התרשמות אמן ממגנטר עם שדה מגנטי וסילונים עוצמתיים. קרדיט: CSIRO
חוקרים המשתמשים ב-Murriyang, CSIROטלסקופ הרדיו של פארקס, זיהה פולסי רדיו יוצאי דופן מכוכב רדום בעבר עם שדה מגנטי רב עוצמה.
תוצאות חדשות שפורסמו היום (8 באפריל) ב אסטרונומיה של הטבע לתאר אותות רדיו ממגנטר XTE J1810-197 שמתנהגים בדרכים מורכבות.
מגנטים הם סוג של כוכב נויטרונים והמגנטים החזקים ביותר ביקום. במרחק של כ-8,000 שנות אור, המגנטי הזה הוא גם הקרוב ביותר הידוע לכדור הארץ.
ידוע שרובם פולטים אור מקוטב, אם כי האור שהמגנטר הזה פולט הוא מקוטב מעגלי, שבו נראה שהאור מסתחרר כשהוא נע בחלל.
Murriyang, טלסקופ הרדיו פארקס של CSIRO מתחת לשביל החלב. קרדיט: אלכס צ'רני/CSIRO
ממצאים חסרי תקדים בחקר החלל
דר. מרקוס לואר, עמית פוסט-דוקטורט בסוכנות המדע הלאומית של אוסטרליה – CSIRO, הוביל את המחקר האחרון ואמר שהתוצאות בלתי צפויות וחסרות תקדים לחלוטין.
"בניגוד לאותות הרדיו שראינו ממגנטרים אחרים, זה פולט כמויות אדירות של קיטוב מעגלי המשתנה במהירות. מעולם לא ראינו דבר כזה לפני כן", אמר ד"ר לואר.
דר. מנישה כיילב מה אוניברסיטת סידני ומחבר שותף במחקר אמר שלימוד מגנטרים מציע תובנות על הפיזיקה של שדות מגנטיים עזים והסביבות שהם יוצרים.
"האותות הנפלטים ממגנטר זה מרמזים שאינטראקציות על פני הכוכב מורכבות יותר מהסברים תיאורטיים קודמים."
התרשמות אמן ממגנטר. קרדיט: קארל נוקס, אוזגרב
טכניקות ותיאוריות אסטרונומיות מתקדמות
זיהוי פולסי רדיו ממגנטרים הוא כבר נדיר ביותר: XTE J1810-197 הוא אחד מקומץ הידוע ליצר אותם.
למרות שלא בטוח מדוע המגנטי הזה מתנהג כל כך שונה, לצוות יש רעיון.
"התוצאות שלנו מראות שיש התחממות יתר פְּלַסמָה מעל הקוטב המגנטי של המגנטי, שפועל כמו מסנן מקטב", אמר ד"ר לואר.
"איך בדיוק הפלזמה עושה את זה עדיין לא נקבע."
התרשמות אמן ממגנט עם שדה מגנטי וסילונים עוצמתיים. קרדיט: CSIRO
XTE J1810-197 נצפה לראשונה כפולט אותות רדיו בשנת 2003. לאחר מכן הוא השתתק במשך יותר מעשור. האותות זוהו שוב על ידי טלסקופ Lovell באורך 76 מ' של אוניברסיטת מנצ'סטר במצפה הכוכבים של בנק ג'ודרל ב-2018, ולאחר מכן עקבו אחריו במהירות על ידי Murriyang, שהיה חיוני לצפייה בפליטות הרדיו של המגנטר מאז.
הטלסקופ בקוטר 64 מ' ב-Wiradjuri Country מצויד במקלט חדשני ביותר ברוחב פס רחב במיוחד. המקלט תוכנן על ידי מהנדסי CSIRO שהם מובילים עולמיים בפיתוח טכנולוגיות ליישומי רדיו אסטרונומיה.
Murriyang, טלסקופ הרדיו Parkes של CSIRO בשטח עם קנגורו פראי. קרדיט: CSIRO
המקלט מאפשר מדידות מדויקות יותר של עצמים שמימיים, במיוחד מגנטים, מכיוון שהוא רגיש מאוד לשינויים בבהירות ובקיטוב על פני מגוון רחב של תדרי רדיו.
מחקרים של מגנטרים כגון אלה מספקים תובנות לגבי מגוון תופעות קיצוניות ויוצאות דופן, כגון דינמיקה של פלזמה, התפרצויות של קרני רנטגן וקרני גמא והתפרצויות רדיו פוטנציאליות.
