אור שמש, Ph.D., נוירוביולוגית באוניברסיטת פיטסבורג, קיבלה פרס טריילר לשלוש שנים בסך 400,000 דולר מהמכון הלאומי להדמיה ביו-רפואית וביו-הנדסה, חלק מה-NIH. מענק זה נועד לתמוך בפיתוח פלטפורמה חדשה שעשויה לתרום לטיפול בניוון עצבי ובהפרעות מוח שונות.
מטרת הפרויקט היא לשנות גנטית סוגים שונים של גליה, סוג של תאים התומך ומגן על הנוירונים של המוח. "תאי גליה הם חיוניים להתפתחות מחלות מוח, ולכן גישות שמשנות את פעילותם יכולות להוביל לטיפולים חדשים", אומר שמש, עוזר פרופסור לנוירוביולוגיה בבית הספר לרפואה של פיט.
אתגרים בשיטות נוכחיות
מדענים התקדמו בשימוש מסורתי נגיףוקטורים מבוססי להעברת גנים לנוירונים. אבל הגישה הוויראלית הזו לא הייתה אידיאלית בגליה, הכוללת אסטרוציטים, אוליגודנדרוציטים, מיקרוגליות וסוגי תאים אחרים, אומר שמש.
הגישה של שמש משתמשת ב-Bio-engineering modified RNAs, או modRNAs. RNA סינתטיים אלו מתורגמים ישירות לחלבונים על ידי מכונות סלולריות, עוקפים את האפשרות לעורר תגובה חיסונית כאשר נגיף משמש להובלת גנים לתוך התא.
כדי להראות את עבודות הקונספט, הצוות של שמש ישתמש בגליה שלהם RNAטכנולוגיה וקטורית להגברה או הקטנה של הפעילות של גנים רלוונטיים למחלה באסטרוציטים או במיקרוגליה במוחם של עכברים.
"אנו רואים מחקר נוסף, כולל מפיט, המצביע על כך שאסטרוציטים וגליות אחרות ממלאות תפקיד חשוב בפיתוח של אלצהיימר מחלה", אומר שמש. "אז הפלטפורמה החדשה שלנו תוכל יום אחד לספק אסטרטגיה ייחודית לטיפול בדמנציה."
המחקר מומן על ידי המכון הלאומי להדמיה ביו-רפואית וביו-הנדסה.