מחקר מגלה שחיסונים עוקבים באותה זרוע עשויים לעורר תגובה חיסונית חזקה יותר, ולפתוח אפיקים חדשים למחקר מתן חיסונים.
מחקר שנערך בתקופת גרמניה COVID 19 מאמץ החיסונים מראה כי קבלת שתי מנות החיסון באותה זרוע יכולה לשפר את התגובה החיסונית, ולהציע תובנות לגבי אופטימיזציה של אסטרטגיות חיסון.
השאלה נראית כל כך בנאלית, כל כך טריוויאלית שאיש לפני כן לא חשב לשאול אותה, אומרת פרופסור מרטינה ססטר בתחילת שיחתנו על עבודתה של הדוקטורנטית שלה לורה זיגלר. מה שעשוי להישמע בהתחלה כמו קצת הנחתה הוא הכל חוץ – ומהר מאוד מתברר שססטר מעריכה את העובדה שהדוקטורנט שלה לקח את הזמן כדי להתייחס לשאלה הזו שקל להתעלם ממנה.
מדענים כמו מרטינה ססטר, פרופסור לאימונולוגיה של השתלות וזיהומים באוניברסיטת סארלנד, ולורה זיגלר, המעוניינות לבחון את היעילות של חיסונים וחיסונים, נוטים הרבה יותר לשאול שאלות כמו:
- כיצד עובר החיסון בגוף?
- האם הוא נוסע ישירות או בעקיפין לאתר המטרה, והאם הוא גורם נזק כלשהו לתאי הגוף הרגילים בדרך?
- האם החיסון הזה יעיל יותר מהחיסון הזה, ולאיזו יש את התגובה החיסונית הארוכה יותר?
אבל עד כה אף אחד לא התייחס לשאלה הפשוטה האם עדיף לרופא לתת זריקות חיסון עוקבות באותה זרוע או ליטול אחת בזרוע שמאל ואחת בימין.
לורה זיגלר. קרדיט: Thorsten Mohr/University Saarland
מחקר על טכניקות חיסון
ייתכן שעכשיו זה עומד להשתנות. "המחקר שלנו מצביע על כך שחיסונים אי-צדדיים מייצרים תגובה חיסונית חזקה יותר מחיסונים נגדיים", מסבירה לורה זיגלר.
בחיסון דו-צדדי החיסון מוזרק פעמיים לאותה זרוע. בחיסון נגדי, החיסון הראשוני מועבר לזרוע השמאלית בזמן שהבוסטר מוזרק לזרוע הימנית, או להיפך.
מסע החיסון של גרמניה נגד COVID-19 סיפק סביבה אידיאלית ללימוד שאלה זו. לורה זיגלר ומרטינה ססטר הצליחו ליצור מערך נתונים מהימן של 303 אנשים שקיבלו את חיסון ה-mRNA מ-Biontech כזריקות דחף ראשוניות שלהם בתחילת מסע החיסון של גרמניה נגד COVID-19.
תובנות תגובה חיסונית
התוצאה הבולטת ביותר הייתה ששבועיים לאחר זריקת הבוסטר, מספר תאי ה-CD8+ T ציטוטוקסיים, המכונים לעתים קרובות "תאי T רוצחים", היה גבוה משמעותית באותם אנשים שהוזרקו לאותה זרוע.
"בנבדקים האיפסילטרליים, הצלחנו לזהות את תאי ה-T הרוצחים ב-67 אחוז מהמקרים. לעומת זאת, זיהינו תאי CD8+ T רק ב-43 אחוזים מהנבדקים שחוסנו בצורה נגדית", מסבירה לורה זיגלר. זה עשוי להצביע על כך שסביר יותר שחיסון איפסילטרלי יספק הגנה טובה יותר אם האדם המחוסן יידבק ב- SARS-CoV-2 נגיף.
"עם זאת, מספר הנוגדנים לא היה גדול יותר", אומרת מרטינה ססטר. בניגוד לתאי ההורג, הנוגדנים אינם הורסים מיד את הנגיף. במקום זאת, הם עוגנים על הנגיף ומונעים ממנו לגרום נזק נוסף או מקלים על מקרופאגים למצוא את הנגיף ואז לבלוע ולפרק אותו.
"מה שמעניין הוא שהנוגדנים בנבדקים שחוסנו באופן בלתי-צדדי היו טובים יותר בקשירה לחלבון הספייק הנגיפי", מסביר ססטר. אז הנוגדנים אצל אותם אנשים שחוסנו באותה זרוע היו טובים יותר בביצוע עבודתם מאשר הנוגדנים בנבדקים הנגדיים, שקיבלו זריקות בשתי הזרועות.
עד כה כמעט ולא נערכו מחקרים שבדקו את המשמעות של היכן מוחלים זריקות חיסון ראשוני ומאיץ. "עד כמה שהמגיפה הייתה דרמטית, היא סיפקה לנו נתונים מהימנים שמאפשרים לנו לטפל בשאלות מסוג זה", מסביר פרופסור ססטר.
בשלב המוקדם של מבצע החיסונים, היה מספר גדול מאוד של מתנדבים שלא היה להם כל מגע עם נגיף ה-SARS-CoV-2. אילו מערכת החיסון שלהם כבר הייתה במגע עם הפתוגן, הדבר היה משפיע על תוצאות המחקר. כפי שהיה, לכל 303 מערכות החיסון היו תנאי התחלה זהים ביחס ל-COVID-19. עבור מדענים רפואיים כמו לורה זיגלר והמנחה שלה פרופסור מרטינה ססטר, המגיפה סיפקה הזדמנות ייחודית לבחון שאלות על מנגנוני התגובה החיסונית.
מסקנות ומחקר עתידי
מכיוון שלורה זיגלר ניתחה רק נתונים מאנשים שקיבלו שתי זריקות של חיסון Biontech SARS-CoV-2, החוקרת בת ה-23 זהירה במידה הראויה להכליל את מסקנות המחקר שלה. נדרשת עבודה נוספת לפני שנדע אם למחקר יש השלכות על חיסונים עוקבים אחרים, כגון חיסוני שפעת או חיסונים נגד מחלות טרופיות. אבל זה נראה אפשרי שחלק מהחיסונים יגרמו לתגובה חיסונית חזקה יותר אם הזריקות יועברו לאותה זרוע – מה שגורם לשאלה הנאיבית לכאורה שהוצגה בתחילת המחקר להיראות פתאום לא כל כך בנאלית אחרי הכל.
