילס.
כעת, שוב, טראמפ וצוותו עומדים לצד המפקד שלו על רקע הדיווחים האחרונים בעיתונות כי היא עשויה להיות בחוץ. הסיבה לכך היא שלמרות מצוקותיו, טראמפ זקוק לווילס וכמעט כל מי שסביבו יודע זאת.
הנשיא סומך עליה באופן שהוא לא בטח באף אחד מקודמיה. בקדנציה הראשונה שלו, לכהן כראשו היה למעשה משימה בלתי אפשרית: ריינס פריבוס, הגנרל ג'ון קלי, מיק מולבני ומארק מדוז לא התחברו עם טראמפ, ממגוון סיבות, אבל אף אחד, בסופו של דבר, לא נראה מוכן ללכת רחוק ולעשות דָבָר הוא הורה. טראמפ פשוט לא הבין – ולא היה אכפת לו – שחובתו החשובה ביותר של כל צ'יף היא לומר לנשיא אמיתות קשות. כפי שניסח זאת דונלד רמספלד, ראש המדרגה הראשון של ג'רלד פורד: "ראש הסגל של הבית הלבן הוא האדם האחד מלבד אשתו… שיכול להסתכל לו ישר בעיניים ולהגיד, 'זה לא בסדר. אתה פשוט לא יכול ללכת בכביש הזה'".
עם זאת, אף אחד מראשי טראמפ בקדנציה הראשונה לא עמד באתגר. זמן קצר לאחר שמדווס הפך לראש הרביעי שלו, אומרים שטראמפ הכריז שמדווס יהיה "ג'יימס בייקר שלי". הייתי מבולבל. המדוז הסמוקף לא היה רעיון של איש של ראשו של רונלד רייגן, ג'יימס א. בייקר השלישי, שהיה ידוע כמי שעמד מול הנשיא בעת הצורך. ואז פתאום התחוור לי: טראמפ כנראה התכוון לכך שמאדוז – מרשים, חביב ונאה –נראה כמו אוֹפֶה.
בניגוד לקודמותיה, לווילס יש קשר כמעט קסום עם טראמפ; היא יוצאת דופן להעדפתו מדי פעם לנתק קשרים עם נשים שיוצאות מהתסריט. הסיבות מגוונות. ראשית, היא התפרצה איתו בתעלות בשלושה קמפיינים מפרכים לנשיאות ב-2016, 2020 ו-2024. טראמפ יודע שיש לה את הגב שלו. שנית, יש להם כימיה אישית ייחודית; במהלך המפגש הראשון שלהם במגדל טראמפ ב-2015, טראמפ התרגש להיות בנוכחות בתו של פט סאמרול (אגדת שידורי הספורט שהאלכוהוליזם שלה עזר להכין את ווילס להתמודדות עם גחמותיו, בריונות, מצבי רוח ועוד הרבה יותר). לטראמפ אין הרשעות קבועות, ובכל זאת הוא מאמין בשני דברים: גנים טובים וניצחון. (הוא יהיה אסיר תודה לנצח לווילס על שעזר לו לסחוב את פלורידה כנגד הסיכויים בבחירות לנשיאות 2016.) שלישית, טראמפ התחבר אליה בגלל הנוסטלגיה המשותפת שלהם לעידן קופקבנה של מנהטן של שנות ה-70. ווילס אמר לי: "אז כשהוא מדבר על שומר הראש של פרנק סינטרה, אני מכיר את השם הזה."
מה שלא אומר שטראמפ מתרגש מהרמטכ"ל שלו. נראה שהוא כועס על מספרי הסקרים הנוראיים שלו, על הטלטלות לכאורה של השגרירה היוצאת ביוון קימברלי גוילפוייל, על תוכניתו של פיט הגסת (שבוטלה כעת) להזרים בשידור חי את הוצאתו להורג של רוצח פורט הוד. סיפרו מקורות פוליטיקו שטראמפ התקשר לחברים לשאול אם על ווילס להישאר או ללכת. אם זה היה נכון, הוא היה יודע שהשיחות הללו יחזרו אליה. (טראמפ עצמו כינה את הקביעה "TOTAL FAKE NEWS" בהצהרה ל פוליטיקה, מתעקש שלווילס "יש את הביטחון המלא שלי").
ווילס, כמו הטרמינטור T-800, פשוט ממשיך. למרות ההתמודדות האחרונה עם סרטן השד (למרבה המזל, בהפוגה), היא רוצה לסיים את כהונתו של טראמפ. למעשה, באותו שבוע שבו פוליטיקו הציע שישלחו את ווילס לארוז, על פי הדיווחים היא חזרה על סמכותה: על הצלייה של קייטי זכריה על ידי שון האניטי של פוקס ניוז – והירי שלה לאחר מכן, אומרים מקורבים – היו טביעות אצבעות של ווילס. (מנהל התקשורת של הבית הלבן, סטיבן צ'ונג, כינה את הדיווחים על מעורבותו של ווילס "פיקציה".)
יש סיבה נוספת מדוע ווילס נשארת: היא כמעט שאין לה תחליף. האם מישהו מאמין שרמטכ"ל חדש, עם מערכת יחסים לא בדוקה עם טראמפ, ישרוד יותר מאשר שׁוּליִה מִתחָרֶה?
איך ויילס ידורג בין ראשי הבית הלבן בהיסטוריה? היא ניהלה את האגף המערבי בצורה יעילה, ביטלה את היריבות הפנימיות, דקירה גב והדלפה של טראמפ 1.0. עם זאת, ווילס לא הצליח לבצע את התפקיד החשוב ביותר: לספר לנשיא מה שהוא לא רוצה לשמוע. זו מרגישה כמו הזדמנות אבודה מכיוון שלאור הכבוד הייחודי שטראמפ רוחש לה, לווילס היה סיכוי להרחיק אותו מאסון.
למען האמת, ווילס אף פעם לא באמת ניסה. ביום ה-56 לכהונתו, היא אמרה לי שיש לה "הסכם רופף" עם הנשיא שהוא יסיים את מסע הנקמה והגמול שלו נגד אויביו הפוליטיים לאחר 90 יום. אבל היא הוסיפה, על שיחותיה עם טראמפ: "הם עלו על דברים קטנים, לא גדולים. אני שומעת סיפורים מקודמי על הרגעים המכריעים האלה שבהם אתה צריך להיכנס ולהגיד לנשיא שמה שהוא רוצה לעשות אינו חוקתי או יעלה בחיי אדם. אין לי את זה". בשנה שעברה, כשדיבר על התביעה של מנהל ה-FBI לשעבר ג'יימס קומי, אמר לי ווילס: "אנשים יכולים לחשוב על זה עושה להיראות נקמני. אני לא יכול להגיד לך למה אתה לא צריך לחשוב ככה. אני לא חושב (הנשיא) מתעורר במחשבה על תגמול. אבל כשיש הזדמנות, הוא ילך על זה".
עסקאות פאוסטיות עם טראמפ כמעט אף פעם לא נגמרות בטוב. התמונה המתמשכת של מארק מדוז עשויה להיות של ראשו של טראמפ יושב על הספה של משרדו באגף המערבי, גולש בטלפון שלו בזמן שהמון אלים התקרב לקפיטול האמריקאי. באותו יום, לאחר שהמתפרעים הקימו פיגומים עם חבלים המיועדים למייק פנס, סגן הנשיא קרא לשר ההגנה בפועל של טראמפ, כריס מילר, לגיבוי – ולפי אחד המקורות הפנימיים שלי, התקשר גם לבית הלבן – אבל היה בעצם לבדו.
לאחר הקדנציה האמצעית, טראמפ צפוי לעמוד בפני קונגרס דמוקרטי שרוצה לחקור אותו. הוא יעשה כמעט בוודאות את מה שהוא תמיד עושה: להילחם בשיניים. אבל לאילו כללים, אם בכלל, הוא יציית? ווילס התעקש בפניי שטראמפ לעולם לא יזעיק את הצבא כדי לדכא או למנוע את ההצבעה. מה הרמטכ"ל שלו יגיד או יעשה אם ישבר זֶה הַבטָחָה?
עבור סוזי ווילס, תפילת השלווה אולי לא מספיקה.
לחץ כאן כדי לקרוא את חלק 1 מתוך 2 מתוך יריד הבלתיק דצמבר של המעגל הפנימי של טראמפ.
לחץ כאן כדי לקרוא את חלק 2 מתוך 2 מתוך יריד הבלתיק המעגל הפנימי של טראמפ.
כריס וויפל הוא סופר תורם ב יריד הבל ועמית תושב סתיו 2026 במכון לפוליטיקה בבית הספר קנדי בהרווארד. עקבו אחריו ב-Substack.
