פעילויות אנושיות ממזגות אוכלוסיות נמלים גלובליות, שוחקות את ההבחנות האבולוציוניות הטבעיות ומאיימות על המגוון הביולוגי, במיוחד באזורים טרופיים ובאיים.
פעילות אנושית מובילה לחלוקה מחדש עולמית של נמלים, עם מחקר חדש שנערך ב תקשורת טבע מהמחלקה לאקולוגיה ואבולוציה ב- UNIL המדגישים כיצד השינוי הזה משנה את קהילות הנמלים ברחבי העולם. המחקר מדגיש כי ההשפעה האנושית משבשת את המגוון הביולוגי ודפוסים ביוגיאוגרפיים שהתפתחו במשך מיליוני שנים, עם השפעה בולטת במיוחד על אזורים טרופיים ואיים.
דמיינו את עצמכם עם הרגליים בחול, נרגעים על חוף הים בצפון מזרח באלי. מלפנים שוכנת לומבוק, הצללית שלה נראית אל מול האופק. מחר, אתם מתכננים לחצות את 40 הקילומטרים המפרידים בין שני האיים הללו בארכיפלג האינדונזי העצום. ללא ידיעתך, המסע הזה יוביל אותך אל מעבר לגבול בלתי מורגש: קו וואלאס.
התיחום הבלתי נראה הזה נובע מהתנועה שעברה של לוחות טקטוניים, אקלים קדום ומיליוני שנים של תהליכים אבולוציוניים, המחלקים את המחוזות הביוגיאוגרפיים של האזורים האינדומאליים והאוסטרליים. קו זה, שהתגלה לפני כמעט 170 שנה על ידי חוקר הטבע הבריטי חסר הפחד אלפרד ראסל וואלאס, הבטיח פעם שילוב חד של החי והצומח של לומבוק מול באלי השכנה שלה. עם זאת, בתוך המורכבות של הדינמיקה האקולוגית העכשווית, יש להרהר: האם התיחום הזה עדיין נכון היום?
קליאו ברטלסמייר, לוסי אולוס-ג'יאקוסה וסבסטיאן אולייר, בהתאמה פרופסור חבר, חוקר פוסט-דוקטורט וביוסטטיסטיקאי במחלקה לאקולוגיה ואבולוציה בפקולטה לביולוגיה ורפואה ב-UNL, חקרו את ההשפעה של הפיזור בתיווך האדם של לא ילידים מִין על המחסומים הביוגיאוגרפיים הטבעיים הללו. באמצעות מחקר המתמקד בנמלים כדוגמה מצוינת, החוקרים מדגישים את ההשפעות של 309 מינים שאינם מקומיים, בעיקר מועברים בטעות באמצעות חילופי סחורות ותיירות עולמית. הממצאים שלהם חושפים שינוי עמוק בתפוצות ההיסטוריות של מיני נמלים, המדגישים את ההשלכות מרחיקות הלכת של פעילות האדם על הנופים האקולוגיים שלנו.
בהשוואה ליבשות, ההומוגניזציה של מכלולי נמלים מסומנת במיוחד באיים, שבהם יש כמה מערכות אקולוגיות נדירות ופגיעות במיוחד. קרדיט: Lucie Aulus-Giacosa, DEE-UNIL
לפיזור של 309 מיני נמלים שאינם מקומיים הייתה השפעה רבה על הדפוסים הביו-גיאוגרפיים של כל 13,774 מיני הנמלים עם תפוצה ידועה, עם הופעתו של אזור ביולוגי יחיד באזורים הטרופיים המורכב ממכלולי מינים דומים. קרדיט: Lucie Aulus-Giacosa, DEE-UNIL
"המחקרים על ההשפעה של מינים לא מקומיים על הביוגיאוגרפיה התמקדו בעיקר בגסטרופודים במחקר קודם. עם זאת, המחקר שלנו פורץ דרך על-ידי התמקדות במיני נמלים שהם חרקים, קבוצה טקסונומית המוערכת כמכילה 70% מהמסת החיות החיות של כדור הארץ", מעירה לוסי אולוס-ג'אקוסה, המחברת הראשית של הפרסום האחרון ב- תקשורת טבע. "יתר על כן, הממצאים שלנו חושפים תובנה מרכזית: השינויים העמוקים הנגרמים על ידי מיני נמלים שאינם מקומיים חורגים הרבה מעבר לדפוסי התפוצה של 309 הנמלים שניתחנו. במקום זאת, הם מפעילים השפעה טרנספורמטיבית על כל המבנה הבי-אזורי של המגוון הביולוגי של נמלים, וכולל את 13,774 המינים המתוארים עם תפוצה ידועה." רק 2% מהתנועות של המינים הללו מספיקים כדי לשחוק את הגבולות שנקבעו ולשרטט מחדש את מפת התפוצה של מערך החרקים המגוון הזה, מה שמדגיש את גודל ההשפעה שלנו על מערכות אקולוגיות גלובליות.
הומוגניזציה באזורים הטרופיים…
מבחינה מעשית, כמעט כל השטחים הנמצאים מתחת לאזור הטרופי של הסרטן יוצרים כעת אזור ביוגיאוגרפי אחד המורכב ממינים דומים (ראה תמונה ראשית). "במילים פשוטות, בין אם אתה חוקר את נופי אוסטרליה, אפריקה או דרום אמריקה, מפגש עם אותו מין נמלים הוא כעת סביר מאוד." מסבירה את קליאו ברטלסמייר, מנהלת הפרויקט. "תופעה כזו ללא ספק תעשה הפסקה לוואלאס עצמו!"
המחברים מייחסים תופעה זו למגוון החי יוצא הדופן שנמצא באזורים הטרופיים. כתוצאה מכך, מינים המאכלסים אזורים אלה נוטים יותר לא רק להיות מועברים בשוגג, אלא גם להתבסס בהצלחה באקלים טרופי דומה במקומות אחרים. "זה מדאיג מאוד להכיר בכך שבתוך 200 שנה בלבד של השפעה אנושית, הצלחנו לשנות לחלוטין דפוסים שעוצבו על ידי 120 מיליון שנים של אבולוציה של נמלים", מעירה קליאו ברטלסמייר, המדגישה את ההשלכות העמוקות של טביעת הרגל האקולוגית שלנו על המגוון הביולוגי של כדור הארץ.
בהשוואה ליבשות, ההומוגניזציה של מכלולי נמלים מסומנת במיוחד באיים, שבהם יש כמה מערכות אקולוגיות נדירות ופגיעות במיוחד. קרדיט: Lucie Aulus-Giacosa, DEE-UNIL
… ובאיים
בגדול, המחקר מדגיש מגמה מדאיגה: 52% ממכלולי הנמלים ברחבי העולם עברו דמיון מוגבר, מה שמאשר מחדש את התופעה המתפשטת של הומוגניות ביוטית בקנה מידה עולמי. יש לציין, ההומוגיזציה הזו משפיעה באופן לא פרופורציונלי על אזורים טרופיים, כאשר איים נושאים בנטל כבד במיוחד. בהתחשב במורשת האבולוציונית העשירה שלהם, אזורים אלה מכילים מערכות אקולוגיות מובחנות הרגישות מאוד ללחצים אנושיים. כתוצאה מכך, יש חשש מוחשי שמינים אנדמיים עלולים לעמוד בפני סף הכחדה מסוכן.
המתמחים בהפצת חרקים פולשים בקשר עם הגלובליזציה של הסחר והניידות האנושית, הכותבים מתכננים כעת להעמיק את חקירתם באזורי איים. "בהתחשב בגיאוגרפיה שלהם, הם מושכים יותר תיירים, והם מייבאים יותר מוצרי מזון. אבל אלה מגיעים לרוב בליווי אורחים לא רצויים שעלולים להזיק לבעלי החיים והצומח המקומיים, שהם שבירים במיוחד. לדוגמה, נרצה להבין האם תופעה זו מסבירה מדוע ההומוגיזציה מסומנת יותר באיים מסוימים", מסבירה לוסי אולוס-ג'אקוסה.
