ההתפשטות השקטה של ​​תפוחי האדמה באמריקה לפני רעב תפוחי האדמה האירי

מיפוי מוקדם של מחלת תפוחי האדמה בארה"ב מציע תובנות לגבי התפשטות המחלה הראשונית ותיאוריות עכשוויות על הסיבות והתרופות שלה לפני שהגיעה לאירופה.

המפות המדויקות הראשונות של התפרצויות של גידול תפוחי אדמה – מחלה הנגרמת על ידי הפתוגן דמוי הפטרייה Phytophthora infestans שהיה אחראי לרעב תפוחי האדמה האירי בין 1845 ל-1852 – בארה"ב בין 1843 ל-1845 מוצגים במחקר שפורסם ב-15 בפברואר בכתב העת דוחות מדעיים. הממצאים משפרים את הבנתנו לגבי התפשטות מחלת תפוחי האדמה לפני שהמחלה הגיעה לאירופה.

מעקב אחר מסע הפתוגן

ז'אן ריסטאינו ועמיתיו מיפו התפרצויות של מחלת תפוחי אדמה בצפון אמריקה בין השנים 1843 ל-1845 על ידי ניתוח דוחות חקלאיים היסטוריים שפורסמו בארה"ב בתקופה זו.

החוקרים מצאו שהמחלה דווחה לראשונה בשנת 1843 בחמישה מקומות במדינות ניו יורק, פנסילבניה, ניו ג'רזי, דלאוור וקונטיקט. עד סוף 1844 המחלה התפשטה ל-107 מקומות נוספים, לשש מדינות נוספות בארה"ב (אוהיו, מסצ'וסטס, רוד איילנד, ורמונט, ניו המפשייר ומיין) והמחוז הקנדי נובה סקוטיה.

בשנת 1845 התפשטה המחלה ל-53 מקומות חדשים, כולל בארבע מדינות נוספות בארה"ב (מישיגן, אילינוי, אינדיאנה, מרילנד) והמחוז הקנדי ניו ברונסוויק. דיווחים עכשוויים העלו כי המחלה הובילה לאובדן יבול של בין 33 ל-50%.

נקודות מבט היסטוריות על גורמי מחלות וטיפולים

החוקרים השתמשו בגישתם גם כדי לאפיין תיאוריות היסטוריות על מקור מחלת תפוחי האדמה ותרופות לטיפול במחלה בין 1843 ל-1845. הסיבות שהוצעו למחלה בתקופה זו כללו חרקים, תנאי מזג אוויר, זני תפוחי אדמה באיכות ירודה ופטרייה.

בנוסף, המדענים זיהו ויכוח המתואר בהרחבה בדיווחים על השאלה האם הפטרייה היא הסיבה או תוצאה של המחלה. הטיפולים המוצעים למחלה כללו תחמוצת סידן (המכונה סיד), גופרית, נחושת גופרתית (המכונה נחושת כחולה) ומלח. פקעות זרעי תפוחי אדמה מיובאות נגועות ממקומות כולל נובה סקוטיה, צרפת ובוגוטה, קולומביה נחשדו כמקורות למחלה.

יחד, הממצאים מספקים תובנה לגבי התפשטות מחלת תפוחי האדמה בארה"ב ולהבנת הציבור של מחלות באמצע 19^ה' מֵאָה.

למידע נוסף על מחקר זה, ראה מיפוי מחלות צמחים שהתפשטו באמצעות טקסטים היסטוריים וציוצים מודרניים.