ג'ון סטיוארט צחק עלי. היינו במשרד שלו בשעה התוכנית היומית, זמן קצר לאחר שעזב כמארח ב-2015, ושאלתי אם קטעים כלשהם מהסט שבו הגדיר מחדש את סאטירת הטלוויזיה יגיעו למוזיאון. "אתה צוחק?" אמר סטיוארט. "לטרמן עזב את התוכנית שלו, ו-CBS יצאה על שפת המדרכה באשפה עד למחרת."
הטלוויזיה היא ארעית. שום דבר לא נמשך לנצח. אלא, כך נראה, התוכנית היומית. 22 ביולי יביא את ה-30ה' יום השנה להופעת הבכורה שלו. העמידות הזו בולטת במיוחד בהתחשב בקטל במקומות אחרים בשעות הלילה המאוחרות, במיוחד בין מופעים שהיו, פשוטו כמשמעו או ברוחם, ספין-אוף מ התוכנית היומית. בשלב מסוים, סמנתה בי, חסן מינהאג', לארי ווילמור, ג'ורדן קלפר וויאט סנאק כיכבו כולם ברכבי הסאטירה הפוליטיים שלהם. סטיבן קולבר, הבולט ביותר מופע יומי אלום, של מי מופע מאוחר ב-CBS, אולי שמעתם, בוטל לאחרונה גם – מסיבות עסקיות, כמובן, לא בגלל שקולבר היה קשוח מדי עם הנשיא דונלד טראמפ. רק הגרסה של ג'ון אוליבר, ב-HBO, שורדת. בינתיים, בכל מקרה. "זה כאילו, מישהו עדיין תלוי כשיש אצבע אחת על חבל," אוליבר אומר לי, צוחק. "כֵּן, מבחינה טכנית אתה על החבל הזה."
לכל התוכניות שעזבו היו חולשות שונות ופגשו את מותם מסיבות שונות. אבל בנוסף להתמודדות עם תעשיית טלוויזיה בדעיכה, התוכנית היומית הבוגרים ספגו רוח נגדית משותפת: נראה שהרגע התרבותי של הסאטירה הפוליטית חלף, כאשר הפוליטיקה בעידן טראמפ התגלגלה אל מעבר לבושה ונכנסה לפרודיה עצמית.
התוכנית היומית עצמו יכול היה להפוך בקלות לשריד. במקום זאת, הוא נהנה כעת מתחייה מחודשת של רייטינג; בפברואר היא השיגה את נתח הקהל השני בגודלו אי פעם, עם הרווחים הגדולים ביותר בקרב צופים צעירים יותר. "ייתכן שעברנו את הנקודה שבה יש הופעות גדולות בשעות הלילה המאוחרות או תוכניות קומדיות פוליטיות גדולות", אומר ג'יימס פונייווז'יק, ניו יורק טיימס מבקר טלוויזיה. "אבל אנחנו עדיין מאוד ברגע שבו דברים כאלה רלוונטיים. בתקופה שבה הפוליטיקה היא כל כך אבסורדית ומטרידה, אולי קומדיה פוליטית פחות מצחיקה. אני לא בטוח שהיא פחות חזקה או פחות יעילה". סטיוארט הוכיח זאת מיד התוכנית היומית עדיין חשוב כשהוא חזר ב-2024 ותקף את ג'ו ביידן על היותו מבוגר מכדי לרוץ שוב לנשיאות, והעביר את השיחה בתקשורת.
להיות צעיר יותר, מבחינה סגנונית, היה מכריע התוכנית היומית נצמד. טרבור נואה, הבחירה המפתיעה של קומדי סנטרל להשתלט מאחורי השולחן מסטיוארט בשנת 2015, הרחיבה מאוד את טווח המדיה החברתית של התוכנית, מה שהוכיח ברכה גם במהלך מגיפת COVID-19 וגם אחריה. "לג'ון לא היה אכפת שיש לנו נוכחות דיגיטלית, והוא יגיד לך את זה", אומר נוח במדויק. "אני זוכר שנלחמתי עם בכירים ברשת, התחננתי להעלות את התוכנית ליוטיוב".
לאחר יציאתו של נח, הפורמט השתנה שוב, אפילו יותר בצורה קיצונית. בשנת 2024, סטיוארט חזר בימי שני בערב, ואחריו סדרה מתחלפת של מארחים, כולל דסי לידיק, רוני צ'יאנג וג'ורדן קלפר, מרעננת את הקול הקומי שלו.
"האם הטילים עדיין נוחתים נגד המטרות שלהם באותה צורה שהם עשו קודם? אני לא חושב שכן, כי אתה מסתכל על מישהו כמו טראמפ, הוא חסר בושה", אומר רוי ווד ג'וניור, שבילה שמונה שנים בתור מופע יומי כַתָב. "אני לא חושב שזה אומר שסאטירה פוליטית לא יכולה להתפתח ולשנות ולמצוא דרכים אחרות להצביע על שטויות". היקום המורחב הזה כולל כעת את המבצעים המיוחדים של קלפר המשוטטים בארץ MAGA, התוכנית השבועית פודקאסט ("סטיוארט עצמו עשוי להיות משפיע יותר על הפודקאסט מאשר הוא בו התוכנית היומית," אומר Poniewozik), וקטעי האינטרנט "Foxsplains" של Lydic, שהם דוגמה מצוינת למציאת זווית חדשה על צביעות ישנה. הם זכו בלידיק באמי מבלי להרחיק איכשהו את הוריה הרפובליקנים לכל החיים. "הם לא תומכי טראמפ", היא אומרת. "אבל לראות אותם צופים בפוקס ניוז, כל כך הרבה ממה שאתה מאמין הוא מה שאתה מאמין בו."
מה שלא השתנה – לפחות מאז שעלה סטיוארט לראשונה ב-1999, לאחר שהשתלט על המנחה המקורי קרייג קילבורן – הוא הוויכוח על התוכנית היומיתההשפעה של הצופים על אמונותיהם. ההצגה בהחלט הרעישה את הדמוקרטים לפעמים, אבל הנאמנות הפרוגרסיבית שלה רק התבהרה עם השנים. עם זאת, ביקורת ארוכת שנים היא שלמרות כל ההייפ שסטיוארט והתוכנית משכו במשך עשרות שנים, וכל הכישרון שהוליד – כולל קולברט, סטיב קארל, בי, אוליבר, ג'סיקה וויליאמס ואד הלמס – אויביה בימין עדיין מנצחים במלחמה הפוליטית.
"אנחנו כל כך צוחקים – למה ההתחממות הגלובלית עדיין לא נגמרה?" אומרת ג'ן פלנץ, שהתחילה ב התוכנית היומית בשנת 1998 כעוזר נמוך וכיום הוא, כמפיק בפועל וכשראונר, הנשמה של המקום כמו כל אחד אחר.
"לו רק למוזיקה, לאמנות ולקומדיה היו כוחות העל של בנדיקט קמברבאץ' בתור ד"ר סטריינג' ביקום הקולנועי של מארוול, שבו אתה יכול פשוט להרים ידיים ולמנוע דברים מלהתרחש", אומר מינהג'.
זה נכון ש-22 דקות, ארבעה לילות בשבוע מעולם לא היו התאמה לאימפריית התעמולה הבלתי פוסקת של פוקס ניוז. ובכל זאת מה מרומם התוכנית היומית, והוליד כל כך הרבה צאצאים, היא שנקודת המבט שלו ברורה ונלהבת – מבלי להצלל לתוך קמפיין מוחלט. זה גבול שיכול להניב תסכול, חיצונית ופנימית. "הרבה אנשים אמרו שאנחנו חשובים כי אנחנו מחזיקים את האמת בשלטון. אבל אז אני מסתכל איפה אנחנו פוליטית היום, ואני הולך, ובכן…" אומר מיילס קאהן, א. מופע יומי מפיק בתקופת הזוהר של סטיוארט, שהמשיך לעזור לנווט את התוכנית של בי, ומי שהוא כעת מארגן של "חדר הקריאה לזכר טראמפ-אפשטיין", תערוכה של כל המסמכים שנאספו במהלך החקירה של ג'פרי אפשטיין, המדגישה את קשריו עם טראמפ. "אולי זה היה טיפשי עבורנו אי פעם לחשוב שבאמת נשפיע יותר מדי."
ליז ווינסטד, שיצרה התוכנית היומית ב-1996 עם מדלן סמיתברג, מאמינה שסטיוארט והחברה יוכלו לדחוף חזק יותר ומפורש יותר בנושאים. "אני מסתכל על מישהו כמו ג'ו רוגן – שאני לא אוהב – שעושה הומור בפודקאסט שלו, מעלה שאלות, מרגיז אנשים ואז אומר להם מה לעשות", אומר ווינסטד. "אני לא חושב שזה יזיק התוכנית היומית בִּכלָל."
עם זאת, סטיוארט הקפיד מאוד להימנע מהסברה גלויה – היוצא מן הכלל הנדיר הוא דחיפה מוצלחת משנת 2010 לגרום לרפובליקנים בקונגרס להעביר את כיסוי שירותי הבריאות עבור המגיבים הראשונים ב-11 בספטמבר. בתור ה-30ה' לגישות יום השנה, סטיוארט לא מעוניין לנתח התוכנית היומיתההשפעה של או הסיבות לאריכות החיים שלו, במקום זאת מצביע על משהו שהוא אמר לי עבורו התוכנית היומית (הספר) זה לא נכנס: "אנחנו לא הפעילים ברחובות – אנחנו, אולי, כותבים את השירים שהם מזמזמים תוך כדי עבודה קשה", אמר. "אנחנו מגיבים למען הקתרזיס שלנו".
ובכל זאת זה מפחית מכירות התוכנית היומיתהשאיפות וההדהודים של. שני דורות של צופים גדלו כעת וצרכו התוכנית היומיתהתפיסה החריפה של הפוליטיקה. מיליוני האנשים האלה מצביעים; חלקם רצים לתפקיד. "אנחנו טועים לפעמים כשחושבים שההשפעה מתרחשת מיד", אומר נח. "כמו כשזהרן ממדאני מגיע – האם זה תוצר של מה שאנשים חוו בחייהם והפוליטיקה שהם חוו על המסך? אני טוען שיש סיכוי חזק מאוד".
לממדאני היו הרבה השפעות פוליטיות ותרבותיות בילדותו, אבל הוא אכן היה נפוץ מופע יומי צוֹפֶה. "עבורי – ועבור דור של ילדים שגדלו בניו יורק – קולו של ג'ון סטיוארט מוכר כמו זה שאומר לנו להתרחק מקצה הפלטפורמה", אומר לי ראש העיר הסוציאליסט הדמוקרטי בן ה-34. "אנשים פנו אליו לא רק בגלל שהוא מצחיק, אלא בגלל שהוא מדבר בצורה ברורה על מי נכשל ומי אחראי, והוא עושה את זה באמפתיה עמוקה ובלתי מעורערת".
התוכנית היומית לעולם לא יאתגר תוכנית הלילהשיא אריכות ימים של 72 שנים ואילך; אפילו עתידו של סטיוארט מאחורי השולחן אינו ברור, כאשר החוזה שלו ימשך עד סוף 2026 ועם קומדי סנטרל בבעלות תאגיד פרמאונט הידידותי לטראמפ. אבל קלפר, למשל, אופטימי. "אני לא יכול לדבר בשם ג'ון, אבל אני חושב שהוא נהנה. אני יודע ששאר המארחים כן. אז אני אופטימי שתקופות טובות משתוות לעוד 20 שנה של טלוויזיה", הוא אומר. "או לפחות עוד כמה שנים של טיפול רפואי. יש לי ילד בן שש. קדימה, סאטירה!"
