מחקר מגלה שדגי חצוצרה צדים בגניבה על ידי הסוואה מאחורי דגים אחרים כמו דגי תוכים, מטעים את הטרף שלהם, דגלית, באסטרטגיית הישרדות חדשה שעשויה להיות נפוצה יותר עקב השפלה של שונית האלמוגים.
ניסוי בשוניות אלמוגים מספק את העדות הראשונה לכך שטורפים משתמשים בבעלי חיים אחרים להסוואה בתנועה כדי להתקרב לטרף שלהם ללא זיהוי.
מחקר חדש מספק את ההוכחה הניסויית הראשונה לכך שדג החצוצרה, Aulostomus maculatusיכול להסתיר את עצמו על ידי שחייה צמוד מאחורי דג אחר בזמן ציד – ולהפחית את הסבירות להתגלות על ידי הטרף שלו.
בהתנהגות 'הצללה' זו, דג החצוצרה הארוך והדק משתמש בחומר שאינו מאיים מִין של דגים, כמו דג תוכי, כהסוואה כדי להתקרב לארוחת הערב שלו.
זוהי הדוגמה הידועה היחידה של חיה אחת שאינה אנושית משתמשת באחרת כסוג של הסתרה.
המחקר כלל שעות של צלילה בים הקריבי, משיכת דגים מצוירים ביד לאורך חוט.
דג החצוצרה והדק הארוך משתמש בזן גדול יותר, לא מאיים, של דגים, כמו דג תוכי, כהסוואה כדי להתקרב לארוחת הערב שלו מבלי להתגלות. קרדיט: סם מאצ'ט
"כאשר דג חצוצרה שוחה צמוד לצד זן אחר של דגים, הוא מוסתר לחלוטין מהטרף שלו, או שנראה אך אינו מוכר כטורף כי הצורה שונה", אמר ד"ר סם מאצ'ט, חוקר במחלקה של אוניברסיטת קיימברידג'. לזואולוגיה והמחבר הראשון של המחקר.
דגלנית, Stegastes partitus, יוצרים מושבות על קרקעית הים ומהווים ארוחה נפוצה לדגי חצוצרה. בעבודה בין שוניות האלמוגים ליד האי הקריבי ההולנדי קוראסאו, החוקרים הקימו מערכת תת-מימית כדי למשוך דגמים מודפסים בתלת-ממד של דגי חצוצרה על קווי ניילון על פני מושבות של דגלנים, וצילמו את תגובותיהם.
Damselfish בדק את דג החצוצרה – ונמלט במהירות מפני הטורף הזה כדי להימנע מאכילה. קרדיט: סם מאצ'ט
כשדוגמנית דג החצוצרה עברה לבדה, גשושית שחה כדי לבדוק – ונמלטה במהירות חזרה למקלט בתגובה לאיום הטורף.
כאשר דגם של דג תוכי אוכל עשב, Sparisoma viride, עבר לבדו, העלמה בדק והגיב הרבה פחות.
כאשר דגם דג חצוצרה הוצמד לצידו של דגם דג התוכי – כדי לשחזר את התנהגות הצללה של דג החצוצרה האמיתי – הגיבו בדיוק כפי שהיה לדגם דג התוכי בלבד: הם לא זיהו את האיום.
מאצ'ט אמר: "הופתעתי מכך שלדגלית הייתה תגובה שונה כל כך לדגים השונים; היה נהדר לראות את זה קורה בזמן אמת".
המחקר, בהשתתפות משתפי פעולה ב- אוניברסיטת בריסטולמתפרסם בכתב העת ביולוגיה נוכחית.
Damselfish לא זיהה איום כששתי הדוגמניות עברו יחד. קרדיט: סם מאצ'ט
"ביצוע ניסויים מניפולטיביים בטבע כמו זה מאפשר לנו לבחון את הרלוונטיות האקולוגית של התנהגויות אלה", אמר פרופסור אנדי רדפורד בבית הספר למדעי הביולוגיה של אוניברסיטת בריסטול, ומחבר שותף של המחקר.
מאצ'ט, יחד עם המחבר שלו וחברו לצלילה כריסטיאן דררופ, בילו שעות מתחת למים, בקושי זזו, כדי לערוך את הניסוי שלהם.
החקירה המוקדמת שלהם לגבי צוללנים שעבדו בחנויות צלילה בקריביים גילתה שדגי חצוצרה נפוץ בשחייה לצד דגי תוכים ודגי שונית אחרים – אך הסיבה להתנהגות יוצאת דופן זו לא נבדקה.
בנוסף, סביר יותר שצוללנים ראו את התנהגות הצללה בשוניות מושפלות ופחות מורכבות מבחינה מבנית.
החוקרים בילו שעות מתחת למים כשהם מושכים דגי דגמים לאורך חוט על פני מושבות של דגים, וצילמו את תגובותיהם. קרדיט: סם מאצ'ט
שוניות האלמוגים ברחבי העולם מתדרדרות עקב התחממות האקלים, הזיהום ודייג יתר. החוקרים טוענים שהאסטרטגיה של התחבא מאחורי דגים נעים אחרים עשויה לעזור לבעלי חיים להסתגל להשפעות של שינוי סביבתי.
"התנהגות הצללה של דג החצוצרה נראית כאסטרטגיה שימושית לשיפור הצלחת הציד שלו. אנו עשויים לראות התנהגות זו הופכת נפוצה יותר בעתיד מכיוון שפחות מבנים בשונית זמינים להם להתחבא מאחוריהם", אמר ד"ר ג'יימס הרברט-ריד מהמחלקה לזואולוגיה של אוניברסיטת קיימברידג', מחבר בכיר של המחקר.
ציידי ברווזים אנושיים הסתתרו באופן היסטורי מאחורי גזרות קרטון של חיות בית – המכונות 'סוסים עוקבים' – כדי להתקרב לברווזים מבלי שיגלו אותם. אבל האסטרטגיה הזו זכתה לתשומת לב מועטה בבעלי חיים לא אנושיים ומעולם לא נוסתה בניסוי לפני כן.
