כמעט שבוע אחרי קייט מידלטון הודיעה על אבחנת הסרטן שלה בסרטון מרגש ששותף עם הציבור, נראה שתיאוריות הקונספירציה לגבי בריאותה ונישואיה שככו. אבל בעקבותיו, הלהט העלה שאלות לגבי איך הספקולציות הציבוריות הפכו כל כך ויראליות מלכתחילה. ביום שני שאל חבר פרלמנט אוליבר דאודן, סגן ראש ממשלת בריטניה, אם ממשלת בריטניה הייתה מודאגת מהתערבות זרה שתגרום לתיאוריות הקונספירציה להתפשט, בעקבות דו"ח של טלגרף המצטט את החשש של מקורות ממשלתיים לגבי התערבות אפשרית של רוסיה, סין ואיראן.
בתגובה, דאודן סירב לחלוק את השמות של מדינות ספציפיות כלשהן, אך הוא חזר והדגיש את החשש מחוסר מידע הנוגע למשפחת המלוכה המתפשטת באינטרנט. "(אני) שולח את איחולי הטובים לבני משפחת המלוכה בתקופה קשה זו", אמר. "הספקולציות המחרידות שראינו במהלך השבועות האחרונים באה כתזכורת לכולנו שחשוב לנו להבטיח שאנו מתמודדים עם מידע תקף ומהימן, וספקנים כראוי לגבי מקורות מקוונים רבים".
לפי חוקרת דיסאינפורמציה בולטת אחת, יש סיבה להאמין שלרוסיה אכן הייתה יד בהפצת כמה מתיאוריות הקונספירציה על הנסיכה מוויילס לאחר שלקחה חופש מתפקידיה הציבוריים בעקבות ניתוח בטן בינואר. ביום רביעי, הניו יורק טיימס דיבר אל מרטין אינס, פרופסור באוניברסיטת קרדיף שמוביל את המכון לחדשנות אבטחה, פשע ומודיעין, על המחקר שלו שחיבר 45 חשבונות מדיה חברתית המפיצים טענות על הנסיכה ל"רשת דיסאינפורמציה הקשורה לקרמלין" המכונה בדרך כלל דופלגנגר.
אחרי קייט ו הנסיך וויליאם זוהו בחנות חוות וינדזור מוקדם יותר החודש, חשבונות הקשורים לדופלגנגר פרסמו מחדש טענות שהתמונות והסרטונים שפורסמו על ידי השמש היו מזויפים. למרות שהמחקר של אינס לא הצליח להוכיח מי שכר את הרשת לפרסם על הנסיכה, ה פִּי מדווח כי פעולותיה הקודמות כוונו לאנשים ומדינות בניגוד לקרמלין. מאז תחילת המלחמה באוקראינה בפברואר 2022, משפחת המלוכה הייתה גלויה בתמיכתה במדינה, וויליאם וקייט אירחו את ראש הממשלה וולודימיר זלנסקי בארמון במספר הזדמנויות.
אינס מציין כי רשתות דיסאינפורמציה עשויות להיות מונעות גם לתקוף את משפחת המלוכה הבריטית כדי להעמיק את תחושת הכאוס ולשחוק את האמון במוסדות המערב. "זה מעורר תגובה רגשית", אמר על קמפיין ההשפעה. "הסיפור כבר היה מוסגר במונחי קונספירציה, אז אתה יכול לפנות לאנשים האלה. ואנשים שתומכים במשפחת המלוכה כועסים".
רק בשבוע שעבר, לתקשורת הרוסית הייתה יד גלויה יותר בהפצת מידע מוטעה על בני המלוכה. ב-18 במרץ, אפליקציית Telegram עבור עיתון עסקים מבוסס מוסקבה Vedomosti פרסם הודעה שטענה המלך צ'ארלס השלישי מת. חנויות אחרות במדינה חזרו על הטענה ובסופו של דבר ארמון בקינגהאם פרסם הצהרה המכחישה את השמועה, והוסיפה כי המלך "ממשיך בעסקים רשמיים ופרטיים".
לבני המלוכה יש היסטוריה ארוכה כמשכונים במסעות תעמולה בינלאומיים. באוקטובר 1937, למשל, נפגש המלך אדוארד השמיני שהשתחרר לאחרונה עם אדולף היטלר בגרמניה, במהלך ביקור בו סקר מפעלים נאציים ואף מחנה ריכוז. תמונות מהביקור פורסמו בעיתונים ברחבי העולם. במאה ה-21, בני המלוכה נקראים בצורה עדינה יותר בקמפיינים של דיסאינפורמציה. בשנת 2022, ה-AFP ביל מקארתי דיווח כי מותה של המלכה אליזבת בספטמבר גרם להתפשטות ויראלית של טענות המייחסות באופן שקרי את מותה לחיסוני ה-COVID-19 יחד עם מבול של פוסטים מתומכי QAnon שחיברו אותה לסחר במין לכאורה.
התקפות ויראליות על בני המלוכה לא תמיד יכולות להיות מחוברות לרשתות דיסאינפורמציה מאורגנות. בשנת 2021, כריסטופר בוזי של Bot Sentinel פרסמה דוח הקושר 70% מהתגובות השליליות לגבי מייגן מרקל בטוויטר ל-83 משתמשים בלבד, כולם היו חשבונות חד-נושאים שהתמקדו בהערות אנטי-סאסקס. אחרי מייגן ו הנסיך הארי עזבו את תפקידם כבני מלכות בכירים בתחילת 2020, הם ציינו את הסביבה השלילית במדיה החברתית כמניע להחלטתם. בשנת 2021, הארי הצטרף לוועדת מכון אספן להפרעות מידע כחלק ממסע הפרסום שלו לטיפול במידע מוטעה ודיסאינפורמציה מקוונים.
לאחר סיום הוועדה, שיתף הנסיך חלק מהידע שלו בשיחה עם חוטי עורך בכלל סטיבן לוי, שם הוא גם ציטט את תוצאות דו"ח Bot Sentinel. "בדיוק כמו וירוס, יש מפיצי-על לנטר ולהכיל", אמר. "אנחנו יודעים שלמספר קטן של חשבונות מותר ליצור כמות עצומה של כאוס באינטרנט והרס ללא כל השלכות".
