עם ג'ו ביידן ומסע הבחירות מחדש שלו עומד בפני לחץ גובר מצד אזורי בחירה דמוקרטיים מרכזיים, קמאלה האריס ביום ראשון פרסם את הקריאה הנמרצת ביותר של הממשל להפסקת אש מיידית וזמנית בעזה. בנאום בסלמה, אלבמה, אמר סגן הנשיא שממשלת ישראל חייבת "לעשות יותר כדי להגביר באופן משמעותי את זרימת הסיוע" לעזה, שם – על פי האומות המאוחדות – מאות אלפי פלסטינים נמצאים "צעד אחד" הרחק מרעב. בעקבות רמות מסיביות של עקירה בתוך מסע מצור, פלישה והפצצות ישראלי בן חודשים ארוכים. "מה שאנחנו רואים כל יום בעזה הוא הרסני", אמר האריס, ותיאר את המצב כ"קטסטרופה הומניטרית".
"אסור לישראל להטיל הגבלות מיותרות על מתן סיוע", המשיכה. "הם חייבים להבטיח שצוותים הומניטריים, אתרים ושיירות לא יהיו ממוקדים. ועליהם לפעול להחזרת השירותים הבסיסיים ולקידום הסדר בעזה כדי שיותר מזון, מים ודלק יוכלו להגיע לנזקקים".
בעוד שחלק מההערות עמדו בסתירה למדיניות חניקת המשאבים של ישראל, הקריאה להפסקת אש עולה בקנה אחד עם עסקה שישראל שוקלת לפיה ישוחררו בני ערובה ישראלים תמורת שביתת נשק של שישה שבועות. "חמאס טוען שהוא רוצה הפסקת אש. ובכן, יש עסקה על השולחן", אמר האריס. "חמאס צריך להסכים לעסקה הזו. בואו נשיג הפסקת אש".
אבל אפילו הפסקת האש הזמנית הפוטנציאלית נותרה בלתי ודאית. ביום ראשון היו נציגי חמאס בקהיר כדי להשתתף בשיחות הפסקת האש, אך עמיתיהם הישראלים החרימו את הפגישה לאחר שעל פי הדיווחים חמאס סירב לספק דין וחשבון מלא על בני הערובה בעזה שעדיין בחיים.
במהלך נאומה התייחסה האריס גם לתקרית אכזרית בשבוע שעבר, שבמהלכה נורו רבים מתושבי עזה על ידי חיילים ישראלים תוך ניסיון נואש לחלץ מזון ממשאיות הסיוע הבודדות שזלגו לצפון עזה לאחרונה. אבל האריס לא האשים את ישראל בטבח. במקום זאת, מבלי לזהות אשם, היא ציינה כי ההמונים "נתקלו בירי וכאוס".
היא סיימה את דבריה על המלחמה בכך שהבטיחה לישראל שהבית הלבן נשאר לצדו. "הנשיא ג'ו ביידן ואני בלתי מתפשרים במחויבותנו לביטחון ישראל", הוסיפה. "חמאס לא יכול לשלוט בעזה, ויש לחסל את האיום שמציב חמאס על עם ישראל".
למרות שהטון של האריס היה חריף כלפי ישראל, היא עדיין נעצרה מהפסקת האש הקבועה שרבים בבסיס המפלגה הדמוקרטית דרשו. בשבוע שעבר, יותר מ-100,000 מצביעים במישיגן שהשתתפו בפריימריז הדמוקרטית הצביעו "לא מחויבים" למחאה על ביידן. מחאת הקלפי אורגנה על ידי מארגנים נגד המלחמה כאמצעי לרשום את חוסר שביעות רצונם מהממשל הנוכחי ולשכנע את ביידן להפחית את תמיכתו בישראל.
קמפיין דומה מתארגן במינסוטה, מדינה מתקדמת במיוחד שתקיים את הפריימריז הדמוקרטי שלה ביום שלישי יחד עם יותר מתריסר מדינות נוספות. "אנחנו לא רוצים עוד טענות ריקות", אסמה מוחמד, אחד המארגנים מאחורי Vote Uncommitted MN, אמר האפוטרופוס. "ניצחון נוסף עבורנו הוא שזה יעודד חלק מחברי הקונגרס והסנאט שלנו לנקוט בפעולה, כי יש הרבה מהם שגם לא היו בצד הנכון של זה, שלקחו הצבעות שהכעיסו את הקהילה ובאמת פגעו בסיכויים שלהם להיבחר מחדש".
אחרי מינסוטה, וושינגטון, שתערוך את הפריימריז שלה בשבוע הבא, עשויה להיות המדינה הבאה שתארח מחאה בולטת בקלפי נגד ביידן. שם, הקמפיין ה"לא מחויב" אושר על ידי איגוד העובדים במזון ומסחר של וושינגטון יונייטד, אחד מגופי העבודה הגדולים במדינה, ועל ידי פרק המדינה של המועצה האמריקאית לקידום המוסלמי.
במה שעלול להתפרש כניסיון לדכא מחאות אלו ואחרות, ממשל ביידן החל להשתמש בטיפות אוויר כדי לספק מזון לעזה, כאשר משלוח ראשון של כ-38,000 ארוחות נחתה בשבת. אמנם בהחלט מועיל לאלה שמקבלים, משלוחי מזון מוגבלים יכולים לעשות כל כך הרבה רק לאוכלוסיה מורעבת וסגורה של 2.3 מיליון, וסביר להניח שבגללה האריס דרש מישראל להפסיק את הנוהג שלה לחסום משאיות סיוע מלהיכנס לעזה.
