הפיצוץ המוקדם ששינה את ההיסטוריה: הסיפור הנסתר של הפיצוץ הראשון של הסום

הפיצוץ המרהיב של המכרה ב-Hawthorn Ridge – עמדת חזית גרמנית מבוצרת במלחמת העולם הראשונה – סימן את תחילתו של קרב הסום, ונשאר אחד מקטעי הסרט הידועים ביותר מכל הסכסוך.

יותר מ-60 רגל מתחת לפני השטח, כורים בריטיים חפרו גלריה של יותר מ-900 מטרים מהקווים שלהם וארזו אותה ב-40,000 פאונד של חומר נפץ. זה היה אחד מ-19 מוקשים שהוצבו מתחת לעמדות החזית הגרמניות שהופעלו ב-1 ביולי 1916 כדי לציין את תחילת המתקפה.

אבל פיצוץ המכרה ב-Hawthorn Ridge, שנתפס על ידי במאי הקולנוע ג'פרי מאלינס, התרחש 10 דקות לפני השריקות בשעה 7:30 בבוקר. הפיצוץ המוקדם, שתואר מאוחר יותר כ'שגגה אדירה', התריע לגרמנים על התקפת חיל הרגלים קרובה ונתנה להם מספיק זמן לתפוס עמדות הגנה במכתש החדש שנוצר, מה שהוביל לאבדות כבדות בקרב הכוחות הבריטיים התוקפים.

כעת, ממצאים מהחקירה המדעית הרב-תחומית הראשונה אי פעם של המכתש בן 107 התפרסמו ב- Journal of Conflict Archaeology. צוות החוקרים, המדענים וההיסטוריונים, בראשות אוניברסיטת קיל, השתמשו במגוון טכנולוגיות מתקדמות, כולל מזל"טים עם מצלמות הדמיה, כדי לבחון את האזור כמו שלא היה מעולם.

גילוי של אסטרטגיות הגנה גרמניות

חוקרים גילו וחפרו שני קטעים של תעלות, המכונות מפרצי אש, ששימשו לאיחוד מכתשים שזה עתה נוצרו, והדגישו כיצד הגרמנים שילבו בהצלחה את שפת המכתש בקו הקדמי שלהם לאחר הפיצוץ. הם גם מצאו תיל תקשורת סביר ותיל גרמני ייחודי, ומצאו עדויות למנהרה רדודה שלא הייתה ידועה קודם לכן, שנחפרה מהמכתש על ידי כוחות גרמנים כדי לספק עמדה מתקדמת בארץ הפקר. הם אומרים שהממצאים שלהם חושפים פרטים חדשים על ההיסטוריה של המכתש, לכידתו על ידי הגרמנים, וכיצד הם שילבו אותו בהצלחה בקו החזית שלהם לאחר הפיצוץ.

ד"ר ג'יימי פרינגל, מדען גיאו משפטי מאוניברסיטת קיל, אמר: "פיצוץ המכרה היה הפעולה הראשונה של קרב הסום, שנועדה לתת לכוחות בעלות הברית את העליונה. מצאנו ראיות פיזיות לראשונה לאופן שבו חיילים גרמנים איחדו חלק מהמכתש שנותר מאחור לאחר הפיצוץ, ולמעשה השתמשו בו לטובתם כעמדת הגנה חדשה".

לקבוצה ניתנה גישה בלעדית לאתר בצרפת לאחר שאגודת מכתש ה-Hawthorn Ridge לקחה על עצמה חוזה שכירות ל-99 שנים מהרשות המקומית ב-2018 כדי להגן עליו עבור הדורות הבאים. העמותה הוקמה כארגון צרפתי-בריטי המוקדש לשימור והגנה על האתר, וביצעה עבודות פינוי מקיפות שהעניקו הזדמנות ראשונה ללימוד מפורט.

השפעת הפיצוצים הבאים

מוקש שני פוצץ על ידי הכוחות הבריטיים ב-13 בנובמבר^ה', מה שגורם להיווצרות מכתש חדש. הפיצוץ הזה היה הרבה יותר יעיל, וסייע לדיוויזיית היילנד ה-51 לכבוש את הרכס ואת הכפר הסמוך של בומונט האמל, שהיה מאפיין בולט של עמדת החזית הגרמנית.

החוקרים הצליחו לאתר את המוקדים של שני מיקומי פיצוץ המוקשים הנפרדים, וזיהו 27 בתים של פגזים לאחר הפיצוץ, שנורו מקווים בריטיים בזמן שניסו לעקור את הגרמנים. הם מצאו גם פגז ארטילריה בריטי שטרם התפוצץ שפתיל הזמן שלו עדיין שלם, מייצג את המספר הרב שלא הצליח להתפוצץ על הסום, ותיבה ריקה של תחמושת למקלע ויקרס, המשקפת את תקופת הכיבוש הבריטי של האתר. .

ד"ר קריס ויסנייבסקי, מרצה למדע משפטי באוניברסיטת קיל, אמר: "הקרקע הייתה בבעלות פרטית כמעט 100 שנה, כך שהמחקר המדעי הזה, הראשון שבוצע על מכתש חשוב היסטורי זה, היה מרגש ומשמעותי כאחד. . בעזרת מגוון שיטות מדעיות, הצלחנו למפות את מוקדי הפיצוצים ואת גבולות המכתשים הבאים שנגרמו מהפיצוץ הראשון והשני, כמו גם עמדות הגנה לאחר הפיצוץ ומכתשי פגז של בעלות הברית.

"באמצעות מל"טים עם מצלמות הדמיה, הצלחנו לצלם מרחוק מוהל סביר או מנהרה רדודה מצפון-מערב למכתש, המראה את השליטה הגרמנית בשטח הפקר לאחר הפיצוץ הראשוני."

פרופסור פיטר דויל, היסטוריון צבאי בגולדסמית'ס, אוניברסיטת לונדון, שהיה חלק מהצוות, אמר: "הגרמנים שלטו במהירות באמנות לכידת המכתשים והשתמשו בכך לטובתם. למרות שהם איבדו אנשים רבים בפיצוץ הראשוני, המכתש הפך לחלק מהחזית הגרמנית, כלומר ההזדמנות לפרוץ את הקו כאן אבדה.

"המחקר שלנו סיפק עדויות חדשות לנקודת החזקה שהגרמנים בנו מהמכתש שנתפס באמצע ארץ הפקר, שדינה את ההתקפה הבריטית לכישלון. זה מחזק את הרעיון שלפוצץ את המכרה עשר דקות מוקדם, כדי לתת לכדור הארץ זמן להתיישב, היה רעיון גרוע מאוד. רק במאמץ מרוכז ארבעה חודשים מאוחר יותר, ובמכרה חדש, נתפס ה-Hawthorn Redoubt על ידי ההיילנדרס".

צוות המחקר כלל נציגים מאוניברסיטת קיל, אוניברסיטת לונדון סאות' בנק, אוניברסיטת סטפורדשייר, אוניברסיטת אטלנטיק טכנולוגית, גולדסמית', אוניברסיטת לונדון, שירות הארכיאולוגיה סטוק-און-טרנט ו-Cotswold Archaeology.

המחקר מומן על ידי Erasmus+.