מחקר על גבר עם למעלה מ-200 חיסונים ל-COVID-19 חשף תגובה חיסונית מתפקדת במלואה ואף מוגברת, והפריכה את התיאוריה שחיסון מוגזם מחליש את החסינות, כפי שמוצג בממצאי מחקר שפורסמו ב-The Lancet Infectious Diseases.
חוקרים ב-FAU לא גילו השפעות שליליות על מערכת החיסון.
מדענים מאוניברסיטת פרידריך-אלכסנדר ארלנגן-נירנברג (FAU) ובבית החולים האוניברסיטאי ארלנגן חקרו אדם שעבר למעלה מ-200 חיסונים ל-Covid-19. הם למדו על המקרה שלו באמצעות דיווחים בעיתונים. עד כה, לא היה ברור אילו השפעות יהיו לחיסון יתר כגון זה על מערכת החיסון.
כמה מדענים סברו שתאי מערכת החיסון יהפכו פחות יעילים לאחר שהתרגלו לאנטיגנים. הוכח שזה לא המקרה באדם הנדון: המערכת החיסונית שלו מתפקדת במלואה. תאי חיסון מסוימים ונוגדנים נגד SARS-CoV-2 נמצאים אפילו בריכוזים גבוהים בהרבה ממה שקורה אצל אנשים שקיבלו רק שלושה חיסונים. התוצאות פורסמו בכתב העת ה-Lancet מחלות מדבקות.
יותר מ-60 מיליון אנשים בגרמניה חוסנו נגד SARS-Coronavirus 2, רובם מספר פעמים. האיש שנבדק כעת על ידי חוקרים ב-FAU טוען שקיבל 217 חיסונים מסיבות פרטיות. יש אישור רשמי ל-134 מהחיסונים הללו.
"למדנו על המקרה שלו באמצעות מאמרים בעיתון", מסביר פרטידוזנט ד"ר קיליאן שובר מהמכון למיקרוביולוגיה – מיקרוביולוגיה קלינית, אימונולוגיה והיגיינה (מנהל פרופ' ד"ר כריסטיאן בוגדן). "לאחר מכן יצרנו איתו קשר והזמנו אותו לעבור בדיקות שונות בארלנגן. הוא היה מאוד מעוניין לעשות זאת". שובר ועמיתיו רצו לדעת אילו השלכות יהיו לחיסון יתר כגון זה. איך זה משנה את התגובה החיסונית?
ככלל, חיסונים מכילים חלקים מהפתוגן או סוג של תוכנית בנייה שתאי המחוסן יכולים להשתמש בה כדי לייצר בעצמם רכיבים פתוגניים אלו. הודות לאנטיגנים הללו, מערכת החיסון לומדת לזהות את הפתוגן האמיתי במקרה של זיהום מאוחר יותר. לאחר מכן הוא יכול להגיב מהר יותר ובכוח. אבל מה קורה אם המערכת החיסונית של הגוף נחשפת לעתים קרובות ביותר לאנטיגן ספציפי?
"זה יכול להיות המקרה בזיהום כרוני כמו HIV או הפטיטיס B, שיש לו התלקחויות קבועות", מסביר שובר. "יש אינדיקציה לכך שסוגים מסוימים של תאי מערכת החיסון, הידועים בשם תאי T, מתעייפים, מה שמוביל לשחרורם של פחות חומרי שליחים מעודדי דלקת." זה והשפעות אחרות המופעלות על ידי התרגלות התאים לאנטיגנים עלולות להחליש את המערכת החיסונית. אז מערכת החיסון כבר לא מסוגלת להילחם בפתוגן בצורה כל כך יעילה.
דגימות דם ממספר שנים נחקרו
המחקר הנוכחי, שכלל גם חוקרים ממינכן ומווינה, אינו מספק שום אינדיקציה לכך שזה המצב. "האדם עבר בדיקות דם שונות במהלך השנים האחרונות;" מסביר שובר. "הוא נתן לנו את רשותו להעריך את תוצאות הניתוחים הללו. בחלק מהמקרים הוקפאו דגימות, והצלחנו לחקור אותן בעצמנו. הצלחנו גם לקחת דגימות דם בעצמנו כאשר האיש קיבל חיסון נוסף במהלך המחקר על פי התעקשותו שלו. הצלחנו להשתמש בדגימות האלה כדי לקבוע בדיוק איך המערכת החיסונית מגיבה לחיסון".
התוצאות הראו שלאדם יש מספר רב של תאי T-אפקטור נגד SARS-CoV-2. אלה פועלים כחיילים של הגוף עצמו הנלחמים נגד נגיף. לאדם הנבדק אפילו היו יותר כאלה בהשוואה לקבוצת הביקורת של אנשים שקיבלו שלושה חיסונים. החוקרים לא תפסו עייפות בתאי האפקטור הללו, הם היו יעילים בדומה לאלו בקבוצת הביקורת שקיבלו את מספר החיסונים התקין.
תאי T זיכרון הם היבט נוסף שהחוקרים חקרו. מדובר בתאים בשלב מקדים, לפני תאי אפקטור. בדומה לתאי גזע, תאים אלה יכולים לחדש מספר תאים מתאימים. "מספר תאי הזיכרון היה גבוה באותה מידה במקרה המבחן שלנו כמו בקבוצת הביקורת", מסבירה קתרינה קוצ'ר, אחת הכותבות המובילות של המחקר. "בסך הכל, לא מצאנו שום אינדיקציה לתגובה חיסונית חלשה יותר, אלא להיפך". בנוסף, אפילו לחיסון ה-217 שקיבל האיש במהלך המחקר עדיין הייתה השפעה: מספר הנוגדנים נגד SARS-CoV-2 עלה משמעותית כתוצאה מכך.
מערכת החיסון נשארת פעילה כנגד פתוגנים אחרים
בדיקות נוספות הצביעו על כך שלא חל שינוי ביעילותה של מערכת החיסון כנגד פתוגנים אחרים. לפיכך נראה שהחיסון היפר לא פגע במערכת החיסון ככזו. "מקרה הבדיקה שלנו חוסן עם סך של שמונה חיסונים שונים, כולל חיסוני mRNA זמינים שונים", קבע ד"ר קיליאן שובר. "ההתבוננות שלא הופעלה תופעות לוואי ניכרות למרות חיסון יתר יוצא דופן זה מצביעה על כך שלתרופות יש מידה טובה של סבילות."
עם זאת, מדובר במקרה בודד. התוצאות אינן מספיקות להסקת מסקנות מרחיקות לכת שלא לדבר על המלצות לציבור הרחב. "מחקרים עדכניים מצביעים על כך שחיסון של שלוש מנות, יחד עם חיסוני תוספת רגילים לקבוצות פגיעות, נותרו הגישה המועדפת. אין שום אינדיקציה שנדרשים יותר חיסונים".
