חוקרים גילו כי שומנים מסוימים מצטברים ברקמות עם הגיל, אך ניתן להפחיתם באמצעות פעילות גופנית סדירה. ממצא זה, השופך אור חדש על התהליכים הביולוגיים של ההזדקנות, נגזר ממחקרים שנערכו הן על עכברים והן על בני אדם, תוך שימת דגש על הפוטנציאל להתערבויות הזדקנות חדשות.
מדענים מצאו שסוג מסוים של שומן מצטבר ברקמות כשהן מתבגרות, ושפעילות גופנית יכולה להפוך את התהליך הזה. צוות מאמסטרדם UMC, בשיתוף חוקרים מאסטריכט UMC+, חקר רקמות מעכברים ומבני אדם לפני ואחרי פעילות גופנית כדי להגיע למסקנה זו.
התוצאות פורסמו לאחרונה בכתב העת הזדקנות הטבע.
"הרעיון שנוכל להפוך את ההזדקנות הוא משהו שנחשב זמן רב למדע בדיוני, אבל הממצאים האלה מאפשרים לנו להבין הרבה יותר על תהליך ההזדקנות", אומר ריקלט הוטקופר, פרופסור במעבדה למחלות מטבוליות גנטיות של אמסטרדם UMC. "כולם אומרים ש'זה רק חלק מהזדקנות', אבל זה לא חייב להיות נכון. על ידי הבנה נוספת של תהליך ההזדקנות, אנו יכולים גם לבחון דרכים חדשות להתערבות", אומר ז'ורז' יאנסנס, המחבר הראשון של המאמר ועוזר פרופסור באמסטרדם UMC.
מחקר על מחלות הקשורות לגיל
בשנים האחרונות, מחקר מעבדה הראה שאולי נוכל לנטרל מחלות הקשורות לגיל על ידי התערבות בתהליכים הבסיסיים המובילים להזדקנות. למרות שהמדע מיפה יותר ויותר כיצד חילוף החומרים משתנה במהלך ההזדקנות, חלקים גדולים נותרו לא ידועים. "רצינו להוסיף פרק חדש לאטלס. ליפידים הם חלק חשוב מהתזונה שלנו, ומכריע לתפקוד תאי הגוף שלנו. שומנים ספציפיים מרכיבים את קרום התאים, מה שמבטיח שהחלק הפנימי והחוץ יישארו נפרדים", אומר Houtkooper.
על מנת להוסיף פרק חדש זה, צוות המחקר חקר כיצד משתנה הרכב השומנים בעכברים. הם הסתכלו על עשר רקמות שונות, כולל שרירים, כליות, כבד ולב. זה היה שם לב שסוג אחד של שומנים, ה-bis(monoacylglycero)phosphates (או BMPs), היו מוגברים בכל הרקמות מהחיות המבוגרות יותר. מציע הצטברות של שומנים אלו במהלך ההזדקנות. לאחר מכן הם חקרו אם זה קורה גם בבני אדם. למרות שלא ניתן היה להשיג רקמות שונות, הצטברות BMP נראתה גם בביופסיות שרירים של אנשים מבוגרים. לבסוף, הם השלימו יותר ביופסיות שרירים מאנשים לפני ואחרי התערבות בריאה שכללה שעה של פעילות גופנית ביום וראתה את רמת ה-BMPs ירדה במשתתפים הפעילים.
"תוצאות אלו הן צעד חדש וחשוב להבנתנו את תהליך ההזדקנות, אך הן בהחלט אינן התשובה הסופית. אנו מתכננים לערוך מחקרי המשך כדי להבין טוב יותר כיצד BMPs תורמים להזדקנות, מהן ההשלכות של הצטברות BMP על תהליך ההזדקנות, והאם ניתן להשפיע על כך רק על ידי פעילות גופנית או שהן הדרכים האחרות להשפיע על רמות BMPs", מסכם הוטקופר.
