מחקר חדש מאוניברסיטת סן פרנסיסקו מצא ש-COVID-19 יכול להישאר בדם וברקמות של חלק מהחולים במשך יותר משנה לאחר ההדבקה, מה שמציע תובנות לגבי התפתחות תסמיני COVID ארוכים. המחקרים בראשותו של מייקל פלוסו חושפים אנטיגנים של COVID הנמשכים בדם עד 14 חודשים ובדגימות רקמה במשך יותר משנתיים, מה שמצביע על קשר אפשרי להשפעות בריאותיות ארוכות טווח.
ה COVID 19 נגיף יכול להימשך בדם וברקמות של חולים במשך יותר משנה לאחר סיום השלב החריף של המחלה, על פי מחקר חדש מאוניברסיטת סן פרנסיסקו המציע רמזים פוטנציאליים מדוע אנשים מסוימים מפתחים COVID ארוך.
המדענים מצאו חתיכות של SARS-CoV-2המכונה אנטיגנים של COVID, משתהה בדם עד 14 חודשים לאחר ההדבקה ולמשך יותר משנתיים בדגימות רקמה מאנשים שלקו ב-COVID.
"שני המחקרים הללו מספקים כמה מהראיות החזקות ביותר עד כה לכך שאנטיגנים ל-COVID יכולים להימשך אצל אנשים מסוימים, למרות שאנו חושבים שיש להם תגובות חיסוניות תקינות", אמר מייקל פלוסו, MD, חוקר מחלות זיהומיות בבית הספר לרפואה של UCSF, אשר הוביל את שני המחקרים.
הממצאים הוצגו בוועידה בנושא רטרו-וירוסים וזיהומים אופורטוניסטיים (CROI), שהתקיימה בין 3 ל-6 במרץ 2024 בדנוור.
עדות לזיהום ארוך טווח
בתחילת המגיפה, חשבו ש-COVID-19 הוא מחלה חולפת. אבל מספר גדל והולך של חולים, אפילו אלה שהיו בריאים קודם לכן, המשיכו לסבול מתסמינים, כמו ערפל מוחי, בעיות עיכול ובעיות כלי דם, במשך חודשים או אפילו שנים.
החוקרים בדקו דגימות דם מ-171 אנשים שנדבקו ב-COVID. באמצעות בדיקה רגישה במיוחד לחלבון ה-COVID, שעוזר לנגיף לפרוץ לתאים אנושיים, המדענים גילו שהנגיף עדיין קיים עד 14 חודשים מאוחר יותר אצל אנשים מסוימים.
בקרב אלו שאושפזו בשל נגיף הקורונה, הסבירות לגילוי אנטיגנים של נגיף הקורונה הייתה גבוהה בערך פי שניים מזו של אלו שלא. זה היה גבוה יותר גם עבור אלו שדיווחו שהם חולים יותר, אך לא אושפזו.
"כרופא, האסוציאציות האלה משכנעות אותי שאנחנו על משהו, כי זה הגיוני שלמי שהיה חולה יותר עם COVID יהיה יותר אנטיגן שיכול להידבק," אמר פלוסו.
הנגיף נמשך עד שנתיים ברקמה
מאחר שהווירוס נמשך במאגרי הרקמות, המדענים פנו לבנק הרקמות הארוך של COVID COVID של UCSF, המכיל דגימות שנתרמו על ידי חולים עם וללא COVID ארוך.
הם זיהו חלקים של ויראלי RNA עד שנתיים לאחר ההדבקה, למרות שלא היו עדויות לכך שהאדם נדבק מחדש. הם מצאו אותו ברקמת החיבור שבה נמצאים תאי החיסון, מה שמרמז על כך שהשברים הנגיפים גורמים למערכת החיסון לתקוף. בחלק מהדגימות גילו החוקרים שהנגיף יכול להיות פעיל.
Peluso אמר כי יש צורך במחקר נוסף כדי לקבוע אם ההתמדה של רסיסים אלה גורמת ל-COVID וסיכונים נלווים כגון התקף לב ושבץ.
אבל, בהתבסס על ממצאים אלה, הצוות של Peluso ב-UCSF מעורב במספר ניסויים קליניים הבודקים אם נוגדנים חד שבטיים או תרופות אנטי-ויראליות יכולים להסיר את הנגיף ולשפר את בריאותם של אנשים עם נגיף קורונה ארוך.
"יש עוד הרבה עבודה לעשות, אבל אני מרגיש שאנחנו מתקדמים בהבנת ההשלכות ארוכות הטווח של הזיהום הזה", אמר פלוסו.
פגישה: כנס בנושא רטרו-וירוסים וזיהומים אופורטוניסטיים (CROI)
המחקרים נתמכו על ידי מימון מקרן המחקר PolyBio כדי לתמוך בהשפעה ארוכת הטווח של זיהום עם קורונה חדש (LIINC) ליבה קלינית של UCSF ומענק תוכנית למחקרי מחקר של Merck. המכון הלאומי לבריאות של המכון הלאומי לאלרגיה ומחלות זיהומיות גם סיפק מימון (3R01AI1411003-03S1, R01AI158013 ו-K23AI134327, K23AI157875 ו-K24AI145806). תמיכה נוספת הגיעה ממחלקת הרפואה של בית החולים הכללי בסן פרנסיסקו צוקרברג ומחלקה ל-HIV, מחלות זיהומיות ורפואה גלובלית.
