בתגובה לחוסר הבהירות של ארה"ב לאחרונה בשאלה האם היא תמשיך לתמוך באוקראינה או במקום זאת תיכנע לתוקפנות של פוטין, רוסיה ממשיכה לזרוק גלים אנושיים על המתקפה שלה במזרח אוקראינה. הגנרל הצבאי הבכיר החדש של אוקראינה, אולכסנדר סירסקי, אמר כי אוקראינה עוברת לאסטרטגיה של הגנה. בעוד שהקו הקדמי הפיזי עשוי להישאר סטטי למשך זמן מה, חזית הסייבר חשובה מתמיד.
הפלישה בקנה מידה מלא של רוסיה לאוקראינה גרמה לא רק למלחמה הגדולה ביותר באירופה מאז מלחמת העולם השנייה, אלא גם לתחילתה של מלחמת הסייבר הפתוחה הראשונה. ממשלות המערב האמינו שאוקראינה תובס במהירות בשדה הקרב הפיזי ומומחים חזו כי אוקראינה תתמודד עם "סייבר פרל הארבור".
במקום זאת, אוקראינה זעזעה את העולם עם התנגדותה ההרואית בשדה הקרב, בעוד שמסע הסייבר המהולל של רוסיה סוכל אף הוא. יותר מתמיד, אוקראינה זקוקה לנשק מערבי בשדה הקרב הפיזי כדי להביס את רוסיה. אך במקביל, יש לתמוך באוקראינה ביכולות נוספות שיאפשרו לה להרחיב את מסע הסייבר שלה נגד רוסיה. בתורו, מסע סייבר זה משפר את היעדים הצבאיים והפוליטיים של אוקראינה.
כמה חודשים לאחר שהחלה הפלישה המלאה לאוקראינה לפני שנתיים, רוסיה איימה כי התקפות סייבר מערביות נגד רוסיה מסתכנות בהתנגשות צבאית ישירה, וכי כל ניסיון לאתגר את רוסיה בתחום הסייבר יוביל לצעדי נגד ממוקדים ממוסקבה. רוסיה אמרה כי התשתית הקריטית שלה ממוקדת בהתקפות סייבר שמגיעות מארצות הברית ואוקראינה.
למרות האיומים הקולניים של רוסיה נגד כלי הנשק המתקדמים שסיפק המערב לאוקראינה, כמו טילי ATACMS או Storm Shadow, מוסקבה, עד כה, נמנעה מלמלא אחר איומי הסייבר שלה. איש אינו יודע היכן עומדים הקווים האדומים. עם זאת, למרות התנוחה של פוטין, לא הייתה תגובה חריפה מצד רוסיה לטקטיקות כמו הגדלת אספקת הנשק, וגם לא לתקיפות האוקראיניות האחרונות בחצי האי קרים הכבושה. הניתוק בין רעש החרב הקולי של רוסיה לבין המציאות של תגובתם המושתקת מצביע על כך שהמערב עשוי להיות זהיר מדי בגישתו לתמוך באוקראינה בשדה הקרב הפיזי. אותו לקח צריך להיות מיושם בתחום הסייבר.
נסיגת הטכנולוגיה המערבית מרוסיה מאיצה את הלחץ על שחקני המדינה הרוסית, שעשויים להתמודד בקרוב עם חוב טכנולוגי בשל מחסור בעדכוני חומרה ותוכנה חיוניים, מה שעלול גם לאלץ פנייה לחלופות סיניות פחות אמינות. מצב זה עלול לערער בהדרגה את האבטחה והיעילות של התקשורת המקומית, תשתית המעקב וארגוני מחקר הסייבר המתקדמים של רוסיה.
אם רוסיה תמשיך להשתמש בטכנולוגיה מערבית, קשה יותר לישויות לוחמת סייבר במערב ובאוקראינה לנצל התקפות של יום אפס מכיוון שלמדינות המערב אין דרך טובה להתמודד עם הנזק הנלווה הפוטנציאלי. עם זאת, אם הטכנולוגיה המערבית מוסרת מרוסיה, והיא חייבת להשתמש בחלופות משלה או סיניות, תקיפה עם ניצול של יום אפס הופכת קלה יותר מכיוון שיש פחות דאגה מפגיעה בטעות במערכות מערביות. כתוצאה מכך, המערב צריך לצפות שכמות הפגיעות, כולל אפס ימים, תגדל מקומית בתשתית הרוסית.
האינטרס של המערב הוא לעזור להעניק לאוקראינה את נשק הסייבר הדרוש כדי לטפל בדאגות הביטחוניות של המערב באזור. זה כולל שיתוף, לפני החשיפה לציבור, מידע על פגיעויות של יום אפס – המוכרות לחברות טכנולוגיה מערביות, חוקרי אבטחה וסוכנויות ביון – עם אוקראינה. שיתוף מודיעיני כזה יאפשר לאוקראינה למקד אסטרטגית את היכולות הכלכליות והתשתיות של רוסיה, ולערער עוד יותר את מאמצי המלחמה שלה. חברות טכנולוגיה וממשלות במערב צריכות להעריך היטב את הסיכונים, ובמידת הצורך לשקול אספקת מודיעין לאוקראינה.
עם זאת, בנוסף לסיוע לאוקראינה בביצוע מתקפות סייבר רחבות יותר נגד רוסיה, העברה כזו של נשק סייבר לאוקראינה עלולה להוביל גם ללחץ רוסי גדול יותר לתקוף את אוקראינה. אם אוקראינה (והמערב) היו מוכנים לקחת את הסיכון הזה, זה יכול לאפשר למדינות המערב לחקור כיצד ינוצלו פגיעות של יום אפס במלחמות עתידיות, ויעזור להן להתאים אסטרטגיות הגנה בהתאם. כפי שאוקראינה הייתה שדה ניסוי למתקפות סייבר רוסיות בשנים 2014–2022, רוסיה עלולה להפוך למגרש ניסויים עבור נשק סייבר מערבי ששוגר על ידי אוקראינה.
המערב חייב לנסח מחדש את החשיבה שלו לגבי האופן שבו הוא תומך באוקראינה מכיוון שהוא עוזר לשפר את היכולות של אוקראינה לנהל מתקפת סייבר גדולה יותר נגד רוסיה לתמיכה ביעדי שדה הקרב שלה. מלחמת הסייבר של רוסיה נגד אוקראינה והמערב היא חלק מהמערכה הרחבה יותר שלה כדי לנצח בחזית הפיזית ולהרוס את אוקראינה לפני שתמשיך מערבה. תמיכה בהגנה על אוקראינה לא תביא ניצחון ושלום, אבל מתן היכולות והאמצעים לנצח בחזית הדיגיטלית והפיסית תגן על העולם המערבי.
אם המערב לא יצליח לתמוך כראוי באוקראינה במלחמת סייבר זו, זה גם יערער את יכולתו שלו להילחם בשדה הקרב בעתיד. זה עוד מערער את ההשקעה של המערב בנשק קונבנציונלי אם פעולות פיזיות אינן נתמכות על ידי סייבר.
מה שקורה בחזית הסייבר אינו קשור רק לאוקראינה ורוסיה, אלא יש לו השפעה ישירה על המערב מכיוון שרוסיה כבר מנהלת לוחמה היברידית במשך שנים. מכיוון שהסייבר נותר תחום אפור, רוסיה תמשיך להגביר את התקפותיה על המערב, במיוחד כשהעולם הופך להיות תלוי עוד יותר מבחינה דיגיטלית. לפיכך, חיזוק יכולות הסייבר של אוקראינה לא רק נותן מענה לאיומים מיידיים אלא גם מרסן אסטרטגית את היכולות של רוסיה.
אסטרטג המלחמה בן המאה ה-19 קרל פון קלאוזביץ הבין שרק כוח רצון גדול יכול להוביל לתוצאה הרצויה. קלאוזביץ הדגיש את חשיבות כוח הרצון בהשגת ניצחון, הן מצד מנהיגי הצבא והן מצד כוחותיהם. הוא הבין שמלחמה היא לא רק מאבק פיזי אלא גם מוסרי, שבו הנחישות והנחישות של הלוחמים יכולים להיות קריטיים כמו המשאבים החומריים שלהם.
אם המערב מחויב באמת לתמוך בניצחונה של אוקראינה בשדה הקרב, עליו להרחיב את השיקול שלו במשאבים שהוא מספק. תמיכה זו צריכה לכלול לא רק נשק קונבנציונלי ללחימה פיזית אלא גם לכלול יכולות סייבר מתקדמות לחיזוק אסטרטגיות ההגנה וההתקפה של אוקראינה בתחום הדיגיטלי.
סיוע למסעות הסייבר של אוקראינה יעזור להתחיל להגדיר קווי סייבר אדומים עבור נאט"ו שאינם קיימים כעת מכיוון שרוסיה ממשיכה לדחוף גבולות ולתקוף תשתיות קריטיות. אם אוקראינה תוכל לנהל מסעות סייבר בקנה מידה גדול יותר נגד רוסיה עם תמיכה מערבית ביעילות, זה יכול לשמש להרתעת מדינות לאום אחרות כמו סין, איראן וצפון קוריאה מלהשיק מתקפות סייבר הרסניות בעתיד.
דיוויד קיריצ'נקו הוא עיתונאי עצמאי ועמית מחקר שותף באגודת הנרי ג'קסון, צוות חשיבה בלונדון. ניתן למצוא אותו ב-X @DVKirichenko.
