מחקר של אמסטרדם UMC ואוניברסיטת גלזגו מצא כי בדידות משפיעה באופן משמעותי על הבריאות הגופנית של מבוגרים, מה שמוביל לשבריריות וסיכונים בריאותיים מוגברים. הממצאים מדגישים את הצורך הקריטי בהתערבויות המשפרות את הקשרים החברתיים בקרב מבוגרים כדי להפחית את התוצאות הבריאותיות השליליות הללו.
מחקר של אמסטרדם UMC ואוניברסיטת גלזגו מצביע על כך שבדידות משפיעה לרעה על הרווחה הפיזית.
על פי מחקר שיתופי של אמסטרדם UMC וה- אוניברסיטת גלזגו, בדידות שבדרך כלל חשים קשישים משפיעה לרעה על רווחתם הפיזית. Emiel Hoogendijk, אפידמיולוג בבריאות הציבור של אמסטרדם, בחן נתונים מלמעלה מ-130 מחקרים, וגילה קשר ישיר בין בדידות לעלייה בחולשה הפיזית. מצב זה מגביר את הסבירות לחוות אירועים בריאותיים שליליים, כולל דיכאון, נפילות וירידה בתפקוד קוגניטיבי. הממצאים פורסמו לאחרונה בכתב העת ה-Lancet אריכות ימים בריאה.
"לאחרונה, ובמיוחד במהלך COVID 19 מגיפה, יש יותר תשומת לב להשפעות הפוטנציאליות המזיקות של בדידות ובידוד חברתי על בריאותם של אנשים מבוגרים. רצינו לראות עד לאן הגיעו ההשפעות הללו וראינו שכל מיני תפקוד חברתי מופחת, כמו בדידות, בידוד חברתי והיעדר תמיכה חברתית, קשורים לירידה גופנית אצל מבוגרים", אומר הוגנדייק.
בראשות פיטר הנלון, עמית מחקר קליני באוניברסיטת גלזגו, יחד עם חוקרים מאמסטרדם UMC, קנדה, אוסטרליה ושוודיה, חוקרים ניתחו את הקשר בין תפקוד חברתי לשבריריות גופנית אצל מבוגרים. "שבריריות מתייחסת להרבה צורות שונות של הידרדרות גופנית, כמו ירידה במשקל, מהירות הליכה מופחתת וירידה בכוח השרירים. כל אלה יכולים להשפיע, למשל, על הסיכוי שתיפול", אומר הנלון.
ממצאי מחקר על שבריריות ומגע חברתי
מחקרים קודמים כבר הצביעו על כך שחולשה יכולה להוביל לירידה במגע חברתי, "במקרים מסוימים, פגיעות פיזית יכולה גם לגרום לאנשים לאבד קשרים חברתיים או להיות בודדים יותר, למשל, כי הם הופכים פחות ניידים", אומר Hoogendijk. מחקר זה מראה שגם קשר זה יכול להיות הפוך, כאשר ירידה במגע החברתי מובילה לשבריריות.
תפקוד חברתי לקוי יכול להיות מזיק על הבריאות, כאשר המנתח הכללי בארה"ב טען בשנה שעברה שבדידות מזיקה בדיוק כמו עישון 15 סיגריות ביום. "אנחנו יודעים שלאנשים עם תחושות בדידות או עם חוסר במגעים חברתיים יש סיכון גבוה יותר, בין היתר, לדיכאון ולמחלות כרוניות שונות. לדוגמא, לחוסר במגע חברתי יכול להיות השפעה ישירה על מערכת החיסון, אך הוא יכול גם להשפיע באופן עקיף על הבריאות, למשל דרך אורח חיים לא בריא יותר. אנחנו רוצים לעשות מחקר נוסף על זה בתקופה הקרובה", אומר Hoogendijk.
תפקוד חברתי ופיזי לקוי מתרחשים לעתים קרובות בו-זמנית. "אנשים מבוגרים הפגיעים פיזית נאלצים לעיתים קרובות להתמודד גם עם ירידה בתפקוד החברתי והנפשי כאחד. מכיוון שאנו מטפלים במבוגרים יותר, עלינו לשים לב לכל ההיבטים הללו", אומר הנלון. הוא מסכם: “בדידות, למשל, היא בעיה לא קלה לפתרון. עם זאת, יש יותר ויותר ידע זמין על התערבויות יעילות אפשריות, כולל פעילויות התומכות באנשים מבוגרים להגברת הקשרים החברתיים שלהם".
