אנדרו קואומו רצה להיפגש לארוחת צהריים. זה היה באוגוסט 2012, והמיקום היה מסעדת פירות ים של מזרח מידטאון בשם Docks, למטה ממשרד העיר ניו יורק של המושל קואומו דאז. הוא ישב, לבד, ליד שולחן בחלק האחורי של המסעדה כשהגעתי.
קואומו, אז קרוב לסוף השנה השנייה שלו כמושל, היה עסוק מספיק באלבני. הוא ניווט בפוליטיקה קשה כדי לחוקק נישואים חד מיניים. הוא צף תוכנית לאפשר פריקים מוגבלים. והוא סגר גירעון של 10 מיליארד דולר, בין היתר על ידי קיצוץ שנוי במחלוקת לסיוע בבית הספר, כדי לספק תקציב מדינה נדיר בזמן.
שיחת הצהריים שלנו הייתה מחוץ לתקליט, אבל הפרטים של מה שדיברנו לא משנה בכל מקרה. כי מה שהכי היה חי כשהלכתי משם באותו אחר הצהריים, ומה שדבק איתי יותר מעשור מאז, היה רושם רם וברור אחד: הבחור הזה רוצה להיות גם ראש עיר.
לא ממש, כמובן – זה לא קרה עד השנה. אולם קואומו לא נראה כי תוכן היה הנבחר הנבחר הגבוה ביותר במדינת ניו יורק. רֹאשׁ הָעִיר מייק בלומברגהקדנציה השלישית והאחרונה התקרבה לסיום, וכשקואומו הביט קדימה, נראה שהוא רוצה יד גדולה יותר בריצה של ניו יורק. זה יתברר עד כאב, לפעמים ברור קומיקס במהלך השנים בהן חבר לשעבר של קואומו ביל דה בלסיו בית העירייה הכבוש. השניים היו מתנגשים בפומבי על כל דבר, החל מהדחיפה של ראש העיר להעלות מיסים על העשירים כדי לשלם עבור הרחבת החינוך לפני K ועד הכיבוי הנדיר ביותר של קואומו במערכת הרכבת התחתית בעיר, לקראת סופת שלג גדולה למי צריך להחליט מתי לסגור את מערכת החינוך הציבורית של העיר במהלך מגיפת קוביד -19. (דה בלאסיו יצא, בתוקף, נגד הצעתו לראשות העיר של קואומו, ומציע שהמושל לשעבר לא מבין את העיר שהוא מבקש להוביל.)
קואומו-לעיתים בשיחות טלפון או עם ישיבה איתי נמתח שעה או יותר-היה מצדיק את התנשפותו עם דה בלאסיו כנדרש כדי להתמודד עם מה שהוא ראה כחוסר יכולת ראש העיר; תושבי העיר, כמובן, היו גם בוחריו של קואומו. היו גם מההתחלה גורמים פוליטיים ואישיים בעבודה. "אנדרו לא יכול לאפשר לאף אחד אחר להפוך לדמוקרט הגדול ביותר בניו יורק", אומר לי מבקר קואומו ותיק. "בהחלט לא דה בלאסיו, שנהג לעבוד בשבילו."
החלק השני של ההצהרה ההיא נגע באגו והשאיפה שהניעו את הצורך של קואומו בשליטה הרבה לפני שדה בלסיו הגיע למקום, תכונות שנוצרו במהלך מערכת היחסים המורכבת של קואומו עם אביו הדורש והניחוח, המושל לשעבר מריו קואומו. השאיפה כמעט ולא יוצאת דופן בפוליטיקאים; לפעמים זה ראוי להערכה. עם אנדרו קואומו, זה דרבן נחישות להיות קשה יותר מבחינה פוליטית מאביו, ולהתעלל ממנו – לזכות בתנאים רבים יותר כמושל ממה שהיה למריו ואולי אפילו להרים ריצה מוצלחת לנשיאות.
הדברים לא התבררו ככה. במקום זאת, קצת יותר מחצי הדרך בקדנציה השלישית שלו כמושל, קואומו מצא את עצמו נצורים על ידי טענות (שהכחיש) כי הוא הטריד מינית 13 נשים וכי מחלקת הבריאות שלו אילצה את בתי האבות המווסתים את המדינה במדינה כדי לקבל חולים קובייד-חיוביים, ושניהם התמרו את מספרם של מקרי המוות שדווחו כי התרחשו באותם מתקנים כדי לקבל טוב יותר את הממשלה (שניהם. קואומו בחר להיגמל ולא ככל הנראה להדביק – מכיוון שמלבד העובדות השנוי במחלוקת, טקטיקות הבריונות שלו התנכרו יותר מדי בעלי ברית פוטנציאליים. התפטרות שמרתה גם על מידה מסוימת של כדאיות פוליטית עתידית.
כמעט ארבע שנים לאחר מכן, קואומו נמצא על שקט של קאמבק מדהים. הוא חביב סולידי לנצח את ראש העיר הדמוקרטי של יום שלישי הבא. קואומו מסוגל לקסם וניואנסים, אך הקמפיין הנוכחי והנחוש בהודעות שלו נשען במקום זאת לצד השרירי שלו, ובחר למזער את ההופעות באירועים קמעונאיים ולהתמקד במקום בהרכבת ארסנל של אישורים וכסף ממסדי. הרבה כסף. קואומו, למרות חיכוך מדי פעם, קיבל מזמן תמיכה בקמפיין מתעשיית הנדל"ן בעיר, והפעם הוא גם חולק כמה תומכי הנשיא בעבר דונלד טראמפ, כמו מיליארדר קרן גידור ביל אקמן ומייסד Depot Home קן לנגון. PAC סופר שמנוהל על ידי אחד מבני בריתה הקרובים ביותר של קואומו, סטיב כהן, גרף יותר מ -19 מיליון דולר, מה שעוזר לדלק מטח של מודעות טלוויזיה. "כן, הם מוציאים הרבה", אומר אופרטיב שעובד נגד קואומו. "אבל מספרי הסקר שלו לא עלו."
ראש העיר המיליארדר לשעבר, מייק בלומברג זוהרן ממדנימתמודד אמין בסקר שני. (התרומה הענקית גם הזכירה לי שכאשר בלומברג היה ראש העיר, הייתי מקשיב בקביעות לצוות שלו מתלונן על קואומו שמנסה למרפק את דרכו לענייני עיר.)
יריביו העיקריים של קואומו במירוץ לראשות העיר העלו גם כמויות משמעותיות, אך במרווחים קטנים יותר. עם זאת, הניגוד הגדול יותר היה הסגנון היוצא באגרסיביות של הקמפיינים שלהם והמאמצים המאומצים שלהם להציע את עצמם כהפסקה מטראמפ. ממדני בנה על נוכחותו המדיה החברתית המופלאה כדי להרכיב צבא דופק דלתות של 40,000 דלתות ולהחזיק זוג עצרות המוניות. בראד לנדר, מבקר העיר, נעצר ביום שלישי על ידי סוכני ICE תוך ניסיון ללוות מהגר מתוך דיון בבית המשפט. (עם שחרורו, מושל קתי הוכול אמרו כי ההאשמות נגד לנדר הושמטו.) כי כל תשומת הלב התקשורתית ממדני ונדר משכו, עם זאת, המזומנים, הכרת השמות והניסיון המבצעי של קואומו סייעו לו לשמור על מוביל בסקרים – אם כי ממדני זכה לאחרונה לקרקע.
מי שמכיר את קואומו הטוב ביותר מחולק אם הוא באמת יהיה טוב בעבודה. ההצלחה של קואומו באלבני זרמה בחלקה מהעובדה שהוא ידע היכן נקברו הגופות ("הוא קבר רבים מהם בעצמו", אומר יועץ לשעבר) ואת האובססיה שלו לראות כל זווית. "תמיד אמרתי שאנדרו יהיה ראש עיר טוב יותר מאשר מושל", אומר חבר Cuomo קרוב. "כי העיר הרבה יותר מבצעת, וזה כוחו." עם זאת, התחושה שלו כלפי העיר רחוקה יותר – משהו שנתקל בראיון שנערך לאחרונה כאשר קואומו אמר שההזמנה של מעדני ארוחת הבוקר שלו הייתה "בייקון, גבינה וביצה על מאפין אנגלי."
האוכל יהיה הכי פחות מבעיותיו כראש העיר. "תמיד שנאתי את זה כשאנשים קראו לו מיקרו -מתומנת, כי זה לא היה עריכה כל הברה. הדרך היחידה לגרום לאנשים לבירוקרטיה לעשות דברים היא אם אתה אומר להם לעשות את זה. 'תעשי את זה או שאתה מפוטר'. "עשה זאת או שאתה לא מתכוון לקבל חוזה", אומר יועץ קואומו ותיק. "אבל בגיל 67, אני לא יודע אם עדיין יש לו את הרעב הזה. הדבר האחר הוא, כמושל, אתה יכול להסתיר ולתכנית במשך חודש. אתה לא יכול לעשות את זה כראש העיר. כל יום הוא מצב חירום."
עם זאת, השאלה הגדולה יותר היא על המניעים שמאחורי הריצה של קואומו לראשות העיר. בהחלט אכפת לו הרבה יותר ממדיניות וממשל פונקציונלי מאשר טראמפ. ובכל זאת, לשני הגברים יש משהו משותף מלבד שגדלו בקווינס. "אנדרו הוא בחור מסובך מאוד, אבל כל מה שבעולם נראה לו דרך מושג הכוח, בין אם בחייו האישיים או הפוליטיים", אומר מבקר קואומו. "הוא תמיד ראה את עצמו מבחינת השפעה וכוח. הוא נקרע ממנו, הוא מרגיש, שלא בצדק. זה מה זה קשור."
האם ראש העיר קואומו ישתמש בכוחו כדי לבנות דיור בר השגה יותר ולהגן על מהגרי העיר מפני טראמפ, כפי שדיבר עליו במהלך הקמפיין? או שהוא היה מפרס את כוחו לייסר את היועץ המשפטי לממשלה טיש ג'יימס, מי הוביל את חקירת ההטרדה המינית שהניעה את קואומו מתפקידו? או אולי למקם את עצמו לקאמבק בלתי סביר עוד יותר, כמועמד לנשיאות בשנת 2028? לכל הפחות, אנדרו קואומו היה עולה על אביו מבחינה אחת: בשנת 1977, בקרב אפי עם אד קוך, איבד מריו קואומו את הצעתו היחידה לראשות העיר.
