בשבוע האחרון, דונלד טראמפ סימן רצון לשלוט כמו איש חזק ולא נשיא המוגבל על ידי נורמות חוקתיות. ביום שישי האחרון, סגן נשיא טראמפ, JD Vance, גערו בבעלות ברית נאט"ו דמוקרטיות ונפגשו עם מנהיג מפלגת ה- AFD הימנית הקיצונית של גרמניה. ביום שבת הכריז טראמפ במדיה החברתית: "הוא שמציל את ארצו אינו מפר כל חוק." ביום שלישי הקרוב האשים טראמפ Volodymyr Zelenskyy למלחמה האכזרית שהושקה על ידי הדיקטטור הרוסי ולדימיר פוטין. "מעולם לא היית צריך להתחיל את זה", אמר טראמפ בכזב על זלנסקי, כשלמעשה פוטין פלש לאוקראינה בפברואר 2022. נשיא ארה"ב הכפיל את עצמו ביום רביעי של הפיוד, וקרא לזלנסקי "דיקטטור".
הדמוקרטים נמצאים במיעוט הן בבית והן בסנאט, מה שאומר שבתי המשפט הפדרליים והרפובליקנים בקונגרס הם המעקות היחידים בקדנציה השנייה של טראמפ. עד כה נראה כי מערכת המשפט מחזיקה-אם כי בית המשפט העליון עמוס טראמפ נועד כעת לשלוט בכל מיני יתר של הניתוק לכאורה בחודשים הקרובים. (וזו שאלה פתוחה אם טראמפ אכן יעמוד בפסקי דין שיוגדו נגדו.)
עם זאת, הרפובליקנים בקונגרס התקפלו בעקביות – מה שהעביר את כל הבחירות בקבינט של טראמפ, כמו רוברט פ. קנדי ג'וניור. וכן טולסי גברד, עם רק ריח קלוש של דחיפה על חלק מהרקע שלהם בירור הגבול. האישורים קצרים על פי הצופים הדמוקרטיים הקצרים ככל הנראה, אך לכותרות המתגלגלות של המאוחרות יש אפילו כמה רפובליקנים שמסלקים את השחיקה לכאורה של בדיקות ואיזונים בשבועות האחרונים.
"אלה היורשים של הדור הגדול ביותר, והם התבררו כדור הגרוע ביותר", אומר סטיוארט סטיבנס, שכיהן כאסטרטג ראשי ב- מיט רומניקמפיין הנשיאות לשנת 2012 ומאז עזב את ה- GOP, והצטרף לפרויקט לינקולן נגד טראמפ כיועץ בכיר. "מפתה להשוות בין הרפובליקנים לאריסטוקרטים פרוסיים בגרמניה של שנות השלושים. אבל האריסטוקרטים הפרוסיים היו אחראים יותר. הם התמודדו עם אי שקט אזרחי ואיום השתלטות קומוניסטית. לרפובליקנים כיום יש אבטלה נמוכה מבחינה היסטורית, שוק מניות שיא. מה התירוץ שלהם? "
הישרדות פוליטית היא אחת. הרפובליקנים של הסנאט והבית יודעים שטראמפ יזמן את ניהול המתמודד העיקרי המגובה על ידי אלון מאסקהמשאבים הבלתי מוגבלים אם חבר מתריס בו. אבל זה לא כל הסיפור של הכבוד הרפובליקני לנשיא. באופן פרטי, הרפובליקנים מדברים על פחדם כי טראמפ עשוי להסית את חסידיו של MAGA לבצע אלימות פוליטית נגדם אם הם לא יטפו את מעשיו.
"הם מפחדים ללא חרא מאיומי מוות וכאלה דמויי גסטאפו", אומר לי לשעבר חבר בממשל הראשון של טראמפ.
על פי מקור אחד עם ידע ישיר באירועים, הסנטור של צפון קרוליינה תום טיליס אמר לאנשים כי ה- FBI הזהיר אותו מפני "איומי מוות אמינים" כאשר הוא שוקל להצביע נגד פיט הגשתהמועמדות למזכיר ההגנה. טיליס סיפק בסופו של דבר את ההצבעה החמישית המכריעה לאישור הקודם פוקס וחברים מארח להוביל את הפנטגון. לטענת המקור, טיליס אמר שאם אנשים רוצים להבין את טראמפ, הם צריכים לקרוא את ספר 2006 נחשים בחליפות: כשפסיכופתים הולכים לעבודה. (כאשר התבקש להגיב לסיפור זה, דובר טיליס אמר כי זה לא נכון שהסנטור המליץ על הספר בתפקיד זה. ה- FBI אמר כי אין לו תגובה.)
מהרגע שירד טראמפ את המדרגות הנעות המוזהבות שלו ביוני 2015 כדי להודיע על הריצה הראשונה שלו לנשיא, הוא הזריק איום לרטוריקה הפוליטית שלו. במסלול הקמפיין הוא דיבר על רצון להכות מפגינים בפניו. במהלך כהונתו הראשונה שיבח את נציג מונטנה דאז גרג ג'יאנפורטה לתקיפה פיזית אַפּוֹטרוֹפּוֹס כַתָב בן ג'ייקובס בשנת 2017. "כל בחור שיכול לעשות טריקת גוף, הוא הטיפוס שלי!" אמר טראמפ. (גיאנפורטה הודה מאוחר יותר באשמת תקיפה של עוולה וקיבל עונש מאסר של שישה חודשים שנדחה.) כאשר התפרצה המחאות לאחר שקצין משטרת מיניאפוליס רצח את ג'ורג 'פלויד בשנת 2020, טראמפ כינה את המפגינים "בריונים" ואמר: "כשהתחיל הבזזה, הירי הירי מתחיל. " הביטוי הדהד הערה שנעשתה בשנות השישים על ידי מפקד משטרת מיאמי הקשור למתחים גזעיים בעיר (טראמפ טען שהוא לא היה מודע למקורותיו). בדיון בספטמבר 2020 נגד ג'ו ביידן, טראמפ סירב לגנות אלימות עליונה לבנה ואמר לבנים הגאים "לעמוד אחורה ולעמוד לצד."
6 בינואר מזרז עוד יותר את הפחד של ה- GOP מאלימות בהשראת טראמפ. רומני אמר לביוגרף שלו, מקיי קופינס, כי זרם חרדה סיכל את המאמצים הרפובליקנים להעניש רשמית את טראמפ על תפקידו בהסיתות המהומות. "חבר הקונגרס הרפובליקני אחד הודה לרומני שהוא רוצה להצביע בעד ההדחה השנייה של טראמפ, אך בחר שלא לצאת מפחד לביטחונו של משפחתו", כתב קופינס בספרו. "כשסנטור אחד, חבר מנהיגות, אמר שהוא נוטה להצביע להרשיע, האחרים דחקו בו לשקול מחדש. אתה לא יכול לעשות את זה, רומני נזכר במישהו שאמר. חשוב על הבטיחות האישית שלך, אמר אחר. תחשוב על ילדיך. הסנאטור החליט בסופו של דבר שהם צודקים. "
נציג ויומינג לשעבר ואנטי-טראמפ רפובליקני בולט ליז צ'ייני אמר ל- CNN כי חברי ה- GOP של הבית הודה בפניה שהם "חוששים לביטחונם שלהם – מחליטים, במקרים מסוימים, על חייהם." נָצִיג ג'ייסון קראו מקולורדו אמר ל- NBC News אחרי 6 בינואר: "היו לי הרבה שיחות עם עמיתיי הרפובליקנים אמש, וזוג מהם נשברו בבכי – מה שמאמר שהם חוששים לחייהם אם הם יצביעו על ההדחה הזו."
רֶפּוּבּלִיקָנִי פיטר מייג'ר, ואז סיפר נציג מישיגן אטלנטיק סוֹפֵר טים אלברטה בשנת 2021 נראה כי עמית אחד כמעט סובל מתמוטטות עצבים מפני החששות מפגיעה על ידי תומכי מגה אם היה מצביע לאשר את תוצאות הבחירות של 2020: "הוא שאל את עמיתו החדש אם הוא בסדר", דיווח אלברטה. "החבר השיב שהוא לא היה; שלא משנה מה אמונתו בלגיטימיות הבחירות, הוא כבר לא יכול היה להצביע לאשר את התוצאות, מכיוון שהוא חשש לביטחונו של משפחתו. 'זכור, זה לא היה היפותטי. היית מצביע על ההצבעה הזו לאחר שראית עם שתי עיניך בעצמך את מה שחלק מהאנשים האלה מסוגלים ", אומר מייג'ר. "אם הם מוכנים לבוא אחריכם בתוך קפיטול ארה"ב, מה הם יעשו כשאתם בבית עם הילדים שלכם?"
החנינה ההמונית של טראמפ של המשתתפים ב -6 בינואר, עשתה לאחרונה את אותם אירועים במוחות הרפובליקנים של מאוחר.
"בחור שולח אספסוף למקום העבודה שלך כדי להרוג אותך, ואתה בסדר עם זה?" סטיבנס אומר לי, מדבר על התסכול שלו עם הרפובליקנים בקונגרס. סטיבנס אומר כי הקלימנס שולחים את המסר לרפובליקנים כי טראמפ יגן על מי שמבצע אלימות פוליטית על שמו.
"דיברתי עם תורמי פרויקטים של לינקולן," אומר סטיבנס. "אלה אנשים חזקים ועשירים. ואני יכול לומר לך שאחוז מהם מדברים על עזיבת המדינה. "
"המפלגה הרפובליקנית מאוחדת", אמר דובר הבית הלבן.
ובכל זאת, יש הטוענים כי הרפובליקנים משתמשים באיומי האלימות ככיסוי. ביל קריסטול, מייסד המוצא של טראמפ מעולם, אומר לי שהרפובליקנים יוכלו להתעלם מהאיומים אם הם רוצים. קריסטול היה נתון להטרדה מקוונת בתחילת פברואר לאחר מכן אלון מוּשָׁק קידמה באופן שגוי טענות ב- X כי קריסטול קיבלה כסף מ- USAID, סוכנות הסיוע החוץ שהוצגה לאחרונה על ידי המחלקה ליעילות הממשלתית.
"מעולם לא קראתי את ההערות או ההודעות," הוא אומר לי. "סנאטורים יכולים כנראה לקבל לא מעט הגנה אם הם צריכים את זה, אז אני קצת פחות אוהד."
