איום בלתי נראה: כיצד כימיקלים יומיומיים מסכנים את ליבנו

חוקרים מהמרכז הגרמני למחלות ניווניות (DZNE) מצאו כי נוכחות של כימיקלים PFAS בדם אנושי, מזהם נפוץ, קשורה לרמות שומנים נמוכות, מה שמעלה את הסיכון למחלות לב. מסקנה זו נובעת מבדיקת נתונים של למעלה מ-2,500 מבוגרים מבון, גרמניה וליידדרדורף בהולנד, כאשר PFAS זוהה בדמם של כמעט כל הפרטים המעורבים במחקר. הממצאים פורסמו בכתב העת המדעי הנודע חשיפה ובריאות.

מאז המצאתם בשנות ה-50, פותחו יותר מ-10,000 חומרים שונים מקטגוריית תרכובות אלקיל פר ופוליפלואורינציה (PFAS), על פי הערכות. בשל תכונותיהם דוחות המים, השומן והלכלוך, הם משמשים באלפי מוצרים כמו מוצרי קוסמטיקה, חוט דנטלי, אך גם בציפוי מחבתות וקצף לכיבוי אש. בנוסף למבנה הכימי הבסיסי שלהם, ל-PFAS יש דבר משותף נוסף: הם כמעט בלתי מתכלים. במיוחד דרך מי התהום שהם נכנסים לשרשרת המזון האנושית.

אנשים צעירים יותר נפגעים במיוחד

הממצאים של חוקרי בון הם התרומה האחרונה לדיון הנוכחי על השפעת PFAS על בריאות האדם. "אנו רואים סימנים ברורים להשפעה מזיקה של PFAS על הבריאות. ומצאנו שבאותו ריכוז PFAS בדם, ההשפעות השליליות בולטות יותר בנבדקים צעירים יותר מאשר במבוגרים יותר", אומרת פרופ' ד"ר מוניק ברטלר, מנהלת מדעי בריאות האוכלוסין ב-DZNE. תוצאות המחקר הנוכחי גם מצביעות על כך שאפילו ריכוזי PFAS נמוכים יחסית בדם קשורים לפרופילי שומנים לא חיוביים בדם.

"הנתונים שלנו מראים מתאם מובהק סטטיסטית בין PFAS בדם לבין שומנים מזיקים בדם הקשורים לסיכון קרדיווסקולרי. ככל שרמת ה-PFAS גבוהה יותר, כך ריכוז השומנים הללו גבוה יותר. אם נסתכל בקפדנות, זו עדיין לא הוכחה לכך שכימיקלים של PFAS גורמים לפרופילי השומנים השליליים בדם. עם זאת, המתאם ההדוק תומך בחשד זה. זה טיעון חזק לרגולציה מחמירה יותר של PFAS כדי להגן על הבריאות", אומר החוקר בון. באופן מדהים, ניתן היה לזהות PFAS בדם של כמעט כל הנבדקים. מה שאומר שאתה לא יכול לברוח מהכימיקלים האלה. "גם אם לא נראה איום בריאותי מיידי למשתתפי המחקר שבדקנו, המצב עדיין מדאיג. בטווח הארוך, לסיכון המוגבר עשויה להיות השפעה שלילית על הלב ומערכת הלב וכלי הדם", אומר Breteler.

דגימות דם מבון והולנד

המחקר הנוכחי התבסס על "מחקר הרייןלנד" של DZNE – מחקר בריאות מבוסס אוכלוסייה באזור העירוני בון – ומה שנקרא מחקר NEO מהולנד ("מחקר אפידמיולוגיה של הולנדית של השמנת יתר"). במסגרת זו, חוקרים מ-DZNE שיתפו פעולה עם מומחים מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת ליידן בהולנד. דגימות דם של יותר מ-2,500 נשים וגברים בגילאי 30 עד 89 נכללו בניתוחים. לשם כך נעשה שימוש בטכנולוגיה חדישה. "הטכנולוגיה לנתח דגימות דם עם ה דיוק הנדרש למחקר שלנו הפך זמין רק בשנים האחרונות", אומר מדען DZNE Elvire Landstra. היא המחברת הראשונה של הפרסום הנוכחי יחד עם עמית מליידן.

המחקר המפורט ביותר עד כה

דגימות הדם נותחו בפירוט בשיטה מתוחכמת המכונה ספקטרומטריית מסה. בניתוח שלהם, החוקרים התמקדו בשלושה מהסוגים הנפוצים ביותר של PFAS – PFOA, PFOS ו-PFHxS – וכן קבעו את הריכוז של 224 שומנים בדם, מטבוליטים ו חומצות אמינו. "באמצעות 'גישה לא ממוקדת' זו – גישה רחבה בכוונה ללא מטרה מוקדמת – הצלחנו להוכיח את הקשר בין ריכוז PFAS לפרופיל בעייתי של חומרים שומניים, מה שנקרא שומנים. אלה כוללים את הכולסטרול הידוע ושומני דם שונים אחרים הידועים כגורמי סיכון עבורם מחלת לב וכלי דם", אומר אלוויר לנדסטרה. לא נמצאו הבדלים מובהקים בין הדגימות מבון ולידרדורפ. "המחקר שלנו הוא המפורט ביותר בנושא זה עד כה וזה עם מסד הנתונים הגדול ביותר. מחקרים קודמים כבר הציעו מתאם בין PFAS לשומנים לא בריאים בדם, אבל הקשר הזה מעולם לא היה ברור כמו במחקר שלנו."

מחקרים עתידיים יכולים להתמקד באזורים ספציפיים בגוף, מציעים החוקרים בון. "בדקנו את רמות הדם. בשלב הבא, יהיה הגיוני לחקור את התרחשות PFAS באיברים בודדים", אומרת מוניק ברטלר.